ナイジェリア全土で、若者たちが警察の暴力に抗議している。
暴力や懐柔の試みにもかかわらず、抗議者たちは毅然とした態度を保ち、組織的に行動し続けており、そして変化を生み出している。
ナイジェリアが社会の警察への信頼を再構築するためには、どこから始めればよいのか。その方法を以下に示す。
ナイジェリアは60年にわたり独立国であるが、その半分の期間は軍事政権下にあった。そのため、多くのナイジェリア人は抑圧と隷従への恐怖の中で生活することに慣れてしまっている。しかし1999年に民主主義が再建され、新時代の幕開けを告げるはずだったこの出来事を機に、多くのナイジェリア人は、国民を第一に据えた民衆本位の政策による民主的秩序の恩恵をようやく享受できると期待した。残念ながら、この夢はほとんど幻に終わった。
他の多くの国や新興民主主義国と同様に、ナイジェリアも数多くの課題に直面してきた。失業と不完全雇用、不安定な電力供給、インフラの不備、社会的インフラの不足、質の低い医療サービス、質の高い教育へのアクセス欠如、そして暴力的過激主義による脅威などである。これらはいずれも、過去10年間に生じた問題である。
こうした課題により、勤勉で粘り強いことで知られるナイジェリア国民は、国家が自らのニーズに応えてくれることを期待しながら、苦境に耐えてきた。国家が国民に対して負う最も基本的な責任の一つは、生命と財産の保護である。しかし、法と秩序の維持という責務を担うナイジェリア警察は、今や多くの人々から、その任務を果たせていないと見なされている。
最近の抗議行動は、ナイジェリアの若者が主導しており、全国36州にわたって広がっている。これは警察の暴力に対する直接的な反応である。抗議者たちは、超法規的な暴力の疑惑に長年悩まされてきた、警察の悪名高い特別強盗対策部隊（SARS）の解体を求めている。
10月11日、連邦政府はこの部隊を解体した。過去3年間で4度目の解体である。では、この若い抗議者たちは本当に何を求めているのか。実のところ、彼らの運動は、国家安全保障体制の全面的な刷新を含む、最も広い意味での良い統治を求めている。これらの若者は世代を超えたリーダーシップを示しており、その運動は、ツイッター（現X）の最高経営責任者ジャック・ドーシーなどの人物から国際的な支持も集めている。
世界の関心がナイジェリアで起きている出来事に向けられる中、現地の状況は政府と抗議者の双方にとって、自らの立場を表明する機会となっている。これまでのところ、政府はこれら大半が平和的な抗議に対して寛容な姿勢を示していない。催涙ガスを浴びせられた抗議者もおり、逮捕や拘束、さらには警察による発砲を受けた者もいる。アムネスティ・インターナショナルは、10月20日、ラゴスでの集会において軍が発砲し、抗議者12人が死亡したと主張している。しかし、この事態によって抗議者の意志が折れることはなく、むしろ彼らの活動に新たな勢いをもたらしている。
若者たちは、最近結成された「フェミニスト・コアリション（Feminist Coalition）」という団体の支援を受け、またソーシャルメディアの力を活用して、運動のために集めた資金と支出をリアルタイムで公表する透明性の高いオンラインプラットフォームを構築してきた。このことが、彼らの運動の正当性をさらに高めている。
10月11日のSARS解体と、その後の、新たな警察部隊への置き換えは、人気のない決定であったとみられ、抗議者たちは抗議行動を続けている。多くの人々は、SARSの置き換えは特殊武器戦術部隊（SWAT）への置き換えにすぎず、同じ問題を別の名称で覆い隠しているだけだと指摘している。そのため、この新部隊は発足当初から正当性の危機に直面しており、その主な理由は、ナイジェリアにおける警察の暴力の根本にある核心的な問題に取り組んでいないためである。
これらのうち、主な理由はおそらく、ナイジェリア警察が資金不足であり、そのため憲法上の役割を遂行するために必要な訓練と専門性を欠いていることである。これが全体的な士気の低下を招いており、警察組織内で問題となっている。
これらの構造的な問題に正面から取り組まない限り、警察が国民の信頼を得られる見込みはほとんどない。警察と抗議者の間で続く緊張を和らげるためには、いかなる介入においても、いくつかの課題に取り組むことが不可欠である。
今後、政府は是正措置を講じる必要があり、緊急に、すべてのナイジェリア国民、特に警察の暴力の被害者とその家族に対して公式の謝罪を行うことを確実にしなければならない。また、被害を受けた人々に対しても補償がなされるべきであり、愛する人を失った家族への補償や、入院を余儀なくされた人々への支払いも含まれる。これだけでは十分ではないものの、この措置は、国家が国民の安全を確保する能力へのナイジェリア国民の信頼を回復するために必要とされる、切実に求められている癒やしと和解の過程を開始する上で、大きく前進させるものとなるだろう。
警察は適切に資金を提供され、十分な装備を備え、より高い専門性、効率性、有効性を確保するために訓練を改善しなければならない。これらの課題は、緊急に正面から取り組まれる必要があり、ナイジェリア警察への信頼を築く上で大きく役立つだろう。抗議者たちがこれまでに行ってきたその他のすべての要求は、逮捕された抗議者の釈放、家族への補償、そして元SARS部隊のうち有罪とされたすべての成員の訴追を含め、信頼の構築と平和への取り組みを促進する上で大きな意義を持つだろう。これらが実現されなければ、抗議行動は今後も続くと考えられる。
