新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、都市全体だけでなく、所得の低い過密な地域に最も深刻な打撃を与えた。。
社会経済的要因は感染リスクを左右する重要な決定要因であり、たとえばムンバイの700万人のスラム居住者のうち半数以上がすでに新型コロナウイルスに感染したと推定されている。
パンデミックは、健康な人口を実現するには社会の再構築が必要であることを示した。そして、その過程は都市から始まるべきである。
新型コロナウイルスの感染拡大を免れた都市はない。しかし、ウイルスの影響は、同じ都市の中でも集団によって大きく異なっていた。ニューヨーク市が世界的なパンデミックの震源地となった時、マンハッタンのダウンタウンの感染率は10万人当たり約925人だったのに対し、クイーンズでは10万人当たり4,125人に上った。この格差の理由は明白である。ニューヨークの最も裕福な住民は、幅広い医療サービスを利用でき、広々とした複数階建ての建物で在宅勤務ができた。
どの大都市でも同じだが、居住地の郵便番号が人の運命を大きく左右する。マンハッタンとクイーンズは地下鉄でわずか25分足らずの距離にあるが、両者の間の年間の世帯所得の中央値の差は78,000ドルという驚くべき額に上り、市内の区の間の平均寿命の差は最大で10年にもなり得る。所得、健康、教育、その他ほぼすべての幸福の指標における同様の格差は、世界の大都市の大半に存在している。新型コロナウイルス感染症は、こうした格差をさらに拡大させるだろう。
世界的に見ると、新型コロナウイルスの拡大を抑え込むのに苦慮しているのは、人口が高密度に集中する都市そのものというよりは、過密化し社会から取り残された地域である。感染リスクの重要な決定要因は地理的条件ではなく社会経済的要因であり、特に重要な決定要因となっているのは、開発途上国の市街地である。たとえば、ムンバイの700万人のスラム居住者のうち半数以上がすでに新型コロナウイルスに感染したと推定されている。また南アフリカでは、500万世帯が冷蔵庫を持たず、わずか46%の世帯しか自宅に水洗トイレを備えておらず、3分の1の世帯は他の家族とトイレを共用している。このような状況では、厳格なロックダウン措置にもかかわらず新規感染者が急増したのも不思議ではない。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、特に深刻な打撃を、大半が低賃金で、リモートワークができないインフォーマル経済に従事する都市住民に与えている。一方、7月の米国では大学卒業者の47%がリモートワークできた一方、高校卒業資格を持たない人では4%しかできなかった。この力学はニューヨークのような都市では確かに都市の貧困層を苦しめているが、ダッカのような地域ではさらに深刻である。ダッカでは80%を超える労働者がインフォーマル部門に依存しており、開発機関BRACの報告によると、6月には全日雇用労働者の所得の62%がほぼ消失した。
私たちの新著『Terra Incognita（未知の領域）』で示すように、新型コロナウイルス感染症は、国内および国家間、都市内および都市間の複数の形態の不平等を悪化させており、都市生活の将来に関する根本的な問いを投げかけている。主要都市は、パンデミックによる人的・経済的被害の重荷を負っており、最悪の事態はまだこれからである。これらの都市が世界経済の中心拠点として生き残れるのか、懸念が高まっている。
しかし、パンデミックは多くのスーパースター都市に深刻な影響を与えている一方で、都市経済を牽引する一部の産業は驚くほど回復力が強く、そのことが世界の株式市場が回復した理由の説明になり得る。現在の危機で最大の勝者となるのはビッグテックであることは、すでに明らかである。米国の経済成長率が32.9%減少したと発表された（7月31日）同日、アマゾンは四半期利益52億ドルを発表し、売上高は前年比40%増となった。同様に、グーグル、アップル、フェイスブックもいずれも、パンデミック期間中、経済全体よりもはるかに好調な業績を上げている。
シティバンクが推定するところでは、金融サービス分野の雇用の80%はリモートワークで遂行可能であり、新型コロナウイルス感染症が残す長期的な影響の一つとして、多くの、いや大半とまでは言えないにせよ多くの知識経済の労働者にとって通勤がなくなることも十分考えられる。さらに、ギャラップの最近の世論調査では、パンデミック期間中に在宅で業務に当たっていた米国の労働者の5人に3人が、今後も在宅勤務を続けたいと考えており、できる限りそうしたいという。また、ブルームバーグの調査によると、金融アナリストの97%、ファンドマネジャーの94%、トレーダーの80%が、将来的に少なくとも一部の時間は在宅勤務をする予定だという。
ワクチンが2021年にも開発・供給されたとしても、新型コロナウイルス感染症は都市に極めて大きな混乱をもたらすだろう。スタンフォード大学のニコラス・ブルームは、知識労働者が従来使用していたオフィススペースを都市が失えば、都市の支出全体が3分の1減少する可能性があると予測している。固定資産税やその他の歳入源が大幅に減少すれば、地方自治体が基本的な行政サービスを提供する能力は深刻に損なわれるだろう。高所得の労働者が都市から流出すれば、給仕や俳優から食料品店や小売店の従業員に至るまで、都市住民に危険な連鎖的影響が及ぶだろう。こうした人々やサービスが都市に独自の個性を与えており、それらが失われれば衰退の悪循環が加速するだろう。
とはいえ、多くの主要都市が苦境にあるものの、都市が完全に終わったわけではない。スーパースター都市の終焉は以前にも予測されてきたが、都市部は、パンデミックやペストを含め、これまで驚くべき回復力を示してきた。最も厳しい状況下でも、大都市、中規模都市、小都市は暮らし、働き、遊ぶ場所として依然として最も魅力的であり、都市住民は平均して農村部の住民よりも健康で裕福である。リモートワークが加速しているにもかかわらず、この状況が変わる可能性は低い。再び回復する。
都市は今後も、革新、実験、発明の拠点であり続けるだろう。多くの国が新型コロナウイルス感染症の第2波に直面している（あるいはまだ第1波の最中にある）中、市長たちは手頃な価格の実現、清潔さの促進、安定したサプライチェーンの確保、エネルギーの生産、そして混雑の緩和のために戦略を見直している。都市は深刻な財政不足と増大する負債に直面しているからこそ、少ない資源でより多くを成し遂げるために、その卓越した創造性を活用する必要がある。新型コロナウイルス感染症は都市にとって存立を脅かす存在ではなく、世界の一部地域において、より先進的で包摂的な都市のあり方をもたらすかもしれない。
いずれにしても、私たちの未来は都市にある。だからこそ世界経済フォーラムは、都市ハブに関するグレート・リセットイニシアチブに注力しており、国連のアントニオ・グテーレス事務総長がアントニオ・グテーレス、回復力と包摂性のある都市を持続可能な開発目標の達成の中核に据えている理由もここにある。都市のリーダーにとっての課題は、マイクロモビリティと歩行者化への投資を始めると同時に、建物や公共空間を健康的な再生可能エネルギーの代替手段で改修するなど、都市設計の新たなモデルを試行することである。パンデミックは、健康な人口を確保するには社会の再構築が必要であることを私たちに示した。その過程は都市から始まるだろう。
