水は月面の「ガラスビーズ」の中に閉じ込められています。科学者たちは、水分子は太陽から放出される荷電粒子の流れである太陽風に由来すると考えています。太陽風の水素がガラスビーズ表面の酸素と反応します。ガラスビーズはスポンジのように水分子を吸収します。ガラスビーズ自体は、岩石が高速で月に衝突した後、溶けて冷えることで形成されます。
月のこの水はわずか数年で急速に蓄積し、ガラスビーズを加熱すれば比較的容易に取り出せます。かつて、月面は乾燥していると考えられていました。活発な水の循環が存在することは、月探査にとって朗報です。この新たな月の水源は、宇宙飛行士が滞在する長期拠点に不可欠となるでしょう。飲料水の供給にも、燃料の材料にも使えます。詳しくは動画をご覧ください。
