1920年代以降、自動車は人々の移動方法を一変させました。距離の制約を取り払い、個人的で、速く、便利な移動手段を提供しています。都市は自動車のためのスペースを確保するように設計・建設されてきました。自動車が登場するずっと以前から存在していた多くの都市も、自動車に対応するために道路を再編してきました。
自動車は、主要な道路インフラへの投資とともに、人々が都心部からより遠くに住むことを可能にしました。その結果、住宅地は広大な地域に無秩序に広がるようになりました。その典型的な例が米国の郊外住宅地です。しかし、人々の自動車への依存は、公衆衛生と環境に対する大きな脅威となっています。
推定では、世界には10億台を超える自動車が存在します。エネルギー使用量を押し上げるとともに、交通部門のC0₂排出量の70%以上のC0₂排出量を占め、大気質を低下させるほか、肥満や慢性疾患の増加の原因にもなっており、毎年世界中で125万人以上が交通事故で死亡しています。
世界中の都市は、住民と環境の利益のために、自動車の優位性を減らす措置を講じています。もちろん、都市計画や個人の行動における大きな変革を達成するには、数十年かかる可能性が高いでしょう。すべての都市に通用する単一の計画は存在しませんが、当局が人々の自動車への依存を減らし、歩行者、自転車利用者、公共交通機関のためのスペースを取り戻す方法がいくつかあります。
1. 自動車規制区域と課金制度を導入する
自動車規制区域と課金制度は、世界中の都市でますます採用されています。自動車の利用を抑制または制限するこれらの区域は、規模や性質がさまざまです。いくつかの都市、例えばコペンハーゲンやブリュッセルでは、都心部の一部で自動車が完全に禁止されています。
他の都市では部分的な禁止措置を導入しています。例えば、マドリードでは、居住者以外の自動車は市の中心部への乗り入れが禁止されています。ベルギーのヘント市は全域が自動車規制区域ですが、公共交通機関、タクシー、その他の許可証保有者は、市内を時速最大5キロメートルで通行することが認められる場合があります。ロンドン中心部のように、運転者がピーク時間帯に進入するか、または環境性能の低い車両を使用する場合に料金が課されます。
これらの規制を機能させるためには、都市当局がそれに対する市民の支持を得ることが極めて重要です。2008年、英国最大の混雑税区域となるはずだったグレーター・マンチェスターでの導入の試みは、投票率53.2%の住民投票で有権者の79%により否決されました。企業、住民、議会指導者を含む複数の反対グループが結集し、この計画の阻止に動きました。
多くの人々は、マンチェスターでの提案を支持しませんでした。十分に協議されていないと感じたためです。おそらく、まず市中心部で、はるかに小規模に試行し、徐々に市内の他の地域へ拡大していくことも、人々が提案を受け入れる助けになるでしょう。
2. 公共交通機関という代替手段を提供する
郊外や都市周辺部に住む多くの人々は、自動車の規制を不便や、さらには自由の喪失として否定的に捉える可能性があります。こうした懸念に対処する明白な方法は、信頼性が高く、柔軟で、費用対効果の高い公共交通手段を人々に提供することです。
今日の公共交通への十分な投資は、長期的に利益をもたらすでしょう。例えば、証拠によれば、欧州、米国、オーストラリアの多くの都市では、全体として自動車利用の減少傾向が見られます。この傾向には、公共交通の提供、運転しない傾向がある高齢者の増加、燃料価格の上昇など、さまざまな要因が関係しています。
さらに、若者は今日、特に若い男性を含め、前の世代と比べて運転免許の取得を遅らせており、自動車を所有する可能性も低くなっています。今後、運転する人が減るのであれば、将来の公共交通は若者にも高齢者にも手頃で利用しやすいものでなければなりません。
3. 都市を再構築する
自動車利用の大幅な削減に向けた重要な進展は、都市計画を通じて根本的な要因に対処することによってもたらされるでしょう。手頃な価格の住宅と優れた緑地を備えた、高密度で複合用途の開発を進める必要があります。人々が商店、雇用、レクリエーションの近くに住める機会を提供し、それによって歩行や自転車などの「アクティブ」な移動を促進する必要があります。
世界各地には、計画中および進行中の都市開発の例があり、マスダール・シティ（アラブ首長国連邦）やグレート・シティ（中国）などがあり、自動車よりも徒歩と公共交通を優先するとともに、電動自動車や自動運転車の実験も行っています。これらの新たな開発は、徒歩圏内で基本的なサービスを提供し、人々が安全に歩ける空間を創出し、クリーンエネルギーを使用する公共交通を提供することを目指しています。
コペンハーゲン、アムステルダム、マルメ、ユトレヒトなどの都市は、道路空間を自動車から非自動車交通へと再配分し、新たな自転車インフラに投資しています。郊外の住民を都心部に結ぶ、保護された自転車専用道路を整備することは、自動車のために何十年もそうされてきたように、考えられないことではないはずです。
したがって、都市が自動車への依存を大幅に減らし、最終的に自動車のない都市になるための方法はいくつもあります。しかし、そうした政策は、建築環境を再構築するだけでなく、行動の変化を目指すものでなければなりません。都心部と郊外の住民の双方が、信頼できる公共交通を利用できる必要があります。
何よりも、人々は自分たちに直接影響を与える施策の設計に、声を届け、関与することを望んでいます。人々がビジョンを共有し、自動車のない都市の利益を理解できれば、都市を自動車から取り戻す妨げとなるものは何もなくなるでしょう。
