ビジネスの成長は、AI、労働市場の混乱、信頼の低下によって再構築されつつある世界において、若者を共創者として力づけられるかどうかにかかっています。
深刻なスキル不足が広がっているにもかかわらず、数百万人の若者が就労や学習の機会から締め出されており、これは若者を経済に組み込めていないという構造的な欠陥を示しています。
リバース・メンタリング、若者諮問委員会、企業のイノベーション・ラボは、企業が若者に力を与えるために活用できる手段の一つです。
企業は、従来の確信を覆す、技術と地政学の大きな転換期に直面しています。人工知能は仕事の多くの分野を作り替え、一方で労働市場は二極化し、制度への信頼は崩れつつあります。こうした環境において、競争優位と長期的な成長は、従来のビジネスモデルや過去の成功以上のものに依存します。その鍵は、企業が若い世代の潜在能力を十分に実現できるかどうかにかかっています。
各国の企業は、若者を育成し、上級幹部と並んで戦略の策定に参加させることで、事業の将来性を高める膨大な革新的思考の蓄積にアクセスできます。若者の主体性への投資――若者に意思決定と解決策の立案を可能にする力を与えること――は、もはやあれば望ましいものではありません。経済的な回復力と制度への信頼を追求するあらゆる企業にとって、それは戦略上の必須課題です。
若者にとって、そしてビジネスにとっても、その賭け金は大きい
若者に力を与えることの根拠は、データによって裏付けられています。2025年には、15歳から24歳の若者およそ2億6,200万人――世界で約4人に1人――が、就労も就学も職業訓練も受けていませんでした。同時に、あらゆる産業の雇用主は、スキル不足が続いていると報告し続けています。これは将来の人材パイプラインを危うくする、深刻な労働市場のミスマッチです。この不均衡を是正することは、世代をまたいだウィン・ウィンとなるでしょう。
AIの近年の急速な台頭は、賭け金をさらに高めています。若者の大多数はAIの力を認識しており、10人中9人がAIを変革をもたらすものと捉え、60％がすでにスキル向上のためにAIを活用しています。しかしながら、回答者の3分の2は、Youth Pulse 2026――世界経済フォーラムが100以上の国々の約4,600人の若者を対象に実施した調査――において、今後3年間でAIによって初級職の数が減少することを懸念していると答えています。これらの初期キャリアのポジションは、安定した雇用への伝統的な入り口であるため重要です。その侵食は、人材を無駄にするだけでなく、経済的な発展から排除されていると感じる世代を生み出す危険性があります。
企業にとって、若者を無視することの結果は深刻です。イノベーションや消費者の洞察に依存する成長モデルは、新しい技術や文化の変化に最も敏感な層を疎外しながら成功することはできません。若い消費者は需要の最先端にいます。そのため、新たなデジタルサービスに関するものであれ、飲食の嗜好の変化に関するものであれ、彼らの視点は商業的に非常に価値があります。意思決定から彼らを排除することは、単純に悪いビジネス慣行です。
若者への投資は、長期的に成長し、価値連鎖の将来性を高めるための中核です。ネスレでは、若者が成功するために必要なスキルと経験を身につけられるよう注力しています。若者が活躍すれば、私たちのコミュニティと価値連鎖がより強くなるからです。
リサ・ギビー、ネスレ 執行副社長兼最高広報責任者代理
企業が若者の人材を活用する方法
では、若者の人材をより効果的に活用するために、企業はどのような実践的な手段を使うことができるのでしょうか。最初のステップは、形式的な関与を超えることです。その代わりに、ビジネスリーダーは、若いリーダーが幹部と並んで前提に挑戦し、新たな解決策を設計する、真の共創を促進する必要があります。これは、単に耳を傾けることではなく、職場で権限を共有することに関わるものです。
この転換を支えることができる実践的な手段は多数あります。例えばリバース・メンタリング・プログラムは、若い社員がより上級の同僚に知識や見解を伝えられるようにすることで、従来の階層構造を逆転させます。このボトムアップ型のメンタリング手法は、世代を超えた知識共有を促進してきた実績があります。
若者諮問委員会は、若者の知見を企業の意思決定に反映させるもう一つの重要な仕組みです。ただし、周辺的に扱うのではなく、ガバナンスに組み込まれていることが条件です。適切に活用されれば、若者諮問委員会は、長期的なリスクと機会に関する戦略的思考を研ぎ澄ますのに役立ちます。企業のイノベーション・ラボも、世代をつなぐ架け橋となり得ます。従来の企業の制約の外で創造性を育み、新しいアイデアを試すことで、若い起業家や社員が事業部門と直接協働できるようにするからです。
企業間の集団行動も重要です。Global Alliance for YOUthは、若年失業の危機が深刻だった2014年に欧州でネスレが共同設立したもので、若者に働く世界で必要なスキルを身につけさせることに特化した、初の民間セクターによる運動でした。2019年に世界規模へ拡大して以来、このアライアンスは従業員400万人以上を擁する22の多国籍企業を結集し、若者に4,000万件以上の成長機会を提供してきました。その価値は規模だけでなく、調整にもあります。企業が孤立して行動するのではなく、ビジネス・コミュニティとして共に行動することを可能にするのです。
信頼がもたらす配当
ここには、ビジネスにとって重要な信頼の配当があります。企業の動機に対する根深い懐疑が広がる中、世代を超えた関与は信頼の再構築に役立ちます。若者は目的意識を重視しており、特に気候変動や包摂性といった課題において、真の参加を促す企業は、人材を惹きつけ、事業を展開する市場で消費者の支持を得る可能性が高くなります。
この世代間協働を築くには、確かな取り組みが必要です。力の不均衡は深く根付いており、意思決定を共有するには、耳の痛い真実に耳を傾ける意思が求められます。しかし、その見返りは大きいものです。企業は、デジタルネイティブであるだけでなく、ビジネス上の課題に対して異なる思考の枠組みをもたらす若いリーダーから恩恵を受けることができます。
急速な変化の時代において、ビジネスにとっての問いは、若者の主体性に投資する余裕があるかどうかではなく、投資しない余裕があるかどうかです。21世紀のビジネスの成長は、加速する技術と経済力の変化に適応できるかどうかにますます依存するようになるでしょう。この不安定な世界で成功する企業は、若者を持続可能な繁栄を形作る不可欠なパートナーとして認識する企業となるでしょう。
