El ciclismo es importante para ayudar a reducir las emisiones de CO2 de la red de transporte público de una ciudad, además de mejorar la salud y el bienestar de sus ciudadanos.
Sin embargo, muchas ciudades todavía no cuentan con la infraestructura necesaria para mantener seguros y satisfechos a estos ciclistas.
Para mejorar el trayecto de los ciclistas se puede tomar como inspiración a ciudades de todo el mundo, como Edimburgo, Washington D.C. y Hanoi.
En un clima cambiante, con vientos, lluvias, nevadas, frío y calor más frecuentes, de mayor duración o extremos, ¿cómo pueden la planificación y el diseño urbanos influir en nuestras decisiones de movilidad? ¿Y cómo pueden los gobiernos de las ciudades de todo el mundo incentivar a los habitantes urbanos a elegir opciones de transporte bajas en carbono? Di muchas vueltas a estas preguntas durante el confinamiento relacionado con la COVID-19, cuando mi paseo diario me proporcionaba ejercicio y tiempo para reflexionar, incluso cuando hacía calor, frío o llovía. Extraje varias conclusiones:
2. Las personas que pueden desplazarse a pie o en bicicleta de forma segura y cómoda por la ciudad tienen suerte; el clima cada vez más turbulento y los riesgos pandémicos pueden hacer que conducir o tomar un autobús abarrotado resulte más arriesgado.
3. Al mismo tiempo, en muchos lugares del mundo caminar es la única forma de desplazarse, y cada vez resulta más difícil a medida que el calor, la lluvia o el frío extremos se vuelven más frecuentes.
4. Si las ciudades pudieran favorecer el caminar y pedalear de forma segura y cómoda como medio de transporte, estarían promoviendo la salud de sus habitantes y del planeta (ejercicio físico y cero emisiones de carbono).
5. Muchas ciudades en las que he trabajado o visitado, como Fez (Marruecos) y Hanoi (Vietnam), han hecho que caminar o pedalear sea razonablemente cómodo, incluso con calor o lluvia.
Esto me llevó a reflexionar sobre los diseños urbanos de distintas ciudades del mundo y sobre cómo estas soluciones, antiguas o modernas, favorecen una cultura del caminar y del uso de la bicicleta. Me vienen a la mente algunos ejemplos de distintas regiones. Espero que los diseños de estas ciudades puedan inspirar ideas para mantener cómodos a peatones y ciclistas durante sus desplazamientos, reduciendo al mismo tiempo la huella de carbono urbana.
- En la región mediterránea, los diseños urbanos ofrecen sombra, ventilación natural y edificios de colores claros que reflejan el calor. Por ejemplo, enFez, Marruecos, las calles estrechas y la geometría urbana crean corrientes de aire que favorecen la brisa y ofrecen sombra. En Bolonia, Italia, hay 38 kilómetros de pórticos que protegen las aceras del sol y la lluvia. En Mykonos, Grecia, todas las superficies construidas son de colores claros o encaladas para reflejar el calor.
- En Edimburgo, Escocia, el tejido urbano está compuesto principalmente de esteatita local o roca ígnea, de color oscuro. Estas piedrasson excelentes para absorber y volver a emitir el calor diurno; ayudan a calentar la ciudad por la noche durante los fríos inviernos.
- En Hanoi, Vietnam, y Tokio, ciudades con una estación lluviosa intensa, existe una «cultura del paraguas» arraigada, en la que pequeños comercios y vendedores ambulantes están preparados para vender paraguas de colores, sombreros para la lluvia o ponchos a peatones y ciclistas ante un chaparrón repentino.
- En Chicago y Montreal, donde los inviernos son muy fríos, existen túneles subterráneos y zonas comerciales que conectan los barrios. Las escuelas disponen de vestuarios y taquillas dedicados para guardar la ropa y el equipo de invierno y de nieve una vez dentro.
- En Ámsterdam, donde el 70 por ciento de los desplazamientos se realiza en bicicleta, muchos empleadores y edificios ofrecen duchas y vestuarios para refrescarse tras el trayecto.
- En Washington, D.C., el objetivo es cubrir con árboles de sombra el 40 por ciento de la ciudad, para absorber y retener el agua de lluvia y el calor urbano, al tiempo que se crea una experiencia peatonal más sombreada, saludable y agradable, y una mejor calidad de vida.
- En Curitiba, Brasil, la ciudad fue pionera en un laboratorio verde para la planificación urbana y transformó la Rua Quinze de Novembro, antes una vía para automóviles, en un paseo peatonal.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial por el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
A través del aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Todas estas experiencias demuestran que, cuando las ciudades hacen que caminar y pedalear sea agradable y sencillo, las personas lo ven como una invitación a hacerlo siempre que pueden. “Cuando los espacios urbanos son térmicamente confortables, los habitantes de la ciudad pasan más tiempo al aire libre. Esto aporta varios beneficios para la salud y el bienestar humanos, además de reducir el consumo energético en interiores y contribuir a la economía local”, explican M. Elnabawi y N. Hamza en un artículo publicado en la revista de MDPI Sustainability, en 2020. “Los estudios sobre el confort térmico exterior han destacado la necesidad de desarrollar marcos interdisciplinarios que integren parámetros físicos, fisiológicos, psicológicos y sociales para ayudar a los urbanistas y diseñadores en sus decisiones de diseño.”
Al pensar en una planificación, inversión y urbanización bajas en carbono y resilientes al clima, es importante contar con un conjunto de medidas integradas que fomenten la movilidad activa y el transporte público —desde el modelo de la ciudad de 15 minutos, que acerca a las personas a tiendas, empleos y actividades diarias; hasta introducir la naturaleza y la sombra en toda la red de espacios urbanos públicos; pasando por una planificación urbana de calidad que tenga en cuenta las implicaciones microclimáticas de la forma, la estructura y el diseño urbanos. Las ciudades deben atender las necesidades y las nuevas realidades de un clima cambiante y más extremo, y situar en el centro la salud, la resiliencia y el confort de las personas. No se trata solo de acceso y elección; también se trata de confort.
