世代間の危機が—次第に—進行しつつある。私たちは、一部の幸運な人々を不釣り合いに優遇し、社会保障やインフラへの資金を不足させ、地球全体の健康を危険にさらすシステムを作り上げてしまった。若者がこれに深い懸念と怒りを抱き、自分たちの未来への裏切りだと受け止めているのは当然である。しかし、その認識によって私たちが身動きできなくなってはならない。2020年は、再び長期的視点で考え行動し、世代間の公平を当たり前のものにし始める年とすべきである。では、どうすればよいのか。
多くの若者は、2010年代を振り返っても、せいぜい複雑な思いを抱くにとどまるだろう。この10年の初めには、若者が主導した「アラブの春」が失望のうちに終わった。同じ時期、西側では、オキュパイ運動やインディグナドス運動が求めた、より公正な制度への要求も、ほぼ応えられないままだった。そして世界中で、若い抗議者たちは、この10年を通じて社会・環境問題に対する無策にいらだちを募らせた。
2020年を迎えても、世界中の若者は依然として憤っている。グレタ・トゥンベリは、9月の国連会議で気候変動対策の不作為に対する失望を表明し、一世代全体の声となった。「どうして目をそらし続けられるのですか」と彼女は責任ある人々に語りかけ、「必要な政治や解決策がまだ見通せないのに、十分に取り組んでいると言いにここへ来るなんて。どうして若い世代に希望を託せるのですか」と述べた。
彼女の世代が強い憤りを感じるのは当然である。気候変動への行動の機会は急速に失われつつあり、それはシステムにある多くの問題の一つにすぎない。多くの社会では、社会的流動性の欠如、世代間の資産蓄積の問題、社会保障・医療・インフラへの資金不足、そして教育・訓練制度の立ち遅れも見られる。最も大きな打撃を受けるのは、ほぼ例外なく若者である。
米国では、この世代間の不公平が最も顕著に表れている例の一つが、各世代が保有する富の割合である。ワシントン・ポストのクリストファー・イングラハムの試算によると、1990年に中央値の年齢が35歳だったベビーブーマー世代は、米国の富の5分の1以上を保有していた。2008年に中央値の年齢が35歳に達したX世代は、同じ年齢の時点で、米国の富の10分の1未満しか蓄積していなかった。ミレニアル世代は、平均年齢がまだ35歳に達していないものの、2018年時点で米国の富のわずか3%を占めていた。
この不均衡のもう一つの明白な兆候は、次の世代に背負わされてきた債務である。1980年代初頭まで、米国の国家債務がGDPの40%を超えることはまれで、時には30%まで下がることもあった。その後、債務は急増した。2019年末には、米国の連邦債務はGDPの105%を超えていた。若者は自らの学生ローンやその他の債務の返済に苦しみながら、さらに、受け継ぐインフラが急速に老朽化し、早急な更新を必要としている中で、この債務の負担を強いられている。
そしてもちろん、地球環境の配慮における不均衡もある。過去75年間の経済ブームは、高い代償を伴った。破滅的な温暖化を避けるために世界が使える二酸化炭素の「予算」は、今やほぼすべて使い果たされている。2度の温暖化さえ避けたいのであれば、米国や世界中の次世代は、親や西洋の同世代のようなエネルギー消費型のライフスタイルを完全にやめるか、10年足らずのうちにクリーンな代替手段を見つけなければならない。
幸いなことに、このような不公平は自然の法則ではない。歴史を通じて、社会は何度も進路を修正してきた。森林や都市を脅かしていた酸性雨の危機をどのように終息させたか、あるいは欧州連合の創設によって加盟国間の戦争に恒久的な終止符が打たれたことを考えてみてほしい。
しかし、現在の世代間不公正の循環は、ひとりでに終わることはない。今すぐ行動して進路を変え、世代間の不公平を是正しなければ、世代間の対立が避けられなくなるかもしれない。今日私たちが作り上げたシステムは、少なくとも一方が勝つゼロサムゲームのままである。しかし、世代が協力するのではなく対立するようになれば、双方が損をする状況が当たり前になるかもしれない。
では、何ができるのだろうか。思いつく行動は3つある。第一に、若者が意思決定の場で発言権を得られるようにすることである。グレタ・トゥンベリと彼女の「未来のための金曜日」運動は、許可を求めることなく、気候変動に関する議論に加わった。この運動の影響力の大きさを考えれば、今後はあらゆるレベルの意思決定にこのような関与を取り入れるべきである。
私たちは自らの役割を果たすことに尽力している。ダボスで開催された年次総会では、若い参加者の一環として、20歳未満のチェンジメーカー12名を加えた。これは、30歳未満の50名の「グローバル・シェイパーズ」や、40歳未満の数十名の「ヤング・グローバル・リーダーズ」に加えてのことである。また、国際的、国家的、地域的を問わず、他の会議においても、この新しい世代の声が届けられなければならない。世代間の公平は重要である。
フィンランドでは、新しい連立政権が、政治の最高レベルでも世代の代表性を実現できることを示している。サンナ・マリン首相は34歳であり、彼女の連立政権の他の4人の党首のうち3人は、全員女性であるが、いずれも35歳未満である。しかし、政権には55歳を超える閣僚も複数含まれており、フィンランド政府には性別、思想、言語の多様性だけでなく、年齢の多様性も確保されている。
第二のステップは、未来についての大きな議論を行い、世代間の考え方を育むことである。現在の状況のまま、米国の社会保障制度が今後15年を超えて財源を確保できないのであれば、すべての社会的パートナーは、その将来の財源を確保するための合意を結ぶべきである。気候変動による壊滅的な事態を回避するための時間があと数年しか残されていないのであれば、すべての関係者は、それに応じて取り組みの優先順位を決め、気候危機へエネルギーを振り向けるべきである。そして、社会的流動性や富の移転が停滞しているのであれば、それを構造的に変えるための行動を取るべきである。
すでに一部の国では、意思決定においてより世代間の視点を取り入れる試みが行われている。特にオーストリアでは、新政権が保守派と緑の党を結びつけており、これは欧州でそのような連立としては初めてのことである。「減税を進めながら、環境に配慮した税制を実現することは可能だ」とセバスチャン・クルツ首相は述べた。「環境を守りながら、国境も守ることは可能だ」。こうして政府は、一般に高齢の保守派有権者の利益と、一般に若い緑の党有権者の利益を結びつけようとしている。それはまるで、米国の共和党とグリーン・ニューディールの立案者が手を組んだかのようである。
そして第三に、すべての政策立案と企業の意思決定が、世代間影響評価を通過し、合格するようにすべきである。企業においては、自社の慣行がジェンダー平等や多様性の基準に適合していることや、サプライチェーン全体における人権への影響を確認するための同様の手続きがすでに存在している。私たちは今、あらゆる政策や企業の意思決定が世代間にもたらす影響を測定すべきである。例えばオーストラリアでの一つの研究では、若年層と高齢層の間で持ち家率の格差が広がった大きな要因が政府の政策にあったことが示された。
このような世代間影響評価がより多く利用可能になれば、現在もなお流行している多くの差別的な慣行を排除する助けとなるだろう。例えば、政府の資源を、経常勘定の赤字財政支出から、何世代にもわたって持続するグリーンインフラへの投資へと振り向けることができる。また、投資家が化石燃料関連の投資を売却し、グリーンエネルギーの投資ポートフォリオを構築することにもつながる。これは、世界経済フォーラムの後援のもとで進行中の別の取り組みでもある。
これこそが、最終的に私に希望を与えてくれるものである。私たちが今日知っている世界は、若者に残すべき世界である必要はないということである。私たちがそのために尽力すれば、より包摂的で持続可能な世界を創り出すことができる。
私たちに必要なのは、経済発展と社会進歩をもたらす思想的枠組みである。フォーラムがこの50年にわたって推進してきたステークホルダー理論は、政府、企業、市民社会が世界の未来のステークホルダーであり、協働的な方法でこの未来を形作る責任を共有していると定めている。
世界の年齢中央値は30歳未満であり、これは世界の未来について語る際に、若者こそが最も重要で、かつ最も影響を受けるステークホルダーであることを意味している。また、若者は、より良い明日の社会を築くための最も革新的な考えとエネルギーを持つ人々でもある。私たちは、生産と消費の物語から、分かち合いと思いやりの物語へと移行すべきである。この変革を率いるのに最も適しているのは若者である。彼らにその機会を与えようではないか。
本稿はもともと「TIME」に掲載されたものです。
