都市化は現代生活の現実ですが、だからといって都市の住民が自然を捨てているとは限りません。
国連は予測しています。2050年までに世界人口の3分の2が都市で暮らすようになるとされています。都市化地域の急増と、それに伴う野生生物の減少を受け入れるなか、都市の生物多様性を高める方法への関心が高まっています。
都市化の流れを逆転させることはできませんが、多くの都市が生活の質を高め、野生生物を積極的に呼び戻す方法を見いだしています。
都市が植物や野生生物を育む方法を学んでいる、際立った7つの事例を紹介します。
1.英国の野生生物に優しい住宅開発
8,100万ポンド（1億700万ドル）を投じた住宅開発がイングランド南東部で進められています。新たに2,450戸を建設するこの開発では、野生生物を意図的に呼び込もうとしています。
野鳥保護団体RSPBは、鳥が建物を傷つけずにねぐらにできる「アマツバメ用レンガ」を開発しました。
新築住宅にはコウモリ、スズメ、イエツバメのための巣場所も組み込まれています。また、生け垣や野花の一角をつないだ野生生物の回廊は、ミツバチ、ハリネズミ、昆虫を呼び込むことを目指しています。
2. 中国の「森林都市」
中国政府は新しい都市を建設中です。学校、オフィス、住宅、病院を含むすべての建物を、4万本を超える樹木と100万株の植物で覆う計画です。森林都市は中国南部、広西チワン族自治区の山岳地帯に位置し、2020年の完成を予定しています。
中国では大気汚染が深刻な課題となっています。森林都市の主な目標の一つは、大気中の二酸化炭素を吸収し、大気汚染の軽減に役立てることです。
3. イタリアの「樹木の図書館」
ミラノ中心部にできる新たな図書館は、灰色のビジネス街にありながら、本ではなく木々や植物でいっぱいになります。19種の樹木450本に加え、生け垣、低木、つる植物など9万株が植えられる予定です。2018年の完成時には、ビブリオテカ・デッリ・アルベリは市の中心に広がる3,500平方メートルの緑地となります。
4. 米国の都市樹冠
ボルティモアは、都市の樹冠率を40％にする目標に向け、十分な本数の木を植える取り組みを進めています。植樹は既存の樹木が少ない地域で行われており、この計画が始まって以来、4,000本の新しい木が植えられました。
当局は現在、樹冠を形成する木の半数をオークにするよう定めています。オークはイモムシからさえずる鳥まで、さまざまな生き物に恩恵をもたらすためです。魚もその恩恵を受けます。魚の餌となる水生無脊椎動物は、川底に沈んだオークの葉を好むからです。
5. オーストラリアの高さ100メートルの垂直庭園
シドニーの「ワン・セントラル・パーク」は、15億ドルを投じた開発で、緑と反射光を活用して高層住宅での暮らしの質を高めるよう設計されています。タワーは植物で覆われているほか、大型の片持ち式ミラーパネルによって低層部に光を反射させています。
6. フランスの工場を転用した学校
かつてルノーの工場だった建物が、フランス北部の都市ブローニュで、動植物を育むことを目的に特別設計された学校に生まれ変わりました。建物の緑化屋根は傾斜して下へ延び、校舎の各階に広がっています。
緑地が増えることで、都市の子どもたちに健全な環境が生まれるだけでなく、生徒が実際の生態系を体験できるようになります。
7. カナダの緑化屋根
トロントは北米で初めて、一定規模を超える商業施設、公共施設、住宅開発に緑化屋根の設置を義務付ける条例を制定した都市です。
緑化屋根は、根の侵入を防ぐ層、排水システム、防水膜の上に育つ植物で構成されます。この緑化屋根の取り組みは、洪水の防止に役立つとともに、鳥やほかの生き物の生息地を生み出すことも分かっています。
