都市計画担当者、政府、開発事業者の間で、都市を「暮らしやすく」することへの関心が高まっています。しかし、どのような特徴が暮らしやすさに寄与するのでしょうか。都市の中で最も暮らしやすい地域、最も暮らしにくい地域はどこでしょうか。さまざまな暮らしやすさランキングは、オーストラリアが比較的好成績を収める傾向にありますが、あまり有用な指針を示していません。
最近発表された報告書「オーストラリアで暮らしやすい都市をつくる」で、私たちのチームはオーストラリアの州都における暮らしやすさの初の基準値を定義し、算出しました。
暮らしやすさを、徒歩での移動のしやすさ、公共交通機関、公共のオープンスペース、住宅の手頃さ、雇用、食環境、アルコール環境という7つの「領域」に分けました。この定義は、暮らしやすく、持続可能で、健康的な地域社会をつくるうえで重要だと私たちが判断した要素に基づいています。
暮らしやすさの各領域は、健康とウェルビーイングの成果との関連が証拠によって示されています。また、個々の住宅、近隣地域、都市の各レベルで測定できます。これにより、都市内および都市間で地域を比較できます。
7つの領域はいずれも重要ですが、ここではそのうち3つを詳しく取り上げます。
徒歩での移動のしやすさ
暮らしやすい都市では、車の利用より徒歩を促すよう、街路や近隣地域が設計されています。住宅、職場、店舗、学校など、日常的に訪れる場所が互いに歩いて簡単に行ける距離にあります。歩道の質が高く、街区が短く、袋小路が少なく、住宅密度が高いなど、歩行者にとって便利な街路網が整っています。
徒歩での移動のしやすさが暮らしやすさの重要な要素なのは、身体を動かす移動手段を促すためです。身体活動の不足や座りがちな生活習慣の増加は世界的な健康問題であり、年間およそ320万人の予防可能な死亡の一因となっています。オーストラリアでは、成人の60%、子どもと青少年の70%が十分な運動をしていません。
健康上の便益に結び付く複数の特徴を組み合わせて、徒歩での移動のしやすさを測定しました。「徒歩移動しやすさ指数」には、住宅密度、日常的な目的地へのアクセス、住宅から1,600メートル以内の街路の接続性を含めました。これは「徒歩圏」として一般的に使われる距離で、徒歩約20分に相当します。この範囲内の特徴は、人が歩く可能性に影響します。
ただし、徒歩で移動しやすい近隣地域がその可能性を十分に発揮するのは、住民が、特に公共交通機関を利用して、雇用機会に簡単にアクセスできる場合に限られます。
公共交通機関
暮らしやすい都市は、車の利用に代えて公共交通機関の利用を促します。ほとんどの住宅から交通機関の停留所まで歩いて簡単に行け、利便性を保てる頻度で運行されています。
公共交通機関へのアクセスが良好であることは、次の2つの方法で地域社会の健康を支えます。すなわち、歩行を促し、車への依存を減らすことです。
オーストラリアの都市の多くは、地域社会の健康を犠牲にして、車中心に設計されてきました。車の運転に費やす時間が1時間増えるごとに、肥満のリスクは約6%高まる可能性があります。交通事故は、世界全体で死亡および障害の原因として8番目に多く、44歳以下のオーストラリア人の主な死因の一つでもあります。
車はまた、都市の大気汚染と騒音の主な発生源でもあり、精神面と身体面の健康に害を及ぼします。
以前の研究で、私たちのチームは、自宅から400メートル以内に公共交通機関の停留所がある人ほど、移動に徒歩を利用する可能性が高いことを明らかにしました。運行頻度も重要で、通常の平日には少なくとも30分に1本の運行が必要でした。
「オーストラリアで暮らしやすい都市をつくる」では、この複合指標を用いて、頻繁に運行する公共交通機関に近接している住宅の割合を、近隣地域、地方自治体区域、または都市ごとに地図化しました。
公共のオープンスペース
暮らしやすい地域社会では、ほとんどの人が、公園、遊び場、保護区など、緑があり誰もが利用できるオープンスペースから徒歩圏内に住んでいます。
緑地は、人々に身体面と精神面の健康に多くの便益をもたらし、地域社会にも社会面および環境面の便益をもたらします。公園は、身体活動の場となり、ジョギング、球技、犬の散歩などを楽しめます。
公園の多い近隣地域に住むことと、身体活動の増加との間に明確な関連があることが、近年の研究で次第に明らかになっています。
都市の緑地は、都市開発によって生息地を追われた植物や動物にとっても重要であり、その他の環境面の便益ももたらします。樹木や緑地の冷却効果は、オーストラリアの都市の暮らしやすさを維持するうえで重要な役割を果たします。特にメルボルンとシドニーでは、熱波の気温が2040年までに50°Cに達する可能性があるとされています。
近く発表される研究では、面積が少なくとも1.5ヘクタールの公共オープンスペースが400メートル以内（徒歩約5分）にあることが、レクリエーション目的の歩行と関連していました。
この報告書のために、全国で一貫して利用できる公共オープンスペースのデータセットを見つけるのに苦労しました。地域によっては、過去の研究プロジェクトや地方自治体が質の高いデータを保有しており、衛星画像からは樹木被覆に関する有用な情報が得られます。
しかし、都市が暮らしやすさの目標達成に向けた進捗を比較し、監視できるようにするには、全国的なデータ基準が必要です。
暮らしやすい都市は、各要素の総和を超える
「暮らしやすい都市」という言葉からは、緑豊かな街路を住民が楽しげに歩いたり、自転車に乗ったり、公共交通機関を利用したりし、子どもたちが近隣の公園で遊ぶ光景が思い浮かびます。このイメージは人々を鼓舞するものですが、都市をより暮らしやすくするために取り組む都市計画担当者や政府にとっては、実務の役には立ちません。
測定可能で、健康とウェルビーイングの成果に関連する7つの領域に暮らしやすさを整理することで、政策立案者や実務者は、都市の成長に伴い、その暮らしやすさを維持し高めるために必要な手段を得られます。
