若者は、今日の子どもたちが自分たちの育った頃の親世代より良い生活を送っており、親より裕福になるだろうと考えている。
ユニセフが実施した大規模な国際調査によると、富裕国の人々や40歳以上の人々は、この見方にそれほど納得していない。
また、15～24歳の若者は、安全、教育、医療、遊びの機会、きれいな水や健康的な食べ物へのアクセスといった点から見た子ども時代の質についても、より楽観的である。
この調査では、テクノロジー、平等、気候変動に対する考え方も取り上げられた。
ほとんどの若者は、世界は時間とともに良くなっていると感じており、自国の子どもたちは親世代より豊かになると考えている。
しかし、21の国から22,000人を超える若者を対象とした国際調査によると、この将来への楽観は、上の世代や富裕国の人々ほど強くは感じられていない。
国連児童基金（ユニセフ）と調査会社ギャロップの協力による「子ども時代の変化プロジェクト（Changing Childhood Project）」では、若者の中央値57%が、世代を重ねるごとに世界は良い場所になっていると考えていることが分かった。また、半数を超える若者が、子どもたちは親世代より恵まれるだろうとも考えている。
一方、富裕国の15～24歳の59%は、今日の子どもたちは親世代より不利な状況に置かれるだろうと考えている。
40歳以上の人々の意見を見ると、半数が子どもたちは不利な状況に置かれるだろうと考えている。全体として、年齢が1歳上がるごとに、世界が良い場所になっていると考える人は1%ずつ少なくなる傾向がある。
このユニセフのプロジェクトは、今日の子ども時代がどのようなものか、そして若者が世界をどう見ているのかを明らかにすることを目指している。
2021年1月から6月にかけて実施された本調査からは、世代間で自分を取り巻く世界との結びつき方、物の見方、そして一部の場合には価値観に隔たりがあることが明らかになった。
「COVID-19パンデミックや気候危機を含む次々と発生する危機に直面し、不平等の拡大やメンタルヘルスへの苦悩がある中でも、若者は世界、そして子ども時代そのものが世代を重ねるごとに良くなっていると信じる傾向が強い」と報告書の執筆者らは述べている。
「よりデジタル化され、相互につながり、多様性に富んだ現実の中で生まれ育つ若者は、自分たちの親世代が育った世界よりも、子どもにとって概ね良い場所である世界を見ている。それは、子どもにより良い教育や機会、そして将来への希望を与える、より安全で豊かな世界である。」
改善しつつある子ども時代
若い世代は、安全、教育の質、医療、遊びの機会、きれいな水や健康的な食べ物へのアクセスといった指標において実現されてきた進歩について、子ども時代により楽観的である。
一方、メンタルウェルビーイングについては、前向きな見方がはるかに少ない。若い回答者のうち、今の子どもたちが親世代よりメンタルヘルスが良好だと考えているのは半数未満であり、特に富裕国の人々ほどこの見方を強く感じていない。
また、若い回答者と年配の回答者の双方が、今日の子どもたちは自分たちが育った頃の親世代よりも成功へのプレッシャーを強く受けていると感じている。
こうした傾向は、若い回答者自身の回答によっても裏付けられている。15～24歳の3人に1人以上が、頻繁に不安、心配、緊張を感じると答えた。40歳以上でも、ほぼ同程度の人が同じように感じていると回答した。若い回答者の5人に1人は、頻繁に落ち込んだり、物事に対する興味が乏しくなったりすると答えており、高齢者の15%と比べると高い割合となっている。
デジタル格差
調査で取り上げられたすべてのテーマの中で、世代間の隔たりが最も大きいのはテクノロジーに関するものである。利用状況だけでなく、その利点とリスクの捉え方においても差が見られる。
若者の10人中ほぼ8人が毎日インターネットを利用していると答えており、高齢者の半数と比べて高い。若者は情報収集を主にソーシャルメディアなどのオンライン情報源に頼っている。また、オンラインのプライバシーに対する懸念もはるかに少ない。
全体として、若い世代は、子どものオンライン生活について、上の世代よりもリスクをはるかに少なく捉え、利点をより多く見ている。
より平等な世界
この調査では、気候変動、子どもの主体性とエンパワーメント、より平等な世界に向けた進捗など、さまざまなテーマに関する人々の考えも取り上げられた。
最後のテーマについては、女性や人種、民族、宗教的少数派の人々が平等に扱われるべきだという点で明確な合意がある。一方、若い世代はLGBTQ+の人々が平等に扱われることが重要だと答える傾向が強い。若者の平均71%が「ある程度重要」または「非常に重要」と答えたのに対し、高齢者では57%であった。
