2002年6月4日、中華人民共和国のサッカー代表チームは、FIFAワールドカップで初めて試合に臨んだ。スタジアムにいた数千人の中国人ファンや、自宅で観戦していた約5億人にとって、チームがそこまで勝ち進んだこと自体が、中国サッカー史上最大の快挙とみなされていた。「万里の長城」は、大会中に1ゴールでも決められれば、さらなる一歩を踏み出すことになる。
しかし、ゴールは決められなかった。コスタリカ、ブラジル（大会で最終的に優勝）そしてトルコと対戦した中国は、グループ最下位に終わり、9失点した。それ以来、ワールドカップには出場していない。2006年、2010年、2014年の大会で予選敗退したが、2018年のロシア大会にはまだ出場の可能性がある。仮に出場できなくても、2050年までにワールドカップで優勝するという中国の目標を実現する時間は、まだ十分にある。
その高い目標を達成したなら、イングランド代表のひねくれたファンの中には、スリー・ライオンズが再び優勝するより先に中国がトロフィーを掲げる方に賭ける人もいるかもしれない。彼らはおそらく、現職の習近平国家主席に感謝することになるだろう。サッカー好きであることを公言する習主席は、中国を世界のサッカー界を率いる存在にしたいと考えており、その実現に向けた資金を投じると約束している。これには、サッカーアカデミーの設立、海外からのコーチ招聘、さらには外国人選手への市民権付与が含まれる。
しかし、中国のサッカーファンはグローバル化にも感謝しているかもしれない。グローバル化とは、市場、人々、モノ、文化の結びつきが強まるプロセスであり、欧州サッカーにはすでにその例が見られる。ドバイを拠点とする航空会社エミレーツ航空は、イングランド、スペイン、フランスなど、歴史に名を刻む強豪チームのいくつかをスポンサーしている。プレミアリーグのチームの20％超は米国人オーナーが運営しており、イングランドの上位2部リーグでは、クラブの半数以上を外国人投資家が所有している。
中国も今やこの動きに加わり、中国企業は欧州各地のクラブ買収に数十億ドルを投じている。国内のサッカーにも投資している。では、中国のサッカーへの関心から何を学べるだろうか。そして、こうした動きはグローバル化と今日の世界の状況について何を物語っているのだろうか。
権力の中心が移りつつある
第二次世界大戦以降、世界秩序は主として自由主義的な西側の影響を受けて形づくられてきた。この権力構造は1939～45年の戦争の後に生まれ、世界銀行、欧州連合、北大西洋条約機構、国際通貨基金などの機関を生み出した。ソ連崩壊後は、西側諸国が掲げた理念が勝利したかのように見えた。
サッカーにも政治と同じように、権力の中心がある。伝統的には中南米と欧州がその中心だった。これまでに開催された20回のワールドカップのうち、中南米諸国が9回、欧州諸国が11回優勝している。そして、ブラジル、イタリア、ドイツのわずか3か国が、優勝タイトルの65％を獲得してきた。概して、中南米は最も優れた個人技を持つ選手を輩出し、欧州は競技のスタイルや哲学を発展させてきたとされる。欧州の中核的な国々がそれをかなり足並みをそろえて実現できたのは、国境を接し、経済が相互につながっていたからだ。あらゆるグローバル化した経済と同様、革新が速やかに広がり、これらの国々は世界サッカーにおいて最も影響力のある拠点となった。
サッカー界の権力と政治の権力が密接に絡み合っているのは、驚くことではない。時とともに、各国政府は、スポーツがソフトパワーを発揮する優れた手段だと認識するようになった。研究によると、スポーツイベントは国の文化的価値を広めると同時に、外国人投資家や留学生にとってその国をより魅力的にするために活用できる。限られた資源をめぐって誰もが競い合うグローバル化した世界では、人材や投資を呼び込む力が極めて重要になる。
従来の権力の担い手が課題に直面する一方で、他国が指導力の空白を埋める余地が生まれている。そこで登場するのが中国だ。ナショナリズムが高まるなか、多くの西側諸国は内向きになり、国際的な役割を犠牲にして自国の利益を追求している。習氏は2017年のダボス会議で、こうした動きに警鐘を鳴らし、貿易と協力の拡大を呼びかけた。しかし今月、米国のドナルド・トランプ大統領は、米国がパリ協定から離脱すると発表した。その結果、中国がより大きな統治上の役割を担うことになる。
読者は、中国のサッカー界進出を、外交舞台で存在感を高める動きと同じ文脈で捉えるべきだ。それは既存政策の延長線上にある。投資のスピードは目を見張るものがあるが、中国経済の多角化と国際的な役割の拡大に伴い、今後も続くと見込むべきだ。
グローバル化は有益であり、中国はその波に乗っている
『サッカーノミクス』で、スポーツジャーナリストのサイモン・クーパーは、スペイン代表の成功が、同国の経済市場への統合と歩調を合わせて伸びたことを示している。同国経済のグローバル化に伴い、サッカー界での歩みは大きく上向き、国際大会で3大会連続優勝を果たした。2010年のワールドカップ優勝は、2008年と2012年の欧州選手権制覇に挟まれている。
興味深いことに、クーパーは米国サッカーの発展もグローバル化のおかげだとしている。「米国でサッカーが広がっていることは、日常生活がいかにグローバル化しているかを示す指標だ。この競技に最も熱心な2つの集団、移民と沿岸部のエリート層は、まさに最もグローバル化した米国人である……現在、米国に暮らすヒスパニック系住民は推定4,300万人で、1980年の3倍に増えた。その大半はサッカー好きのメキシコ出身者で、スペインの人口にほぼ匹敵する。米国には、どの国よりも多くの若いサッカー選手がいる。代表チームが急速に強くなっているのも不思議ではない」。
同様に、経済のグローバル化は世界各地で生活水準の向上をもたらしてきた。世界銀行によると、貿易によって極度の貧困状態にある人々の数は半減した。中国については、『エコノミスト』誌が、中国はグローバル化から多大な恩恵を受けてきたと詳述している。何億人もの人々が貧困から抜け出し、過去10年間の世界全体の繁栄の伸びの19％を占めた。現在、中国は一帯一路構想などを通じて、さらなるグローバル化に向けた取り組みを積極的に形づくっている。
ここ数か月、中国のクラブは外国人選手を獲得して戦力を増強し、欧州のクラブにも数百万ドルを投じてきた。その狙いは、コーチングやマーケティングの知見を取り入れることだ。つまり中国は、経済を発展させ雇用を生み出すため、グローバル化の波に乗っている。サッカー市場のグローバル化も同じような恩恵をもたらすと期待している。
グローバル化は勝者と敗者を生み、中国は慎重さを要する
2016年の衝撃的な選挙を経て、グローバル化は厳しい検証にさらされた。世界全体が間違いなく豊かになる一方で、所得や生活水準の向上を同じように享受できなかった地域社会もあった。実際、特定の層は完全に取り残されたようだ。研究によると、製造業の活動が中国に移るにつれて、米国の低技能労働者の状況は悪化した。
ダイアン・コイルが説明するように、自動化とグローバル化という二つの力が、グローバル化が人々の暮らしに恩恵をもたらす速度に不均衡を生んだ。ブランコ・ミラノビッチの有名な「象のグラフ」は、グローバル化が進む経済において、世界の所得分布のどのパーセンタイルが最も恩恵を受けなかったのかを正確に示すことができた。グローバル化の敗者を守る政策は整備されていなかった。その政治的な認識が得られたのは、実効性のある対応をとるにはあまりにも遅すぎた。
選挙での反動は、特定の価値観を持つ有権者の間で特に強まった。ブレグジット運動では移民問題が一因となり、一部の政治家は、失業の原因は外国人労働者にあると感じる有権者に向けて、巧みにメッセージを発信した。米国では、アイデンティティ集団が損失への反応として結束を強めるにつれ、経済以外の問題の重要性が増している。
サッカーファンは、こうした問題を縮図のような形で経験してきた。クラブと代表チームのどちらを優先するかは、今も続く議論だ。欧州では移民によって代表チームの民族的な多様性が高まった。この事実を、移民制限を決めたスイスの国民投票後に、スイスの多くの人々がすぐさま指摘した。外国人選手の流入は欧州リーグの質を高めた一方で、国全体の利益を犠牲にしている可能性もある。ある分析によると、直近の欧州選手権では、自国リーグでプレーしていた選手はわずか37％で、選手の25％はイングランドのクラブと契約していた。
地域に根差したスポーツ文化が損なわれつつあるという懸念は、サッカー全体の商業化によってさらに強まっている。恩恵を受けたのは主に一握りのクラブだった。英国では過去20シーズンにリーグ優勝したチームはわずか5つで、そのうちの1つは例外的なレスター・シティだ。テレビ放映権収入の大半も最上位リーグに流れている。その一方で、50を超えるクラブが支払い不能に陥った。
中国はこうした動向を注意深く見守っており、給与や移籍金の異常な高騰から自国リーグを守ろうとしているのは明らかだ。すでに中国サッカー協会は、ピッチ上の外国人選手の数を制限する規則を導入したほか、赤字クラブが外国人選手を獲得する際の移籍金に100％の税を課すと発表した。政府が国際経済でも同じように慎重に行動するのか、注目される。
勝利を祈って
中国のサッカーファンの間でよく知られたジョークがある。男が亡くなって天国へ行き、神に会うと、願いを一つかなえてもらえることになった。ところが、神にもかなえられない願いをしてしまったため、二つ目の願いをかなえてもらえることになった。男は答えた。「中国がワールドカップで優勝しますように」。少し間を置いて、神はこう返した。「もう一つの願いをもう一度言ってくれるか？」
世界の権力の中心が東へ移り、中国がグローバル化を続けるなかで、サッカーでの成功はもはや神頼みではないかもしれない。
