半導体とは何か、なぜそれほど重要なのか

半導体は、マイクロチップや集積回路とも呼ばれます。半導体はデジタル世界を支える基本的な構成要素です。最も単純な照明を除けば、オン・オフスイッチのあるほぼすべての機器に、少なくとも1個、多くの場合は数十個、ときには数百個の半導体が内蔵されています。

半導体の歴史と重要性

シリコンチップは半世紀以上前に発明されました。それ以来、技術は大きく進歩しました。1960年代に販売された最初の半導体には、4個のトランジスタが搭載されていました。今日のスマートフォン用チップには、少なくとも100億個のトランジスタが搭載されていることがあります。

半導体はあらゆるところにあります。冷蔵庫から自動車、スマートフォンまで、あらゆるものに使われています。世界的なデジタル革命が加速するにつれ、半導体はますます価値の高い商品になっています。

世界的な半導体不足

自動車業界は、世界的な半導体不足の影響を受けた業界の最たる例です。自動車メーカーは必要な半導体を調達できず、未完成の車を放置せざるを得ませんでした。

半導体の需要は世界中に広がっていますが、その製造はそうではありません。実際、生産は驚くほど一極に集中しています。多くの重要部品について、最先端の製造を行うノウハウを持つ企業は、世界に1社しかありません。

半導体製造の集中により、世界の半導体産業は地政学的な出来事と自然災害の両方に対して脆弱になっています。