通常の宇宙服と同様に、圧力や放射線に耐えられます。一方で、柔軟で動きやすく、かさばらないため、未知の新たな地形での船外活動に最適です。新しい設計の研究は20年にわたって続けられてきました。MITのDava Newmanは、宇宙飛行士に「オリンピック選手」のような柔軟性をもたらすことを目指し、先進素材の設計やパターン形成に関する実験を率いてきました。
ぴったりした宇宙服の開発により、宇宙探査の機動性はまもなく向上するかもしれません。かさばって硬い従来のガス加圧式宇宙服とは異なり、この新しい設計は軽量で柔軟性があり、着用も簡単です。
より動きやすく、使いやすい宇宙服
現在の宇宙服は約160キログラムあり、膨らんだ風船のように動きます。宇宙飛行士を放射線や真空環境から守る一方で、特に複雑な作業では動きにくくなります。また、その設計上、女性宇宙飛行士にはあまり適していません。
MITのBioSuit：宇宙飛行士の第二の皮膚
Dava Newmanの指揮のもと、MITの研究者たちは、ガスで膨らませるのではなく、皮膚に密着させて圧力をかけるスーツの開発に20年を費やしてきました。機械的対圧と、耐熱性ポリエチレン繊維を使った多層3Dニットを採用したBioSuitの試作品は、機動性を高め、センサーによるリアルタイム追跡を可能にします。
すぐに着用でき、安全性を重視
BioSuitの試作品の腕部分は、数秒でファスナーを閉めて着用できます。これに対して、従来の宇宙服は準備に最大1時間かかります。この設計は、オリンピック選手のような自由な動きを宇宙飛行士にもたらすことを目指しています。
月面での視界を高めるスマートヘルメット
将来のヘルメットには、奥行き知覚を高める合成視覚技術が搭載される可能性があります。大気がなく距離感や視覚的な手がかりが歪む月面での移動には、これは欠かせません。
次世代の宇宙服が実際の宇宙ミッションに向けてどのように設計されているのか、動画をご覧ください。
