移民、出生率、平均寿命、そして各地の労働市場の強さが、いずれも欧州の人口構成を変化させている。
人口動態の分析はますます重要になっている。多くの予測が、人口の高齢化は将来EUにとって大きな課題となることを示しているためだ。
また、現在EUを構成する28カ国全体で、出生数より死亡数が多くなったのは、記録上2015年が初めてだった。
この情報は、ユーロスタットが毎年刊行する充実した年鑑に掲載されている。これはEUの統計局であるユーロスタットが編纂し、2015年版として最近公表したものだ。
報告書によれば、移民は多くのEU加盟国で人口動態に重要な役割を果たし得るものの、人口高齢化という全体的な傾向を覆す可能性は低い。
安全と仕事を求めて
EU域内では死亡数が出生数を11万7,000人上回ったものの、移民によってEU全体の人口は増加した。
移民には、暴力や迫害から逃れる庇護希望者と、より高い生活水準を期待して移住を選ぶ経済移民の両方が含まれる。
シリア内戦は2015年の移民の動向に大きな影響を及ぼし、100万人を超える人々が紛争を逃れるため船で欧州沿岸に到着した。
しかし、域内移住も相当数に上った。EUでは、若者が欧州南部、とりわけ農村部を離れ、雇用の多い北西部で仕事を探す明確な傾向が見られる。
2006年から2016年にかけて、ルーマニア、リトアニア、ギリシャ、ポルトガルでは、いずれも年齢の中央値が4歳以上上昇した。この上昇は平均寿命の延びによる部分もあるが、若者がキャリアを始める時期に国外へ出ていくことも理由だと、欧州移民ネットワークの移民問題専門家ベルント・パルーゼル氏はCityLabに語った。
移民の最大の受け入れ国となったのは、アンゲラ・メルケル首相の門戸開放政策を背景とするドイツで、2015年に120万人の難民を受け入れた。
ドイツが直面するジレンマ
ドイツは、人口高齢化がもたらす課題を考えるうえで、示唆に富む事例だ。
ドイツでは、15歳未満の人口割合が13％に低下すると予測される一方、60歳以上の割合は27％から39％に上昇すると見込まれている。
経済は成長を続け、失業率もすでに低いため、労働力の担い手を増やす必要性が現実のものとなっている。
一方、年金や医療の費用は長期的な経済成長率を上回るペースで増加すると予想され、縮小する労働人口の負担が増している。
こうした事情はメルケル首相の移民受け入れ方針を後押しする可能性があるが、その後の統合の難しさと政治的圧力により、首相は今や上限の導入を余儀なくされた。
低下する出生率
もちろん、人口高齢化は課題の半分にすぎず、出生率の低下も影響している。
先進国では、女性1人当たりの出生数2.1人が自然置換水準とされる。これは、移民がいなくても人口規模が安定する水準を指す。
EU28カ国の出生率は女性1人当たりわずか1.58人で、最も高いのはフランス、スウェーデン、英国、最も低いのはポルトガルとポーランドだ。
一方、2015年には小幅な低下があったものの、社会経済的要因により、長期的には平均寿命が延びてきた。
EUの平均寿命は、2003年の77.7歳から2014年には80.9歳に延び、2015年にはわずかに低下して80.6歳となった。
国際通貨基金（IMF）の専務理事クリスティーヌ・ラガルド氏は、人口動態の圧力を和らげるうえで移民が果たし得る積極的な役割を強調している。
「移民は各国の労働力を強化し、投資を促し、成長を後押しすることができます。例えば、IMFの暫定的な試算では、EU諸国への移民は成長に小幅ながらプラスの影響をもたらすことが示されています」と、彼女はこの記事に記した。
「さらに重要なのは、移民が複数の先進国で高齢化に伴う課題への対応にも役立つことです。中期的には、私たちの調査によると、移民は年金や医療支出への圧力を軽減する助けとなる可能性があります。また短期的には、財政への純影響は比較的小さい傾向にあります。」
