ジェフ・ウィルソン氏は、テキサス州のヒューストン・ティロットソン大学で学部長を務めた2年間のうち1年間を、ごみ収集コンテナで暮らして過ごした。
この経験を通じてミニマリストの暮らしを受け入れるようになり、2015年にはKasitaという小さな住宅のスタートアップを立ち上げるきっかけとなった。
「実験は極端なものでしたが、小さくシンプルに暮らして得た経験は、大きな印象を残しました」と、ハーバード大学の元博士研究員でIBMのプロジェクトマネージャーでもあったウィルソン氏は語る。「その年の終わりにコンテナを出るとき、住宅危機の深刻化に対する解決策として設計された、美しくコンパクトな住宅という新しいカテゴリーの構想を抱いていました。」
テキサス州オースティンを拠点とするKasitaは、単独で設置したり、積み重ねて集合住宅にしたりできる住宅ユニットを提供している。プレハブ住宅は現場以外の場所で組み立てられ、2～3週間で届けられるとウィルソン氏は話す。
2017年、同社は初の小型住宅の販売を開始した。広さは352平方フィートで、価格は13万9,000ドル。収納を増やした新型モデルは、今年オースティンで開催されたSXSWフェスティバルで披露された。最新のKasita住宅も同じ価格で販売中だ。
最新モデルを以下でご覧ください。
Kasitaは小型の住宅ユニットを販売している。社名は、スペイン語で「小さな家」を意味する「casita」に由来する。
広さ352平方フィートのユニットは、白い壁によって実際より広く見える。
（参考までに、一般的な1台用ガレージの広さは約260平方フィート。）
メインの開放的な空間は、リビングルームと寝室を兼ねている。
モデルルームでは、ソファからベッドを引き出せる（ユニットは家具なしで引き渡される）。
リビングの向かいには、洗練されたキッチンがある。
電気コンロ、フルサイズのオーブン、食器洗い機も備えている。
角を曲がったところには、シャワー付きのバスルームがある。
ユニットは非常に小さいため、空間を節約できる収納を備えている。
階段の中には引き出しが設けられている。
各住宅にはテクノロジーも取り入れられており、自然光の量に応じて透明度を調整するガラス窓などを備えている。
ユニットにはAmazon Echo Dotも付属し、音声で住宅のシステムを操作できる。
Kasitaのユニットは積み重ねて、複合施設をつくることができる……
……屋上に設置することも……
……裏庭に置くこともできる。
「住宅購入にまつわる煩わしさをなくしたいのです。商品を買うのと同じくらい簡単に家を買えたら、どれほど素晴らしいか想像してみてください」とウィルソン氏は語る。「長期的には、住所とクレジットカード番号を入力するだけで、あとは私たちがすべて手配できるようにしたいと考えています。」
ウィルソン氏は2014年に1年間コンテナで暮らした後、Kasitaの着想を得た。
多くの物を所有することを負担に感じたため、持ち物の大半を売り払い、テキサス州オースティンにある小さな空のコンテナに移り住み、改装した。
Kasitaは「製品であり、住まいでもある」と同氏は語る。
今後のKasitaのデザインは、所有者のニーズや希望に応じて進化していく。
「住宅（さらには超高層ビル）の建て方は、100年以上にわたって大きく変わっていません。遅れの大きな原因は、建築への取り組み方を更新してこなかったことにあります」と同氏は語った。
