このサイたちは、かつて世界最大のサイ飼育場で飼育されていましたが、飼育場は経営難に陥り、動物たちは競売にかけられました。入札がなかったため、南アフリカのNGO、African Parksが乗り出し、飼育場と動物たちを買い取り、全頭を野生に戻すことを約束しました。今後10年間で、アフリカ大陸各地の国立公園に放される予定です。
African Parksという南アフリカの非政府組織（NGO）が、南アフリカのサイ飼育場を買い取り、そこで暮らす2,000頭のシロサイを野生に戻すために動き出しました。Platinum Rhinoというこの飼育場は、かつて世界最大でしたが、経営難に陥り、動物たちを競売にかけました。入札がなかったため、African Parksが飼育場と動物たちを買い取りました。
2,000頭のシロサイを野生に戻す
African Parksは、今後10年間で2,000頭すべてのシロサイを野生に戻す計画です。サイたちはアフリカ各地の国立公園に放されます。African Parksは12カ国で22の国立公園を運営しており、ルワンダ、マラウイ、コンゴ民主共和国ではすでにサイの再導入に成功しています。
野生に戻す取り組みの意義
この2,000頭のシロサイを野生に戻すことは、保全にとって重要な出来事です。シロサイは1900年代初頭、狩猟によって絶滅寸前まで追い込まれましたが、保全活動のおかげで2012年には個体数が20,000頭に増えました。しかし、その後は13,000頭を下回るまで減少しています。
ほかの深刻な絶滅危惧種のサイを守るための取り組み
世界に生息する5種のサイのうち、3種は今も深刻な絶滅危惧種です。キタシロサイは機能的に絶滅しており、飼育下に残るのは2頭だけです。しかし科学者たちは、ミナミシロサイを代理母として胚を移植する技術を使い、キタシロサイを救おうとしています。
