若者は、発明家、起業家、教育者、エンジニア、地域のリーダー、企業幹部として、私たちの未来を担っています。次の世代に真にプラスの影響を与えたいのであれば、若者が今日直面している課題に取り組むため、力を合わせる必要があります。
健康と教育は、若者の成功と幸福を支える二つの重要な基盤です。この二つの分野で若者が直面する課題をより深く理解するため、スコシアバンクは、若者分野を代表する国際的な専門家10人からなる諮問委員会、および世界的なコンサルティング会社GlobeScanと協力し、「スコシアバンク若者と地域社会の指標」を作成しました。
この指標の目的は、複数の国における若者の状況を把握し、遅れが見られる分野や政策・社会投資が必要な分野を明らかにするとともに、若者の幸福に関する重要な分野で他国より良好な状況にある国の進展例を特定することです。各国にはそれぞれ固有の課題があり、今後もそれは変わらないと認識しています。そのため、「一律の」プログラムが必ずしも最も効果的な解決策とは限りません。この指標が、若者の未来に影響を与えるための私たち全員の取り組みに役立つことを願っています。
この指標は、健康と教育に関する19の指標で構成されています。指標に採用するには、一般に公開され、信頼できる情報源に基づいていること、頻繁に、理想的には毎年公表されていること、若者の成長を予測する妥当な指標と見なされていること、そしてスコシアバンクが関心を寄せる南北アメリカの30か国の大半で入手可能であることが条件でした。これらの国々は、スコシアバンクが事業を展開する国の大部分を占めています。この過程で、米州の多くの国では若者に関する入手可能なデータが著しく不足しており、健康、幸福、教育の定義も国によって大きく異なることが分かりました。データの不足を補うため、一部の指標は健康や教育の水準を示す代替指標として用いられています（例：アルコール・たばこの消費）。また、関連する複数の指標を組み合わせたものもあります（例：栄養には肥満、発育阻害、低体重が含まれます）。
特に、メンタルヘルス、児童虐待の発生率、人身取引、教育者の研修、交通機関やテクノロジーへのアクセス、健康・栄養教育、身体活動の水準、緑地へのアクセス、衛生設備、水源について、一貫したデータが不足していることが分かりました。これらはいずれも、諮問委員会が若者の成長を測る重要な指標と見なしているものです。最終的には、この指標によって若者の幸福の測定とモニタリングを改善する必要性が明らかになることを願っています。
すべての指標について各国を個別に調べることで、支援を目指す人々、たとえば政府、非営利団体、スコシアバンクのような民間組織は、格差や追加支援が必要な分野を対象に行動を起こすことができます。
全体として、バルバドス、グアテマラ、エルサルバドル、ジャマイカなどの国々は、健康と幸福に関するスコアが概して平均を下回っています。一方、米国、コスタリカ、ウルグアイ、カナダの若者は、健康と幸福に関するほとんどの指標で、はるかに高いスコアを示しています。
ただし、国によって指標にはかなりの差があります。たとえば栄養指標では、グアテマラ、ガイアナ、ボリビア、ベリーズのスコアが最も低い水準にあり、ジャマイカやスリナムなどを大きく下回っています。
教育分野では、グアテマラ、グレナダ、スリナム、ガイアナ、ベネズエラ、セントルシアなどの国々が、ほとんどの教育指標で地域平均を下回っているようです。これらの国では、若者への支援をさらに強化する必要があるかもしれません。格差が見られる分野の一つがデジタル接続で、キューバ、ベリーズ、ガイアナなどは地域平均を大きく下回っています。デジタル接続は、ホンジュラスやメキシコのように、経済規模の大小を問わず低いスコアが見られる指標でもあります。
若者の実情を理解することは、政府や組織が有意義でプラスの影響をもたらすための唯一の方法です。より大きな影響をより迅速に生み出すには、こうした重要課題に関して、私たちがさらに連携する必要もあります。社会の課題を解決する取り組みを共に見直し、誰もがより豊かになれる未来をつくりましょう。
