ロンドンの高校生アナ・テイラーさんは、気候変動の脅威が高まっているにもかかわらず英国で抗議行動が起きていないことを嘆いていた。しかし、友人たちから行動を起こす時だと言われた。
「『文句ばかり言っていないで、実際に何か行動したらどう？』と彼女たちは言ってくれました」と彼女は振り返る。
そして昨年12月、スウェーデン議会の前で一人で気候抗議を続けるティーンエイジャー、グレタ・トゥーンベリさんに触発され、テイラーさんは南ロンドンで他の学生たちと会い、英国学生気候ネットワークを設立して、2月の最初の抗議行動の計画を始めた。
「多くても100人くらいだろうと考えていました」と、18歳の彼女はロンドン気候行動週間中のトムソン・ロイター財団のインタビューで語った。
ところが、ロンドンには5,000人が集まり、全国では10,000人が参加した。彼女によれば、その規模は「予想をはるかに超えるもの」だった。
テイラーさんは、大学入学に向けた負担の大きい高校最終試験を終えたばかりで、同時に気候変動をめぐる注目度の高い全国キャンペーンの運営も手伝っている。
「どうやって乗り切ったのか、自分でもよく分かりません」と彼女は認めた。「こんなに速く広がるとは、思ってもみませんでした。」
「正直なところ、夢を見ているような気がすることがよくあります」と彼女は付け加えた。しかし「今の10代はとても大きな力を持つ時代だ」とも述べた。
その力の大きさは英国の政治にも表れている。学校を休む学生や絶滅への反乱（Extinction Rebellion）の活動家による混乱の激しい抗議が増えるなか、英国は5月に「気候非常事態」を宣言した世界で初めての国となった。
先週、政府は2050年までに温室効果ガスの排出を事実上ゼロにすることを約束した。
テイラーさんの見方では、こうした動きはまだ始まりにすぎない。
「気候危機について、本来議論すべき量ほど議論されていません」と彼女は語った。
ブレグジットによる注意散漫
英国の欧州連合（EU）離脱計画は難航しており、その交渉によって、気候変動や環境といったより深刻な問題から注目がそがれている、とテイラーさんは述べた。
「私たちは協力し合うべきであり、気候変動に取り組むために協力し合う必要があります」と彼女は語った。
英国には「気候危機を最優先課題とし、それと社会・経済的不平等との深いつながりを理解する新しい政府」が必要だと彼女は語った。
現時点では、彼女と仲間たちは「話すばかりで行動しない政治家たちに裏切られた」と感じている。
しかし、若い気候ストライキの参加者が投票権を得るにつれ（この運動の要求の一つは、英国の選挙年齢を18歳から16歳に引き下げることだ）、状況は大きく変わるかもしれない、とテイラーさんは述べた。
「政治家が変わるのを待つのをやめて、彼らを入れ替える活動を始めるべきです」と、彼女は気候週間のイベントに集まった企業、政府、市民社会のリーダーたちに語りかけ、大きな拍手を浴びた。
企業や個人も、排出量を削減するためにすぐに一歩踏み出し、できる限りのことをする必要がある、と彼女は訴えた。
「皆さんに変化を起こしていただき、私たちが大胆な気候行動を取るなかで、ともに立ち上がってくださるよう呼びかけます」と彼女は語った。
カリキュラムにおける気候変動
テイラーさんは、率直な物言いで静かな自信をもつ人物で、主にオンライン上で、ゆるやかでありながら急速に拡大している活動家のネットワークを、ソーシャルメディアなどのツールを使って調整している。
抗議行動も急速に規模を拡大している。彼女によれば、ロンドンでは最大20,000人の学生が参加し、英国全体では週1回のストライキに50,000人が加わっているという。
テイラーさんは、スウェーデン議会前でのトゥーンベリさんの一人の座り込みの例と、昨年10月に発表された主要な科学報告書における気候変動の脅威に関する厳しい警告が、学生の参加を増やしている、と述べた。
一部の学校は、生徒が抗議行動に参加するために金曜日を休むことを認めている一方、参加を禁止したり、停学処分にしたりする学校もある、と彼女は指摘した。
一方、教室での気候変動の脅威に関する教育は、依然としてほとんど不十分だと彼女は語った。
「この9か月で、学校に通っていた全期間よりも多くを学びました」と彼女は語った。
英国の国家カリキュラムを「生態系危機に対応する」ために改革することは、この運動の要求の一つである。
英国の学生活動家たちは現在、7月19日に予定している次の大規模な学校ストライキに向けて準備を進めている。さらに、9月には、一般市民も巻き込んだ、1926年以来英国で最大規模の総ストライキになることを期待している。
ほぼ1世紀前、170万人の労働者が、石炭鉱夫の賃金と保護を削減しようとする英国政府の動きに抗議するため、3日間にわたって仕事を止めた。
今回は、石炭やその他の化石燃料の燃焼によって引き起こされる気候変動に対する迅速な行動を求めて、学生たちは両親や多くの人々が街頭で加わってくれることを期待している。
「学生は私たちの未来への脅威を認識しており、今では国民もそれを認識し始めています」とテイラーさんは語った。
