この画像は、欧州宇宙機関（ESA）の探査機 Biomass によって撮影されました。Airbus が設計した重量1.5トンの衛星で、2か月前に軌道に入りました。レーダーを使って森林の樹冠の奥深くまで透過します。植生の高さと体積に加え、その下にある地形も測定するため、科学者は森林にどれだけの炭素が蓄えられているかを算出できます
これは、現在地球を周回し、森林の地図化と炭素蓄積量の測定を行う、欧州宇宙機関（ESA）のBiomass衛星が捉えた初めての画像です。Airbusが設計した重量1.5トンの衛星は、密集した樹冠や砂漠の砂、さらには氷床さえ透過できるレーダーを使用します。
上空から森林の健全性を追跡
ボリビアのベニ川地域では、熱帯雨林は緑、湿地は赤、草原は青や紫で示されています。インドネシアのハルマヘラ島の熱帯雨林では、山がちな島々に広がる植生を衛星が地図化します。衛星は植生の高さと体積、そしてその下の地形を測定します。
森林の先へ：砂漠と氷河の地図化
レーダーは、サハラ砂漠のティベスティ山地の地下にある地形や、南極のニムロド氷河の下の地形など、埋もれた地形も明らかにできます。こうした能力により、科学者は森林地域以外の生態系もより深く理解できます。
気候変動対策を支える強力なツール
森林は年間76億トンのCO2を吸収します。しかし、森林破壊と土地利用の変化によって、その能力は低下しています。土地利用の変化は、CO2排出量の最大4分の1を占めます。この衛星は、こうした変化をより正確に追跡し、気候変動対策を支援します。
新たな宇宙技術が森林の保護と気候変動への対策にどう役立つのか、動画をご覧ください。
