15分都市は、仕事、住居、コミュニティ、生活施設を中心に都市空間を再編することを目指すものであり、その理念は、あらゆる必要を徒歩15分または自転車で短時間移動できる範囲で満たすことにある。
世界各地の多くの都市が、15分都市というアプローチを取り入れ始めている。
しかし都市生活は、生活施設へのアクセスにとどまらない。また、15分モデルは恵まれない地域社会を排除するおそれがある。
たとえ15分という基本条件が整っていても、世界水準の体験を提供する優れた都心部は、すべての人が利用できる状態であり続けるべきである。
ようやく、新型コロナウイルスのパンデミックの最悪の時期は終わりを迎えつつあるようだ。当初は都市からの人口流出が長期化するとの予測もあったが、人々は都心へ戻りつつある。ただしパンデミックは、かつて車と駐車場に使われていた道路が自転車専用レーン、パークレット、飲食店の用地へと転換されるなど、都市に持続的な変化ももたらした。
パンデミックから生まれた最も重要な都市構想の一つが、15分都市または15分近隣住区という考え方である。フランスの都市計画家カルロス・モレノによって提唱された15分都市とは、日常生活に必要なもの（店舗、学校、職場、診療所、公園、図書館、飲食店などの生活施設）のすべてが、住まいから徒歩または自転車で15分ほどの距離に配置された場所を指す。このようにして各近隣住区は「等時圏（アイソクローン）」、すなわち一定時間内に移動できる範囲となり、住民は必要なものに歩いて無理なくアクセスできるようになる。
15分都市は、人間の時間感覚を基準に物理的空間を再編することを目指すものである。勤務者は職場やコワーキングスペースの近くに住むことができ、通勤が不要になる。誰もが駐車スペースを探すことなく、近くの小規模な公園まで歩いて行くことができる。コミュニティづくりにも効果が期待される。都市をより小さな単位に区切ることは、社会的な観点から見て、はるかに管理しやすくなるためである。
世界各地の多くの都市が、15分都市というアプローチを取り入れ始めている。例えば、メルボルンは、自己完結型のコミュニティを 半径800メートルの範囲内に設けることを提案している。ポートランドの気候行動計画は、住民の90%が日常必要なものを徒歩または自転車で賄える、より活気のある近隣住区の整備を求めている。しかし、この概念の最も積極的な推進者は、この概念の発祥地であるパリである。同市のアンヌ・イダルゴ市長は、2020年初頭以降「住民の90%が日常必要なものを徒歩または自転車で賄える」という構想を推進しており、それを能動的な移動を促進するより広範な計画に組み込んでいる。ville du quart d’heure（15分都市）多くの道路で自動車の速度が時速30キロメートルに制限されており、セーヌ川沿いでは毎月一度の日曜日に自動車の通行が禁止され、また2024年までにすべての道路に自転車レーンを設ける計画も進められている。
こうした試みは前例のないものであり、またわくわくさせるものでもあるが、いずれも長年確立されてきた都市計画の原則に基づいている。戦後の単機能的なモダニズムの行き詰まり以降、都市計画者や設計者は、住宅、学校、店舗が多様な近隣住区の中で隣接して立地する複合用途開発を提案してきた。15分近隣住区は、特定の空間的規模を示すとともに、小さく反復される単位へと分割された大都市の新たなモデルを示唆している。
何が問題なのか？
この概念がいつも適合するわけではないことが分かってきている。まず、15分近隣住区は、米国のように郊外化が進んだ国ではうまく機能しない。パリ、コペンハーゲン、バルセロナを小さく反復する単位として想像するのは容易であり、米国でもマンハッタンやブルックリン、あるいはマサチューセッツ州のボストンやケンブリッジの広い区域であれば同様に想像しやすい。しかし、大多数のアメリカ人が暮らす、広く散在する郊外住宅地を同様に再構築することは、想像しにくい。米国の都市や郊外は、自動車を使って移動できる場合に限り、15分の基準を満たすにすぎないかもしれない。
さらに、15分コミュニティは、経済的・地理的不平等という厳しい現実を変える力をほとんど持たない。それらは、裕福な都市の富裕層に対して、近隣の生活施設と快適な歩行環境を約束するものにすぎない。主に裕福な都市近隣住区に適したものであり、都市の恵まれない地域には適合しにくい。ハーバード大学のエド・グレイザーが指摘するように、恵まれない層の人々は、仕事、食料品店、より高級な地域で見られる生活施設が欠けている自分たちの不利な近隣住区で暮らすことがほとんどできない。
多くの都市計画の同僚たちは、15分近隣住区という考え方の何が新しいのかと疑問を抱いている。彼らは、この枠組みを都市の近隣住区や「村」の概念を言い換えたものにすぎないとみなしている。村での生活には、結びつきの強いコミュニティ、ゆったりとした生活のペース、通勤のしやすさなど多くの利点があるが、本物の都市が持つダイナミズムには欠けている。
都市生活には、都市や大都市圏全体の広がりが必要である。また、偉大な大学、偉大な美術館、偉大な劇場といった最も重要な施設の一部を、近隣住区の規模で再現することは不可能である。都市が発展するのは、これらの優れた施設や資源に対する市場を生み出すからである。
私たちは毎日、街区の近くのコーヒーショップを訪れるかもしれないが、美術館や劇場へは月に一度しか地下鉄で行かないだろう。実際、私たちの一人が最近『Nature』に発表した研究では、Nature日常生活において、ある場所への訪問頻度は、住まいからの距離に反比例することが示されている。
完全な15分都市ではなく、「15分という基本条件」に近いものを考えることを提案する。この、より限定された表現は、都市の真に活気ある部分が、最初の15分が終わったところから始まることが多いという重要な事実を思い起こさせるものとなり得る。必需品への容易なアクセスがあれば、より長い移動は必要な場所のために取っておくことができる。それは、実際の都市や大都市圏の規模でのみ可能となる多様性と専門性に出会い、それに参加するためである。
優れた近隣住区は、定義上、未完成なものである。それらは、住民がそこからさらに遠くへ踏み出していくための、いわば踏み石や出発点として機能している。優れた近隣住区は決して自己完結的なものではなく、常に優れた都市の一部であり、その機能の表れである。
