8月12日は国際青年デーです。
若者が解決策とリーダーシップを提供できることを世界が認識するよう呼びかけます。
政府、国連機関、企業、市民社会は、若者をCOVID-19からの回復の中心に据えなければなりません。
世界人口の15％（約12億人）が15歳から29歳です。国際青年デーに当たり、若者が解決策とリーダーシップを提供できることを世界が認識するよう呼びかけます。
世界の六大青年団体のリーダーとして、私たちの運動は合わせて年間2億5,000万人の若者に届いています。全国組織、地域支部、ボランティア、若い変革の担い手からなる私たちのネットワークは、今こそ若者の声に耳を傾けるべき時であると訴えています。若者は、気候変動からジェンダー不平等、COVID-19の影響に至るまで、世界の最大の課題の解決の一部として認められる必要があります。
若者の声がこれまで以上に重要である理由は三つあります。
第一に、世界はますます若くなっており、今世紀中にさらに100億人が生まれてきます。この指数関数的な増加は今後も不均等に続き、人口の多い発展途上国に集中するため、食べさせるべき口が増え、教育すべき若者が増え、提供すべき仕事が増えることになります。
第二に、急速に温暖化する地球という現在の危機には、即時の行動が求められています。グレタ・トゥーンベリさんは2年前、国連で、気候変動への無気力に陥った世界の指導者たちは、自分たちの子ども時代だけでなく、将来への夢までも奪ってしまったと語り、多くの同世代の思いを代弁しました。
第三に、これは若者にとってのカイロス、すなわち彼らの瞬間であり、彼らの時であると私たちは考えます。COVID-19のパンデミックは、その瞬間を加速させ、高め、危機と機会の両方を拡大させました。
COVID-19のパンデミックは、世界社会の不公平さと脆弱性を浮き彫りにしました。それは私たち全員に影響を及ぼしうるものですが、その影響は一様ではなく、多くの国や多くの集団は対応する備えが不十分であるという点で差別的です。
パンデミックは若者、特に若い女性や少女に不均衡な影響を与えてきました。教育、職業訓練、仕事、人間関係、そして精神的健康が中断されました。彼らはパンデミック以前からこれらの課題をすべて抱えていましたが、その後、パンデミックの「いけにえ」となりました。政策対応では大きく無視され、感染拡大の責任をしばしば負わされたのです。
COVID-19が、弱い立場の人々をさらに脆弱にしていることを私たちは目の当たりにしてきました。ワクチンの不公平は現実です。ジェンダーに基づく暴力や家庭内暴力は著しく増加し、若い少女の早婚も増えています。
イノベーションを通じて主導する
それでも、この瞬間は若者にとって real な機会ももたらしています。COVID-19の語られざる物語は、若者が問題ではなく、解決策であるということです。
昨年末、私たちの「ビッグシックス」青年団体は、国連財団および世界保健機関の支援を受けて結集し、グローバル・ユース・モビライゼーションを通じて、ウイルスの影響と、それに伴う多くの地域社会の課題に対する、若者、その考え、そして革新的な解決策を浮き彫りにし、推進しました。
私たちが見てきたのは、場、主体性、世代間の伴走が与えられれば、若者は地域社会や国々を越えて解決策を提供するパートナーになれるということです。若者は、身体と心の健康への取り組み、教育の中断の影響の緩和、デジタルスキルの研修、生計支援と金融リテラシーを通じた雇用可能性の向上、職業訓練と技能の提供、ワクチンやその他のCOVID-19予防策に関する啓発に取り組んでいます。
この若者にとっての素晴らしい機会を、どのように正式なものにできるでしょうか。
私たちは、政府、国連機関、企業、市民社会に対し、ポストCOVIDの大きな政策の見直しの中心に若者を据えるよう呼びかけます。
政府は青少年政策を強化し、それに資金を投じなければなりません。多様な背景を持つ子どもと若者が政策立案と意思決定に直接関与することへの公約を示さなければなりません。その身分にかかわらず、子どもと若者が医療に平等にアクセスできるようにしなければなりません。学校の内外を問わず、正式か非正式かを問わず、子どもと若者が教育にデジタルでアクセスできるよう、使いやすく低コストなシステムに投資しなければなりません。将来にわたってキャリアを守るため、能力向上と再教育に取り組まなければなりません。これらすべての公約において、少女と若い女性により一層の注意を払うことを誓約しなければなりません。
政府間の枠組みも、この取り組みを全面的に支持し続けなければなりません。国連、欧州連合、アフリカ連合、英連邦はいずれも、若者を中心的な立場に据えるための協調した取り組みの必要性を認識しています。
大企業と中小企業もまた、若者の未来への投資において役割を果たし続けなければなりません。これは慈善財団の活動にとどまらず、中核事業そのものであり、事業にとっても有益です。消費者は、未来と若者を第一に考える企業の価値を認識しつつあります。
そして、市民社会にも大きな役割があります。私たちは若者に対するサービス提供者ではなく、彼らのアイデアを促す存在です。私たちは支援者、フォロワーであり、共創者として、若者が主導できる場を提供します。
そして、若者が主導するとき、彼らは見事に導きます。この二週間、東京でオリンピックに出場している若い選手たちを見て感動しました。その多くは10代です。彼らは卓越した技術と強い決意だけでなく、謙虚さと人間性を持ち、他者の成功を喜びながら競技しています。
若者はすでに表彰台に立っています。そこに留まらなければなりません。
