世界では急速に都市化が進んでいます（『世界都市化予測 2011年改訂版』）。しかし、急速に成長する都市の中には、立地が適切でないように見えるものもあります。世界市場へのアクセスの悪さ、水不足、洪水・地震・火山への脆弱性といった制約のある場所に位置しているのです。
都市が不適切な場所にとどまるという結果は、経済的にも社会的にも深刻な影響をもたらします。政策対応を考えるうえで重要な研究課題は、歴史的な出来事によって町が最適とはいえない場所に閉じ込められることがあるのか、という点です。
歴史的な「実験」をめぐる新たな研究
私たちの最近の研究では、当初は似ていた二つの都市ネットワークについて、一方を壊滅させ、もう一方はほぼ無傷のまま残した歴史的な災厄の後に、どのように変化したかを比較してこの問題を検討しています（Michaels and Rauch 2013）。対象とするのは北西ヨーロッパです。1500年以上前に起きた西ローマ帝国の崩壊が現在に至るまで及ぼした影響をたどります。
紀元1千年紀の始まりごろ、ローマは現在のフランスや英国を含む地域を征服し、その後、都市化を進めました（北はハドリアヌスの長城まで）。ローマ統治下では、フランスと英国の町は制度、組織、規模の面で同様に発展しました。しかし、4世紀半ばごろから、その運命は分かれていきます。
ローマ時代のブリテン島は、侵略や簒奪、エリート層への報復に見舞われました。ローマ自体が初めて略奪された西暦410年ごろ、秩序と安全を維持していたブリテン島最後のローマ軍団は恒久的に撤退しました。その結果、ローマ時代のブリテン島の政治・社会・経済秩序は崩壊しました。西暦450年から600年にかけて、島内の町は機能しなくなりました。フランスのローマ都市も西ローマ帝国の崩壊で打撃を受けましたが、多くは存続し、フランク人に引き継がれました。
要するに、西ローマ帝国の崩壊によって、英国の都市ネットワークは事実上終焉を迎えた一方、フランスの町ではより大きな連続性が保たれました。英国とフランスの都市ネットワークが異なる道をたどったことで、中世に西ヨーロッパ各地の町が再び現れ、成長する過程において、都市ネットワークのリセットが空間に及ぼした影響を研究できます。
中世盛期には、英国とフランスはローマ人ではなく、ノルマン人という共通のエリート層によって再び統治されました。また、英国とフランスは同様の生産技術を利用できました。この二つの特徴により、ローマ帝国の崩壊が町の立地の変化に与えた影響を比較できます。
考えられる三つの発展経路
一方に偏った災厄の後、町が再び現れる過程については、三つのシナリオが考えられます。
第一に、海岸線、山、河川などの立地条件が一貫して特定の場所を有利にするなら、存続した町も再び現れた町も、そうした場所に立地するでしょう。この場合、ローマ時代以降、英国とフランスの双方の都市ネットワークで、立地の持続性が高く観察されるはずです。第二に、立地条件またはその価値が時とともに変化し、それらの条件が人間活動の集積よりも生産性に強く影響するなら、両国の都市ネットワークは同様に、条件が改善した場所へ移るでしょう。この場合、ローマ時代と比べて、英国とフランスの双方で立地の持続性は低くなるはずです。第三に、立地条件またはその価値が変化する一方、それらの条件が人間活動の集積よりも生産性に与える影響が小さいなら、町の立地には経路依存性が見られるはずです。リセットされた英国の都市ネットワークは、ローマ時代の立地を離れ、変化する経済状況により適した場所へ移るでしょう。しかし、フランスの都市は元のローマ時代の立地にとどまる傾向があるでしょう。フランスの町はとどまり、英国の町は移った
実証分析では、町の立地に経路依存性があるという第三のシナリオを支持する結果が得られました。フランスの中世の町は、英国の町と比べて、ローマ時代の町の近くに位置する可能性がはるかに高くなっていました（図1）。この持続性の違いは今日も見られます。英国の大都市上位20市のうち、ローマ時代の町の跡地近くに位置するのはわずか3市であるのに対し、フランスでは16市です。この結果は、英国の都市ネットワークが新たに有利になった場所へ移った一方、フランスの町は、時代遅れになった可能性のある場所にとどまったことを示唆しています。
水上輸送への移行によって都市も移るはずだった
しかし、経路依存性が重大な影響を及ぼしたのかどうかという疑問は残ります。言い換えれば、フランスの町がローマ時代の町の立地にとどまったことは重要だったのでしょうか。この問いを考えるために、ローマ時代には主要な町を道路が結び、ローマ軍の移動を容易にしていた点に注目します。しかし中世には、水上輸送の技術が向上し（Blair 2007 and Fleming 2010）、海岸へのアクセスがより重要になりました。この技術変化によって、英国とフランスの中世の町では、ローマ時代の町よりも海岸へのアクセスが重要になりました。
中世の英国の町が海岸にアクセスできる割合は、直接または航行可能な河川を通じたアクセスを含め、ローマ時代のおよそ2.5倍だったことが分かりました。対照的に、フランスでは同じ期間に都市ネットワークの海岸へのアクセスにほとんど変化がありませんでした。さらに、海岸へのアクセスが1200年から1700年にかけての町の成長の加速と関連していたこと、また海岸へのアクセスが乏しい町では、運河へのアクセスが人口増加の加速と関連していたことを示します。
図1。英国とフランスのローマ時代の町（点）と中世の町（白抜きの円）
これらの知見と、運河の建設・維持にかかる高い費用は、水上輸送へのアクセスが非常に価値の高いものだったことを示唆しています。私たちの結論は、フランスの多くの町が何世紀にもわたって不適切な場所にとどまっていたということです。海岸へのアクセスが乏しかったため、新たな輸送技術を活用できませんでした。そうした町は中世の事情ではなく、ローマ時代の需要に合う場所に築かれていたのです。
結論
総合すると、私たちの知見は、時とともに価値が高まる立地条件を中心に都市ネットワークが再編される可能性を示しています。しかし、この再編は必ず起きるわけではありません。町は何世紀にもわたり、さらには何千年もの間、不利な場所に閉じ込められることがあります。こうした経済活動の空間的なミスマッチは、ほぼ確実に大きな経済的損失をもたらしてきました。
私たちの知見は、今日の政策立案者にも教訓を示しています。世界の人口がますます都市に集中するなか、都市や町の立地が適切でない場合があるという結論は、今日も重要です。たとえばアフリカの一部地域では、内陸国であることや陸上輸送インフラが整っていないことから、世界市場へのアクセスが難しく、一部の都市もその影響を受けています。また世界各地で、多くの都市が洪水、地震、火山噴火、その他の自然災害が起こりやすい地域の近くにあります。
私たちの論文は、都市立地の経路依存性が今日も重大な厚生上の損失をもたらしうることを示唆しています。
