ラハティ市は、自転車レーンを増設し、公共交通システムを拡充している。
市は、市が所有する建物を改修し、エネルギー効率を高めている。
下水処理で生じる熱を利用して、エネルギーを生み出している。
ラハティ市はまた、地元企業と協力して、廃棄物の新たな活用法を模索している。
米国では、デンバーやオースティンなどの都市が2040年までのカーボンニュートラルを計画している。シアトルとマイアミは2050年を目指している。フィンランドでは、国全体が2035年までのカーボンニュートラルを目指しており、そのなかの小さな都市ひとつが、数年以内にその目標に到達するかもしれない。
ラハティは、列車でヘルシンキから北へ1時間の場所にある都市で、かつては汚染された工業都市だった。しかしここ数十年、より持続可能な都市になるための取り組みを進めてきた。そして2019年には、2025年までにカーボンニュートラルを実現するという目標を設定した。
エリナ・オヤラ・ラハティ市環境局長によると、市は現在、その目標を1～2年遅れて達成する可能性が高いという。しかし2025年を目標に掲げたことで、今の10年間のうちに目標を達成することが可能になっている。最近の市幹部との会議で、彼女は次のように語った。「もし目標をこれほど厳しく設定していなかったら、今の状況にはなっていなかっただろうと、全員が感じていた」
これまでのところ、市は排出量を1990年の水準から64%削減したと算出している。「カーボンニュートラル」の定義はさまざまだが、最終的には排出量を80%削減することを目指しており、残りは地域での森林再生などのプログラムによってオフセットする計画だ。
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住民が車の利用を減らしやすくするため、市は自転車専用道路を増設し、その他の自転車レーンのネットワークを拡充している。すでに新たな駐輪施設、自転車修理ステーション、シェア型電動自転車も導入した。都市型の「ski-sharing」ski-sharing programも試験的に導入し、住民が用事を済ませるために利用できるようにした。また、電気バスを増やすとともに、一部のバスでは代替燃料を使用している。「都市開発の観点から見ると、単に電気自動車に切り替えるだけでは、すべての問題は解決しない」とオヤラ氏は述べる。「だからこそ、持続可能な交通手段のあらゆる形態を推進しようとしている」
地元のアイスホッケーチームは、他の都市での試合への移動に飛行機を使うのをやめ、ファンに対して、試合会場へ来る際には徒歩、自転車、または公共交通機関を利用するよう促している。同様に、地元の交響楽団も観客に公共交通機関の利用を呼びかけ、自らのツアーについてもより良い代替手段を探している。
数年前、ラハティ市は個人のカーボン取引アプリを試験的に導入した。このアプリでは、住民が街中での移動手段を自動的に記録できる。移動速度に基づいて、歩行、自転車、または自動車による移動かを判別できる。毎週、一定の炭素予算の範囲内に収まった利用者には、バス乗車に使えるクレジットや地元製品の割引などの報酬が与えられた。現在、市は別のアプリを提供しており、洗濯機の「エコ」設定を使う、肉の消費を減らすといった、一連の気候変動対策チャレンジを利用者に提示している。
市は、市が所有する集合住宅の改修を進め、エネルギー効率を高めるとともに太陽光発電を導入している。ある小規模な発電所では、市は下水処理で生じる排熱を利用し、地域暖房システムにエネルギーを送っている。（建物ごとに暖房炉がある多くの米国の都市とは異なり、ラハティ市は中央の発電所から各地区に熱を送る効率的なネットワークを利用している。）
2019年、ラハティ市は地域暖房システムに接続された主力発電所での石炭の使用を停止した。とはいえ、完璧な代替手段はまだ見つかっていない。現在、一部の熱は林業から出る木材廃棄物を燃やすことで得ており、これは議論を呼んでいる。バイオマスを燃やせば依然としてCO2が排出されるが、木は成長する過程でCO2を吸収しているため、カーボンニュートラルとみなせるとの見方もある。ラハティ市にはまた、リサイクルできないごみをエネルギーに変えるガス化プラントもある。
最終的に、市はさらに別の解決策へ移行する予定だ。「私たちは循環型経済に取り組んでおり、何かを燃やせば、それは循環の中にとどまらず、取り除かれてしまう。石炭を燃やすよりははるかに良い選択肢だが、最終的な解決策にはなりえない」とオヤラ氏は語る。
市のリサイクル率は非常に高く、家庭ごみの99%が埋め立て処分されずに済んでいる。ただし、リサイクル素材の製造に使われているのは約半分にとどまり、残りは現時点ではエネルギーとして利用されている。
一部の地元企業は、廃棄物の新たな活用法を見いだしている。例えば、焼き菓子を製造する食品メーカーは、本来なら燃やされていたオーツ麦の殻を、砂糖不使用の甘味料であるキシリトールの製造に使用している。市はまた、建設廃棄物の削減にも取り組んでいる。
市は合計で113以上の持続可能性関連の取り組みを追跡している。「非常に野心的に取り組んできた」と、各プログラムの進捗管理に市が使用しているソフトウェアプラットフォーム「Kausal」の共同創業者であるソンヤ＝マリア・イグナティウス氏は語る。（同社は40以上の都市と協業しており、本日、別途シードラウンドの資金調達を発表した。）このプラットフォームは一般にも公開されているため、市民は市がどのように変化しているかを確認できる。
この取り組みは現在、市全体に浸透しているとオヤラ氏は言う。「これは環境部門だけによるものではない」と彼女は述べる。「気候変動対策における私たちの全体的な目標は、市全体の共通の取り組みとして定着させ、人々が自らもその役割を担っていると感じられるようにすることだ」
現在の最大の課題は、クリーンな交通への移行を継続することだと彼女は語る。特効薬はなく、取り組みには行動変容が伴うが、それは容易ではない。「それを恒久的なものにすることも難しい」と彼女は述べ、人々は当初キャンペーンに関心を示しても、その後また古い習慣に戻ってしまうことがあると指摘する。
とはいえ、彼女は気候目標について楽観的であり、市はすでに、気候対策だけにとどまらない次の取り組みについて考えている。新たな持続可能性目標の検討もその一つだ。「私たちは自然のポジティブ化について話し合っている」とオヤラ氏は言う。「気候の中立性は実現するとして、それに加えて生態系フットプリントの目標も持ちたいと考えている」
