近年の法整備から、米国がグリーンエネルギー分野のリーダーとしての未来を見据えていることが分かります。
この取り組みの成否は、革新的で持続可能なエネルギー貯蔵にかかっています。
エネルギー貯蔵企業は、多様な市場を対象とし、より持続可能な素材を使い、製造を現地化する必要があります。
1年半を超える交渉を経て、米国議会とバイデン大統領は、グリーンエネルギーと工業製造のリーダーとしての米国の未来を築くうえで重要な2つの法律を成立させました。両法を合わせると、CHIPSおよび科学法とインフレ抑制法により、これまで主に個別に活動してきたクリーンエネルギー分野の関係者が、より効果的に協力できるようになります。このパラダイムシフトは、気候変動に関する喫緊の課題の一つである、エネルギー部門と輸送部門の電化に取り組むうえで極めて重要です。
この2つの課題は別々のものと見なされることが多いものの、より優れたエネルギー貯蔵システムが必要という点で深く結びついています。例えば、電気自動車（EV）のバッテリーは車両総コストの40%を占め、航続距離を左右する最大の要因です。消費者調査によると、高コストと航続距離の短さというこの2つの要因が、EV普及における最大の障壁となっています。したがって、輸送部門の脱炭素化には、より高性能なバッテリー技術が必要です。
再生可能エネルギーの利用拡大も、エネルギー貯蔵技術にかかっています。日中に生み出した電力を蓄えることで、電力網規模の蓄電池は、太陽が出ていないときも消費者が太陽光発電を利用できるようにします。最近の研究によると、ミシガン州が再生可能エネルギーの目標を達成するには、2030年までに2,500 MWのエネルギー貯蔵が必要です。現在、同州の貯蔵量は事実上ゼロです。
電化されたシステムのニーズに応えるには、エネルギー貯蔵企業は戦略的に考える必要があります。米国を拠点とするエネルギー貯蔵メーカーとして、Our Next Energy（ONE）では、成長に向けた3つの中核戦略を掲げています。
1. 多様な市場を対象とする
EVのバッテリーは、車の寿命より長く使えることがよくあります。システムを優先する戦略では、故障車から取り外したEVバッテリーを廃棄またはリサイクルする代わりに、電力網に組み込んで重要な蓄電容量を提供できると考えます。バッテリーを輸送用途から電力網の蓄電用途へ移行することは可能ですが、その逆は困難です。そのためONEは、自動車向け製品を直ちに拡大します。また、製造能力を高めるにつれて、電力網の蓄電に最適化した製品の製造を開始し、さらなる脱炭素化の効果を引き出すことができます。
2. より持続可能な原材料を使う
素材の不足は、エネルギー貯蔵メーカーが長年抱えてきた課題です。従来、バッテリーにはニッケルとコバルトが使われてきました。この金属の組み合わせは、電気自動車が従来型の自動車と競争するために必要なエネルギー密度を実現するうえで重要でした。しかし、どちらの金属も入手がますます難しくなっています。例えば、市場に出回る純ニッケルの約20%は、単一の企業によって採掘されています。その企業はロシアの鉱山会社です。
ロシアによるウクライナ侵攻を受けて西側諸国が制裁を科すと、ニッケル価格は2倍に上昇し、過去最高の1トン当たり$100,000に達しました。ロンドン金属取引所での取引も停止されました。ロシア産ニッケルを使わない企業でさえ、この急激な価格上昇の影響を受けています。その結果、ブルームバーグの報道によると、重要なバッテリー用金属のサプライチェーンの混乱により、急速かつ継続的な下落が10年続いた後、初めてEVバッテリー価格が上昇する見通しです。一部のアナリストは、この価格上昇が2026年まで続き、EVの普及を停滞させる可能性があると見ています。しかし、インフレ抑制法の直接支払い規定は、原材料価格の変動を抑え、サプライチェーンの強化に役立ちます。
製品の価格を安定させるため、当社はニッケルやコバルトなどの希少で高価な金属を必要としない、高性能なリン酸鉄リチウム（LFP）バッテリーを開発しました。独自の設計を採用した当社のLFP Ariesパックは、業界をリードするエネルギー密度を備え、より低価格で長い航続距離を実現します。また、鉄をベースとする化学組成により、ONEはリサイクル鋼材からの鉄の抽出など、持続可能な原料を非常に低コストで調達できます。2022年末までに発表予定のONEの工場は、北米最大級のLFP生産拠点となる見込みです。エネルギー貯蔵の未来は、持続可能で低コストのリン酸鉄バッテリーにあることを業界に示したいと考えています。
3. 製造を現地化する
によると、現在、北米で製造されているリチウムイオン電池はわずか5.5%です。最近の報告書。海外投資はEV分野の成長を後押ししてきましたが、海外生産にはいくつかの問題があります。例えば、多くの新興市場では、鉱業や製造業に関する規制が人々と地球の安全を守っていません。非効率な国際輸送ルートは、現在のEVバッテリーに伴う間接排出を増加させています。こうした追加排出は、国内回帰によって削減できますし、削減すべきです。
クリーンエネルギーへの移行に向けて、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っていますか？
ONEでは、米国で製品を製造することを決めました。独立機関に分析を依頼したところ、北米のサプライチェーンを導入し、セル製造を国内に移すことで、当社のAriesパック向けLFPセルの温室効果ガス排出量を34%、2つ目の製品Gemini向けのアノードフリーセルとLFPセルの排出量を29%削減できることが示されました。製品に伴う間接排出の削減は、長期的な持続可能性に欠かせません。
どの企業も単独ですべての目標を達成することはできません。真に利用しやすく強靭なエネルギー貯蔵市場を築くには、原材料の採掘を業界が主導する必要があります。リチウムなど、代替のきかない原材料を北米で生産する能力を高めることは、長期的なエネルギー自立に不可欠です。米国では、従来の採掘源に加え、新しい塩水抽出法によってリチウムを抽出する取り組みが進められています。米国の素材産業が持つ集合的な創意工夫と取り組み、そしてインフレ抑制法は、エネルギー貯蔵業界の未来に明るい展望をもたらします。
