コミュニティカレッジやポリテクニックは、包摂的でAI時代に備えた世界の人材を育成するうえで欠かせない。
米国のNAAICのような取り組みは、官民連携によってAI研修を最新の状態に保ち、規模を拡大できることを示している。
政府は、こうした柔軟な教育機関に、テクノロジー政策と経済政策の中核的な柱として資金を提供すべきだ。
専門家の間では、AIによる労働市場の混乱の時期と規模について今も議論が続いているが、政府は備えなければならないとの認識が広がっている。最近の公開書簡では、ノーベル賞受賞者16人と200人を超える経済学者およびAI研究者が、AIの経済的影響を政策立案者の優先課題の中心により明確に据えるよう求めた。
最も野心的なAI政策の提案はまだ形になりつつある段階だが、今すぐ取れる一歩がある。今日の経済から明日の経済へと労働者をつなぐ公教育・訓練機関を強化することだ。この一歩は、産業革命の最新の波が世界の中間層を強くする助けとなる。
技能向上やリスキリングを中等学校や従来型大学で終えてしまえば、こうした取り組みは不十分になる。AIリテラシーと人材の育成に役立つ手段として十分に注目されていないものの一つが、中等学校と大学の間に位置し、誰もが利用できる教育機関だ。
北米では、こうした教育機関はコミュニティカレッジまたはテクニカルカレッジと呼ばれる。ほかの地域では、ポリテクニック、高等継続教育カレッジ、ジュニアカレッジなどと呼ばれている。24種類を超える異なる教育機関が、シンガポールからスイスまで、世界の中等後教育のこの分野を構成している。これらの教育機関は、雇用主のニーズ、実践的な学習、地域での就職機会へのアクセスを重視する。対象となるのは、中等教育より上の学歴が必要だが、大学の学位までは求められない仕事だ。
応用学位、短期資格、見習い制度、ブートキャンプ、職場での学習を通じて、手頃で実践的な訓練を提供する。卒業したばかりの人から、キャリアの中盤でリスキリングする社会人までを対象とし、大学への進学経路も開くため、AI時代の労働者の移行を支えるのに理想的な教育機関だ。
OECD諸国では、すでにこうした能力が発揮されている。平均で後期中等教育段階の生徒の42%が職業教育プログラムに在籍し、短期課程の高等教育ではSTEMが最も人気のある分野となっている。恵まれない環境にある生徒は、恵まれた環境にある同級生より高い割合で職業教育課程に進み、職業教育修了者の約44%を女性が占める。
AI教育に向けたコミュニティカレッジの能力強化への投資
AIが労働市場に及ぼす影響に対処するため、世界各国の政府はこうした教育機関の能力に投資しなければならない。米国では1,000校を超えるコミュニティカレッジが、AI人材の需要に応え、新興技術を軸とする技術主導の成長を促すイノベーション・産業政策を支えるうえで、すでに重要な役割を果たしている。
政府は全米科学財団（NSF）を通じて、AIリテラシー、教育、技能向上の機会を広げるため、これらのカレッジを近代化している。NSFの資金提供を受ける取り組みの一つである全米応用AIコンソーシアム（NAAIC）は、マイアミ・デイド・カレッジ、マリコパ・コミュニティカレッジ・ディストリクト、ヒューストン・シティ・カレッジが主導しており、ほかの政府にとって参考となるモデルだ。
NAAICは、コミュニティカレッジによって運営され、コミュニティカレッジのために活動する実践共同体であり、産業界と緊密に連携して、AI教育と人材育成の能力を高めている。AIカリキュラムや教材を集約し、カレッジ間のメンタリングプログラムを運営するとともに、各分野の最先端を教えられるよう教員を訓練する。これまでに、米国のほぼすべての州にある300を超える教育機関で、教職員2,000人以上の技能向上を支援してきた。
Google、Microsoft、OpenAI、IntelはいずれもNAAICと提携し、それぞれ幅広いリソースを提供している。2月に開かれた同コンソーシアムの年次会議で、Intelのデジタル対応プログラム担当グローバルディレクター兼責任者であるアンシュル・ソナク氏は、NAAICのような取り組みへのNSFの投資を評価した。「NSFは、AIをめぐる高等教育と産業界の連携を本当によく築いてきました。これは重要な鍵となっています。」
政府にできること
政策立案者は、コミュニティカレッジの能力構築を支援するうえで重要な役割を果たす。最近、米国議会で証言した際、私は優先課題を示した。それは、世界各地の教育機関に当てはまるAI研修の強化策だ。これらの提言は、NAAICや調査から得られた知見などの取り組みを踏まえている。また、イノベーション経済におけるコミュニティカレッジ向けアクセラレーターからも示唆を得ている。これは、新興技術分野で働く人材を育てるため、私が所属するNew Americaのチームが全米科学財団とともに立ち上げたプログラムだ。
提言には、変化の速い職業や技能を把握できるよう、労働市場情報と産業界からのフィードバックを改善する仕組みを組み合わせられるよう、データ基盤を近代化することが含まれる。また、AIやその他の新興分野に関する教員の知識を最新に保つ持続可能な仕組みをつくること、インターンシップ、協同教育、見習い制度など、職場での学習を拡大することも含まれる。
さらに、施設の改修、NGOや社会的セーフティネットの担い手との連携、中等学校、大学、労働組合、業界団体、地方自治体間の地域的な連携強化も必要だと指摘している。こうした連携強化は、NSFと米国のAI人材戦略においても、重要な投資の柱となってきた。
こうした能力構築への投資は、AIをはるかに超える分野で実を結ぶ。コミュニティカレッジへの投資は、バイオエコノミー、量子技術のエコシステム、クリーンエネルギーへの移行、世界のケア経済にとっても重要だ。
国境を越えた学び合い
カレッジが単独で取り組む必要はない。CognizantとCyril Taylor Charitable Foundationの資金援助を受け、世界1,000校のカレッジに所属する6,500人を超える理事を代表するコミュニティカレッジ理事協会（ACCT）は、世界各地の教育機関が互いに学ぶ方法を試験的に導入してきた。
2025年、ACCTは世界のコミュニティカレッジの全体像を整理した。現在、同協会の「グローバル人材連合」は、留学の機会を広げるだけでなく、産業界と連携した人材育成を進めるため、米国のコミュニティカレッジと海外の同種の教育機関を結びつけている。この連合はすでに、コミュニティカレッジのグループが米国、インド、英国から参加し、電気自動車技術や持続可能な建設などの分野で産業界と協力する取り組みを支援してきた。
この連合は、看護からメカトロニクスまで、幅広いプログラムにAIを取り入れることに、ますます力を入れている。エドモンズ・カレッジ学長のアミット・B・シン氏は、私にこう語った。「国際交流は、孤立していては得られなかったアイデア、パートナーシップ、実践に触れる機会をもたらし、イノベーションを加速させます。AIはあらゆる経済を変革しているため、世界の同業者から学ぶことで、より迅速に行動し、より良い判断を下せます。」
技術の進歩だけで、繁栄が常に広く行き渡るとは限らない。コミュニティカレッジやそれに相当する教育機関に投資する国々は、AIによる混乱がもたらす格差のリスクに備え、中間層がAI時代の恩恵をより多く受けられるようにし、現在と将来の仕事に必要な人材を確保できる。コミュニティカレッジ型の教育機関の強化は、世界のテクノロジー政策の中核的な柱と見なすべきだ。
