シンガポールのこの工場、果物の皮を使ってリチウム電池をリサイクル

シンガポールのある工場が、果物の皮から作られた溶媒を使ってリチウム電池をリサイクルし、電池リサイクル分野で画期的な成果を上げました。

この革新的な工程では、粉砕した電池を果物の皮由来の溶媒と混ぜます。この独自の混合物を使って、使用済み電池からリチウム、コバルト、ニッケル、マンガンなどの貴重な金属を抽出します。これらの金属は新しい電池の製造に再利用できるため、この工程は環境に優しく、費用対効果にも優れています。

このリチウム電池のリサイクル工程は、シンガポールの南洋理工大学の科学者たちが発明したもので、非常に効率が高く、粉砕した電池から金属の90％超を回収できます。実証プラントは、一度に最大2,000リットルの粉砕電池を処理できます。科学者たちは現在、商業規模で利用できるよう工程の最適化に取り組んでいます。

リチウムイオン電池は、エネルギー転換において重要な役割を果たすため、普及が進んでいます。しかし、こうした電池の使用増加は、深刻な環境問題を引き起こしています。現在、世界で使用済みリチウムイオン電池のうちリサイクルされているのはわずか5％で、大量の廃棄物が生じています。リチウムは希少で高価な資源であるため、新たな資源を採掘するには大きなコストがかかります。廃棄された電池から有害な化学物質が土壌や水路に浸出し、環境を損なうおそれもあります。

電池から金属を抽出するために果物の皮由来の溶媒を使うことは画期的な取り組みであり、リチウム電池のリサイクルに関するさらなる研究を促すことが期待されています。