中国は猛烈な速さで都市化が進んでいる。数億人の人々が、仕事や高い賃金を求めて農村部から都市へ移住しており、政府は発展の格差を是正しようと、人口の少ない地域に新たな建物やインフラを整備している。
中国の農村部に暮らす9億人の多くは、この大きな変化によって間違いなく恩恵を受け、貧困から脱し、教育や医療へのアクセスも改善された。しかし、急速な開発とこれらの村からの大規模な人口流出は、何百年にもわたって受け継がれてきた伝統建築の喪失also招いている。
しかし、私がこうした農村について調査を行ってきた6年間において、私は村の内側からこれらの村の再生を支援し、建物の遺産を将来の世代のために守ろうとする新しい建築家の動きが生まれつつあることを目にしてきた。
消えゆく村人たち
中国住宅都市農村建設部は、同国の農村建築の遺産を保存するため、いくつかの取り組みを行ってきた。2012年以降、5回にわたる公式リストの選定が行われ、「中国の伝統的村落」として指定されてきた。その結果、6,799の村落が、保全と観光主導型の再生の対象として正式に検討されている。
しかし、250万もの、一般的で開発の遅れた農村が存在し、そこではこうした遺産が憂慮すべき速度で失われつつある。一部の地域では、都市の拡大に場所を譲るため、あるいは観光客を受け入れるために、伝統的な建物が取り壊されている。その他の多くの地域では、その破壊はより緩やかに進んでいる。
中国の遠隔地の農村では、村には主に高齢者と就学前の子どもが暮らしており、その親は町や都市で仕事を探すために村を離れている。中国の村落を支えてきた宗族を基盤とする伝統的な社会構造が解体されるなかで、先祖伝来の建物は、維持管理が行われないために、たとえ放棄されていないにせよ、荒廃しつつある。
中国の急速な都市化以前には、建築はかつて村を一体として結びつける役割を果たしていた。地元の素材で建てられた伝統的な建物は、地域の特色を表し、地域の儀礼を反映し、家族や村落共同体によって共同で大切に守られてきた。こうした形態、慣行、価値観は、産業規模で生産され、経済効率のために設計された現代の開発には見られない。
再生への希望
しかし近年、新たな建築家の潮流が現れ、倫理的かつ文化的な感受性をもって農村の遺産を守り、取り残された農村において、より人間的で尊厳ある暮らし方を実現しようとしている。専門的に訓練を受けて職業として活動する建築家もいれば、「裸足の建築家」と呼ばれる人々もいる。彼らは、その専門知識を引き出し、近代以前の中国で長く続いた建築の伝統から学んでいる。この伝統では、建築家ではなく大工が中心的な役割を担っていた。
その一例は、浙江省松陽県が管轄する一般的な村、平田にある。ここでは、建築家のWei He氏とそのスタジオが、放棄された家屋をユースホステルに改修した。
元の建物の躯体内部で作業するにあたり、「版築」と呼ばれる、締め固めた土の素材で造られた部分に、Wei氏は慎重に新しい木造構造を組み込み、半個室の寝台カプセルと、ラウンジおよび受付エリアを設けた。木材は地元で調達され、軽量であるため、比較的容易に解体したり組み替えたりできる。
数名の大工を含む地元の労働者がこの工事に参加し、地元の知恵を生かして現場の建築家が技術的な問題を解決する手助けをした。270平方メートルのホステルの改修費用は、1平方メートルあたり100ポンド未満であった。2015年に、新興の民宿産業の一環として開業して以来、この事業は観光客と地元住民の双方を村へ呼び戻すことに成功している。
古いものが新しくなる
浙江省の北方、杭州市からほど近い安吉県にある村、建山がある。ここでは、Weizhong Ren氏が、設計者、施工者、利用者の役割を意識的に融合させながら、自らの村のために新しい建物を生み出している。2005年以来、Ren氏は「エコロッジ」と呼ばれる版築の建物を手がけており、これらは地域の伝統的な配置と工法を保ちつつ、素材を地元から持続可能な方法で調達している。
彼の考えは、この地域に典型的な版築建築の親しみやすさと快適さが、村人たちに新しい建築を、自らの遺産に押し付けられたものではなく、その延長であると感じさせるというものである。中国の農村各地で活動する他の裸足の建築家たちは、地域になじみのある形式で木材や煉瓦による建築を続けている。
中国の農村の保全と再生は、建築遺産だけでなく、地域社会とその環境とのつながりを維持することにも役立っている。専門的な訓練を受けた建築家であれ、そうでなかれ、現代の建築家は、衰退しつつある村を再生するうえで多くの技術的課題に直面している。しかし、本当に重要なのは、人々の記憶や伝統のための空間を守ることであり、特に中国の9億人の農村住民のうち約3分の2が、国内各地で急速に拡大する都市へ移住している今この時においてである。
