空飛ぶタクシーとドローンは、都市の交通渋滞を緩和しうる
交通渋滞により、昨年は米国のドライバー1人あたり1,348ドルの損失が生じた
都市型航空モビリティは、エリートだけでなく全ての人が利用できるものでなければならない
過去2年間で、技術面における画期的な進展があった
都市型航空モビリティ（空を通じた物資と人の移動）は、都市開発者、政策立案者、エンジニア、都市デザイナーが長らく注目してきた分野であり、これまで掴みにくかった交通の第三の次元を開拓することで、人々の暮らしを前向きに変えられるかどうかが検討されてきた。
都市型航空モビリティは、道路から人や荷物を減らし、渋滞を緩和する鍵となりうるだろうか。
より多くの人が高給の仕事にアクセスできるようになるだろうか、それとも都市の無秩序な拡大を招くだろうか。
タクシーやドローンなどの空飛ぶ乗り物が加わることで、騒音や環境、さらには都市の景観や眺望にどのような影響が及ぶだろうか。
また、所得や居住地域に関係なく、誰もが利用できるものになりうるだろうか。
都市生活の在り方を変えうる新技術が登場し、従来のインフラ投資によって都市の成長や渋滞に対処することが難しくなる中、これらの問いは政策決定の中心にある。
世界各地で、交通の停滞が経済と人の可能性を奪っている。米国では2018年の渋滞により、ドライバーに870億ドルを超える損失が生じており、その出典はINRIXのグローバル交通スコアカードで、ドライバー1人あたり平均1,348ドルに相当する。新興国の影響が最も大きく、ロシア、トルコ、コロンビア、メキシコ、ブラジルが最も渋滞の激しい上位5か国にランク付けされている。大都市圏への人口と雇用の集中が進む中、政策立案者は、渋滞を解消するため、マルチモーダルネットワークの重要な一部として第三の次元の活用に取り組んでいる。
都市での空の移動は新しいものではない。数十年にわたり要人が都市でヘリコプターを利用してきたことから、低高度の航空は富裕層や著名人だけが利用できるものだという固定観念が生まれた。また、炭素排出量や温室効果ガス排出の面でも大きな負担となってきた。
しかし過去2年間で、民間セクターの取り組みがこの前提に疑問を投げかけている。新たな航空事業者、新しいサービスモデル、そして電動垂直離着陸機（EVTOL）と自律飛行への新たな注目が見られ、これによりヘリコプター事故原因の80%を時代遅れにする可能性がある。より安全な輸送とよりクリーンな移動は、都市の持続的な成長に不可欠である。距離、乗客数、エネルギー消費を比較した最近のモデルでは、EVTOL機は電気自動車を上回る性能を示した（62マイル超の距離の場合）。
既存の交通網を補完し、空からの利用しやすいサービスを提供することで、都市型航空モビリティは将来の都市交通の中核となりうる。ただし、手頃な価格を実現するには規模の拡大が必要である。Uber Elevateは、空飛ぶタクシーの相乗りの費用を1乗客マイルあたり0.44ドルまで引き下げることを目標に掲げた（比較対象は自家用車で1マイル走行する場合の0.464ドル）が、多くの車両を空で運航することに伴う課題と機会への現在の理解を踏まえると、この目標が達成できるかどうかは不透明である。
都市での空の移動を現実のものにする
航空モビリティの将来は、当然ながら、今まさに形になり始めている技術の進歩に依存する。
車両は、規制当局が定める認証可能な安全基準を満たす必要がある。ムーアの法則や技術普及曲線の急勾配を考えると、航空業界の多くの関係者は、政策立案者と企業が協力し、技術の開発と導入、そして行政手続きが同じスケジュールで成熟するようにすべき時期だと考えている。
例えば、空飛ぶタクシーサービスを結ぶプラットフォームになることを目指すUberは、初の商用都市型エアタクシーの運航を2023年までにという目標を設定している。ドイツ拠点の都市型航空モビリティ企業であるVolocopterは最近、世界初の空飛ぶタクシー用バーティポートをシンガポールで公開し、完全自律飛行の試験を行っている。世界有数の航空機メーカーであるAirbusは、Vahana（1人乗りEVTOL機）、Voom（オンデマンドのヘリコプター予約プラットフォーム）、City Airbus（4人乗りEVTOL機）など、複数の都市型航空モビリティプロジェクトに多額の投資を行ってきた。同社は、交通渋滞の増加と都市化の進展を、都市環境における持続可能な交通の促進要因と捉えている。
技術の成熟度に関わらず、都市型航空モビリティを都市の将来の交通網において有意義で影響力のある存在にするには、技術者や都市計画者だけでは不十分である。
ロッキード・マーティンのシコルスキー・イノベーション部門で破壊的技術のリードを務めるJonathan Hartmanは次のように説明する。「私たちは、この問題についてより体系的に議論する必要がある。それには航空宇宙分野の枠を超え、普段は関わりのない他分野とも連携することが含まれる。エレベーター企業がヘリコプター企業と話したのがいつだったか思い出せないほどだが、まさに今それを実践している」
シコルスキーは、電動推進、自律性、機隊管理などを含め、都市モビリティの実現を後押しする技術を開発している。しかしHartmanが指摘するように、「シコルスキーは、これらの航空機が運用される環境は、機体そのものと同じくらい重要であると根本的に考えている」。
都市型航空モビリティを現実のものにするには、あらゆるレベルの政策立案者が集まり、これまで検討されてこなかった意思決定のポイントについて議論し、第四次産業革命特有の規模と期間において影響を評価する必要がある。
ロサンゼルスのスタートアップ企業は、世界で最も渋滞の激しい都市の一つにおいて、効率的かつ安全な新しい交通手段を生み出すため、都市航空分野に多額の投資を行っている。Skyryseは、例えば、最先端技術を取り入れた、地域社会に配慮した航空輸送の開発に注力している。Skyryseの最高経営責任者であるMark Gродenは次のように説明する。「私たちの目標は空を民主化することであり、航空宇宙イノベーションの中心地であるロサンゼルスほど、その出発点にふさわしい場所はない。都市型航空モビリティ・ワーキンググループの業界共同議長として、私たちの交通の未来に関するビジョンを共有できることを楽しみにしている」
地域の政策機会
ロサンゼルス市は、航空宇宙分野と交通技術の両方で長年リーダーを務めてきた都市であり、他の交通システムや投資と統合された航空モビリティ・ネットワークを構築している。市長室が主導し、同市は世界経済フォーラムと協力して国際的な都市の連携グループを形成している。各都市の状況は異なるものの、世界的なフォーラムで都市のリーダー同士をつなぐことで、初期の障壁、機会、得られた教訓が明確になり、それらを各コミュニティで共有できる。
「ロサンゼルスでは、『未来を恐れる』のではなく、未来を導いている。都市型航空モビリティが交通網の有意義な一部となりうると考えているが、それは、地域社会、企業、世界中の都市と手を携えて、安全で、安心かつ持続可能で、公平な結果を確保する場合に限られる」。Julia Thayne（ロサンゼルス市長Eric Garcettiの事務所でモビリティ・イノベーション担当副部長）はこう語る。
ロサンゼルス市長Eric Garcettiの事務所、世界経済フォーラム、CoMotion LAは、今後1年間にわたり協力し、都市型航空モビリティの課題と機会を検討するとともに、航空分野の新技術を統治するための原則を策定する。
政策立案者と企業はいずれも、次世代モビリティに求められるニーズと望ましい成果について、特に大規模な導入準備が整う前に検討する必要がある。ロサンゼルス市長室と世界経済フォーラムは、公平性と価格設定、人材と運用ライセンス、3次元の通行権のデジタル管理と政府間のUTM、機隊管理、サイバーセキュリティとプライバシー、機体設計と推進方式、土地利用とゾーニング、インフラと標準化、運航規制、許可と税収など、重要な課題に取り組む予定である。加えて、もちろん環境面の検討も必要であり、中でも騒音と視覚的汚染は、計画と慎重な検討を要する主要な問題である。
都市型航空モビリティが都市交通の有意義な要素となるのは、自治体による慎重な関与、計画、業界の支援を通じた場合に限られる。協力し、今日では存在しない調和と接続性に向けた国際的な取り組みを創出することで、他の形態の移動手段が世界的に好影響を与えることを妨げてきた落とし穴を回避できる。
この分野の将来を形作るため、Urban Aerial Mobilityワーキンググループへの参加を歓迎する。詳細は drones@weforum.org まで問い合わせること。
