午前7時05分。コーヒーを手に、搭乗を待っています。しかし、不安を感じています。搭乗が許可される前に列を作る人がいる理由が、私にはずっと理解できません。特に全員がチケットを持っていて、つまり座席が保証されているのですからなおさらです。ビジネスパートナーが列の最後尾へ向かうのが見え、私はその列を見つめます。どうしようもない。
携帯電話を手に取り、TikTokを開いて、人間の行動に疑問を投げかける15秒の動画を撮影します。キャプションには「飛行機に乗るために列に並ぶのはやめよう！」と書き、ソーシャルメディアの深淵に私の不満を投稿しました。
これは始まりにすぎませんでした。
正直に言うと、携帯電話の通知をオフにしていたので、そのことはすっかり忘れていました。新しい都市に着いて数時間後、アプリを開くと、私の15秒の不満動画には1万5000回近い再生回数と、さまざまなコメントが付いていました。どうやら私の動画はTikTokで拡散されたようです。しかし、それは一体どういう意味なのでしょうか？
TikTokは、2014年にAlex ZhuとLulu Yangによって、Music.lyという名称で設立されました。当初は口パク動画アプリとしてスタートしました。そうです、その通りです。2017年、同社は北京を拠点とするメディア・テクノロジー企業ByteDanceに10億ドルで買収されました。同社はMusic.lyと、自社の非常によく似たアプリであるTikTokを統合し、短編動画を作成するための新しいアプリとして再始動させました。
統合直後、TikTokはMusic.lyのコンテンツとユーザーを取り込み、急成長を遂げました。3年足らずの間に、TikTokは155か国、75言語で最大5億人のユーザーを獲得し、2019年には15億回ダウンロードされました。このアプリが収集するデータ量は、米国がこのアプリの軍事利用を禁止した主な理由ですが、それはまた別の機会にお話しましょう。
私は拡散される2か月前に、リサーチのためにTikTokに参加しました。Z世代を対象としたブロックバスター・コメディの脚本家として働くミレニアル世代の私にとって、彼らを非侵襲的な方法で知るのに良い手段に思えました。最初は、どのようなユーモアを好むのかを試すため、手早いパロディ動画の投稿を始めました。
正直に言うと、このアプリはクリエイターにとって非常に分かりにくいものです。しかし、視聴者としては素晴らしいものです。誰かをフォローする必要はありませんが、もちろんご希望であればフォローもできます。アプリを開くと、すぐに動画が待っています。上にスワイプすると、また別の動画が現れます。そしてさらに次の動画が。このため、アプリには中毒性があります。ユーザーの多くは毎日1時間ほどアプリを利用しています。今日の基準ではそれほど長くないと思われるかもしれませんが、各動画は15秒で、中にはさらに短いものもあることをお忘れなく。アプリを使い始めて1週間後には、なぜ、どのようにして動画が「おすすめ」ページに掲載されるのか、私には説明できませんでした。そして3か月経った今でも、分かりません。
政治や社会を風刺したパロディから、ティーンが化粧やファッションを披露する動画、さらには、ティーン同士がいじめたり、からかい合ったりして笑いを取る、より有害な動画まで、さまざまな動画が見つかります。これらの動画に共通しているのは、すべて非常に若いティーンによって作られていることです。統計によると、ユーザーの41%は16歳から24歳です。
話を自分の拡散動画に戻しましょう。
私はコメントを確認しました。空港の列に関して同意してくれたコメントも少数ありましたが、大多数は同意しませんでした。しかし、彼らは単に反対しただけではなく、私を愚かだとか、（より適切に言えば）教養がないと呼びました。私の歯の形を批判するコメントさえありました。それが空港の列とどう関係するのか私にはまったく分かりませんが、そのコメントの投稿者はそのことに腹を立てたようです。
これらのコメントは見覚えのあるものでした。Twitterで何度も見かけましたし、政治的な投稿をするたびにFacebookでも見かけます。しかし、16歳の若者がこのような書き込みをしているのを見るのは奇妙でした。Z世代はもっと落ち着いた人たちではないのでしょうか？ 彼らは自己認識が高く、同じ年齢のころの私たちの世代よりも社会について多くのことを知っています。彼らはGreta Thunbergであり、「March for Our Lives」を立ち上げた人々です。インターネットと第四次産業革命への本格的な移行とともに成長した最初の世代です。こうした憎悪に満ちたコメントは、学習された行動に違いありません。
ちょっと待ってください。これは私たちが彼らに教えてきたことなのでしょうか？
ミレニアル世代は、オンラインでの振る舞いの在り方を決定づけた最初の世代です。他の世代が貢献しなかったわけではありませんが、ミレニアル世代は、ほとんどすべてではないにせよ、多くのソーシャルメディア・プラットフォームやオンラインでのやり取りの初期採用者でした。トロール、インフルエンサー、フェイクニュースの責任は、上の世代にあります。私たちは、逆境に対する自動的な反応として憎悪を選び、寛容さの欠如によって、進歩につながる対話が妨げられてきました。そして若い世代はそれを見て学びました。私たちは彼らを失望させたのです。
では、私たち全員がTikTokのアカウントを作り、Z世代に優しくしなければならないのでしょうか？ いいえ、必ずしもそうではありません。しかし、差し迫った課題のいずれかを解決したいのであれば、私たちは模範を示し、違いではなく共通点に焦点を当てる必要があります。最後に言葉を放つことで、その場で最も賢い人物になれるわけではありません。しかし、互いの違いを理解するために時間を割き、他者の意見を受け入れることこそが、それを可能にするかもしれません。
私はTikTok動画に寄せられたコメントに、一つ残らず、もちろんユーモアを交えて返信しました。そして、3万回の再生と15秒の注目を集めた後、空港に関する私の意見は収めることにしました。異なる意見に対して憎悪を自動的な反応として示すべきではない理由と、最も若い世代の模範となるために、私たち自身がこの行動を変える必要があるという重要な教訓を学びました。
