樹木、低木、草などの緑は、都市を涼しくし、より平等にすることが研究で示されています。
緑地の整備には費用がかかるため、都市の富裕な地域に偏って設けられることもあると、世界資源研究所（WRI）は指摘しています。
新たな調査によると、英国では、少数民族の人々が白人より、極端な暑さに最も脆弱な地域に住む可能性が4倍高くなっています。
この不均衡の是正に向け、世界各地の都市で、生物多様性に関する取り組みや雨水貯留などの革新的な施策が始まっています。
専門家によると、緑地の多い都市は暑い時期にも涼しさを保ち、住民により公平な暮らしをもたらします。
都市における平等の状況と樹木被覆率には明確な関連があると、次の機関は指摘します。世界資源研究所（WRI）は、地球環境の保護に取り組む世界的な研究機関です。
このことは、樹木が都市を涼しく保つ以上の役割を果たしていることを示しています。
なぜ都市は暑くなるのか？
都市には、熱を吸収し、道路、建物、アスファルト、コンクリートなどのように、都市環境へ再び放出する構造物や素材があふれています。
車の運転や機械の稼働といった人間の活動も、都市で発生する熱を増やします。
この都市が暑くなる現象は、ヒートアイランド現象と呼ばれます。
米国では、都市部の気温は、日中に1～7°F高くなることがデータで示されており、夜間も2～5°F高くなると、米国環境保護庁は述べています。
そのため、熱波の際には都市が特に危険にさらされる可能性があります。
緑はどのように役立つのか？
樹木は都市に日陰を作り、太陽からの放射をさえぎります。低木や草などの緑とともに、水を地面から大気へ移動させることで、都市周辺の空気や地表の温度も下げます。
樹木などの植生は、炭素排出を吸収することで、気候変動とその温暖化作用を抑える重要な役割を果たします。
森林生態系の保護団体アメリカン・フォレスツによると、米国で樹木や森林が吸収する二酸化炭素の5分の1は都市部にあります。これにより、都市の冷暖房に使うエネルギーが7.2％削減されます。
緑豊かな都市と平等にはどのようなつながりがあるのか？
都市の緑地の整備や維持には費用がかかるため、すべての地域社会が負担できるわけではないと、WRIは指摘しています。
都市計画や政策の決定により、富裕層や観光客を呼び込む目的で整備された地域に、緑豊かな場所が集中することもあります。
緑豊かな地域をつくることで、不動産価格が上昇することもあります。その結果、「とりわけ黒人住民など、貧しい住民が地域から追い出される」と、WRIは述べています。
緑地が少ないことの影響の一つとして、低所得者が暮らす地域は、より裕福な地域より暑くなりやすいことが挙げられます。
多様な住民が暮らす地域ほど熱のリスクが高い
英国の新たな研究もこれを裏付けています。マンチェスター大学とフレンズ・オブ・ジ・アースの研究者らは、有色人種の人々が白人より極端な暑さに最も脆弱な地域に住む可能性が4倍高いことを明らかにしました。
緑地の喪失や樹木の伐採により、一部の都市部では熱のリスクが高まっています。
研究者らは、「例えば、緑の少ない地域は暑くなる傾向があり、避難できる緑地（庭や公園）も少ない」と述べています。
データによると、少数民族の人々は3人に1人が暑さのリスクの高い地域に住む可能性があるのに対し、白人では12人に1人です。
こうした地域には約600万人が暮らしており、気候変動への適応策に充てる公的資金の優先対象とすべきだと、研究者らは主張しています。
都市を涼しく保つ
世界各地の都市で、都市の緑化策が進められています。米国では2021年、デトロイト、ミネアポリス、バージニア州リッチモンドなど5都市に、「樹木の公平性」と都市林業の仕事をもたらすため、TAZO Tree Corpsというプロジェクトが立ち上げられました。
この取り組みは、低所得地域や黒人・先住民のコミュニティでは、白人が多く住む地域に比べて樹木が平均20％少ないという研究を受けたものです。プロジェクトでは、樹木が最も必要とされる都市部で植樹や維持管理を行う地元住民の有給労働力をつくります。
オランダのアムステルダムでは、RESILIOというスマート屋上システムが雨水を集めて貯留し、建物の屋上に設けた植生層に水を供給します。これにより、混雑した都市の未利用スペースを有効活用し、年間で最も暑く乾燥する時期に建物や周辺環境を冷やすことができます。大雨の際には、地表水による浸水や洪水に伴う建物の損傷のリスクも軽減します。
都市の生物多様性
RESILIOは、次の取り組みを通じて規模拡大の支援を受ける15の革新的な事例の一つです。BiodiverCities Challengeは、世界最大級の課題に対する解決策を募る世界経済フォーラムのクラウドソーシング・プラットフォーム、UpLinkで実施されています。このチャレンジでは、自然を通じて都市をより緑豊かに、より健康的で、自然に満ち、公平にするための革新的な取り組みを募集しました。
ほかの応募案には、都市部の学校の敷地を緑豊かな場所に変えるプロジェクトがあり、子どものメンタルヘルスとウェルビーイングを向上させ、自然とのつながりを育むことを目指しています。
Trees For Citiesは、このプロジェクトを手がける慈善団体です。同団体によると、公園、遊び場、住宅団地など、子どもが過ごす都市の空間には「生物多様性が欠けている」ことがよくあります。
同団体は、英国、ルワンダ、ケニアでモデルの有効性を実証しており、今後は英国のほかの地域や東アフリカの他の都市で規模を拡大したいとしています。
世界経済フォーラムの初期段階のイノベーション・イニシアチブであるUpLinkは、ネットゼロで自然にプラスの影響をもたらし、公平な未来に欠かせない、目的志向の起業家を支援し、その活動を加速させています。詳しい情報やUpLinkコミュニティへの参加については、こちらをクリックしてください。
