海水の酸性度が危険な水準に達しています。さらに懸念されるのは、科学者たちが、この重大な閾値を5年前にすでに超えていたことを突き止めた点です。想定よりもはるかに早いペースです。英国のプリマス海洋研究所と米国海洋大気庁（NOAA）が主導した大規模研究の著者らは、赤信号を発し、その結果を「時限爆弾」と表現しています。では、海洋酸性化の原因は何でしょうか。そして、生態系にどのような影響を及ぼすのでしょうか。
新たな研究により、海洋酸性化がすでに重要なプラネタリー・バウンダリーを超えていることが明らかになりました。表層海洋の40％、亜表層海洋の60％が危険なほど酸性化しています。科学者たちは、予想よりもずっと早い5年前に閾値を超えたと述べています。
海洋が大気中の二酸化炭素を吸収すると、酸性化が起こります。これによって水の化学的バランスが変化し、サンゴやプランクトンが骨格をつくるのに必要な炭酸カルシウムが減少します。極端な場合には、酸性化によって貝殻が溶けることもあります。
海洋生物と人間の健康の両方が危機にさらされている
プランクトンとサンゴ礁は、海洋生態系で重要な役割を果たしています。プランクトンは食物連鎖を支え、サンゴ礁は海洋生物種の25％にすみかを提供しています。こうした基盤が弱まると、魚の資源量が減少し、何百万人もの人々が飢餓に直面するリスクが高まります。
海洋は、地球上のすべての生命が頼る酸素の50％を生み出し、地球に蓄積した余分な熱の90％を吸収しています。生態系にとって不可欠なだけでなく、世界経済と人々の幸福を支える中心的な存在でもあります。
CO2を削減し、海を守る
海洋酸性化の進行を遅らせるには、炭素排出量の削減が欠かせません。同時に、対象を絞った保全策によって、特に脆弱な海域を守ることができます。科学者たちは、これを赤信号であり、今すぐ行動を起こすための警鐘だと訴えています。
動画で、酸性化の影響と、今からでもできることを詳しくご覧ください。
