2035年までに、労働市場に新たに参入するアフリカの若者は毎年、世界の他地域を合わせたよりも多くなる。
教育、テクノロジー、起業への適切な投資があれば、持続可能な開発と変革的な変化を牽引するアフリカの若者の可能性は無限である。
デジタル変革は、アフリカにおける雇用なき成長の傾向を反転させ、アフリカ経済の構造を変える可能性を持っている。
アフリカは、若々しいエネルギーと未開拓の可能性に満た大陸であり、世界で最も若い人口を誇る。その大陸人口の60%以上が25歳未満である。この急増する若年人口は今後さらに増加すると予測されており、アフリカの人口は2050年までに25億人に達すると見込まれている（現在は14億人）。特筆すべきは、2035年までに労働市場に新たに参入するアフリカの若者は毎年、世界の他地域を合わせたよりも多くなる。
中国、日本、韓国、そして多くの欧州諸国がいずれも若年労働者の急激な減少を経験する中、急速に拡大するアフリカの若年人口は、かつて中国の若年労働者が世界経済を支えたのと同じように、世界の成長を牽引する可能性を秘めている。
もちろん、この可能性を活かすには大胆な変革的改革が必要となる。「アジェンダ2063」の下、アフリカ連合が掲げる、アフリカを未来の世界的な強国へと変革させるための野心的な青写真であるこの枠組みの第6条は、教育、テクノロジー、起業への重点的な投資を通じて、若者主導の開発アジェンダの枠組みを示している。
変革を促す教育
投資の中心は質の高い教育であり、アフリカの若者の潜在能力を最大限に引き出すうえで不可欠だが、教育分野には重大な課題が存在する。アフリカの若者には大きな可能性があるにもかかわらず、教育分野には重大な課題が存在する。サハラ以南アフリカでは、驚くべきことに、現在3,000万人の小学校就学年齢の子どもたちが学校に通えていない。これにより、彼らは重要な学習機会を奪われており、教育機会の著しい格差が浮き彫りになっている。
しかし、こうした課題に対処するための前向きな取り組みも進められている。アフリカ連合は、21世紀の要求に応えるより公平な教育制度を構築するため、アフリカの政策立案者に提言を行うプロセスを主導してきた。特別作業部会の活動を経て、「教育変革に関するアフリカ連合宣言」が策定された。この宣言は、教育への投資拡大、教員研修、テクノロジーの統合といった解決策を提示するとともに、強力な政治的リーダーシップの必要性を示している。
さらに、「アフリカ大陸教育戦略2016-2025」は、教育・訓練制度の再構築を目指すものであり、アフリカの中核的価値観を育み、持続可能な開発を促進するために必要な知識、能力、技能、イノベーション、創造性を培うことを目的としている。従来の教育にとどまらず、新たな経済と社会の中で活躍できるよう必要なスキルを人々が身につけられるよう、政府と企業は教育とリスキリングへの投資を拡大しなければならない。
こうした状況を受け、世界経済フォーラムは、ナイジェリアおよび南アフリカの政府と連携し、スキル・アクセラレーターを立ち上げた。これは、生涯学習とアップスキリングを促進し、再配置と再雇用を可能にし、スキル開発のための資金を動員し、現在および将来のスキルニーズに関する情報システムを構築することを目的としている。
テクノロジーとイノベーション
アフリカにおけるデジタル変革は、若者の雇用課題への対応において大きな可能性を秘めている。デジタル時代において、テクノロジーには、アフリカの社会経済情勢を革新する力がある。情報通信技術へのアクセスは、デジタル格差の解消に役立ち、若いアフリカ人に知識を習得し、革新的なアイデアを生み出し、世界のコミュニティとつながる機会を提供する。しかし、UNICEFによれば、約4人に3人の若者が、ますますデジタル化するアフリカの経済に十分に参加するために必要な関連スキルを欠いている。
アフリカの若者が関連するデジタルスキルを身につけ、同時にテクノロジーへのアクセスを確保するためには、協働的な取り組みが必要である。この目的のため、世界経済フォーラムは、EDISONアライアンスを立ち上げた。これは業界初の取り組みとなるプラットフォームであり、2025年までに、保健、金融、教育の各分野において、手頃で利用しやすいデジタルソリューションを通じて10億人の生活を改善することを目標としている。米国政府との連携のもと、EDISONアライアンスは、そのライトハウス・ネットワークを拡大することに尽力しており、これは特に女性のデジタル格差の解消を目指すもので、今年末までにアフリカの新たな3カ国を加える計画である。
さらに、世界経済フォーラムの提携センターは、ルワンダおよび南アフリカの第4次産業革命センターとして、包摂的なテクノロジーガバナンスと責任あるデジタル変革、およびテクノロジーの導入に関する官民協力の信頼できる場として機能している。
同様に、アフリカ連合青年特使は、Googleおよび地域の政府と連携し、アフリカ連合のより広範なデジタル変革キャンペーンの一環として、デジタルスキル・キャンペーンを主導している。このキャンペーンでは、2024年までに10万人の若者にデジタルスキルを身につけさせる計画である。
起業家精神と経済的エンパワーメント
起業家および中小企業（SME）は、アフリカにおけるイノベーション、経済成長、雇用創出の基盤である。アフリカ大陸は世界で最も高い起業率を誇り、中小企業は雇用に大きく貢献している。雇用の80%を占めている。ただし、これらの企業が競争力を高め、世界経済で競争するためには、イノベーションとデジタル化への新たな注力が求められている。
さらに、政府が現在講じる政策や決定、すなわちスキルギャップに取り組むかどうかは、将来の世代に直接的な影響を与える。政府は、資金へのアクセス、研修、メンターシッププログラムの提供など、起業家精神を促進する政策を実施すべきである。加えて、事業環境の整備により国内外の投資を呼び込むことができ、経済成長をさらに促進し、若者がより多くの成功の機会を得られるようになる。
アフリカは、すでに極めて魅力的で革新的な起業家の人材を数多く擁している。特筆すべきは、2022年にアフリカは、ベンチャーキャピタル投資の減速を経験しなかった世界で唯一の地域であったことである。より具体的には、2022年、アフリカのテック系スタートアップ分野は初めて30億ドルの節目を超え、アフリカの633社のスタートアップが合計33億ドルを調達した。これは、2021年に564社のアフリカのスタートアップが調達した21.5億ドルより55.1%多い（アフリカのテック系スタートアップへの年間資金調達総額は2015年以降1,000%以上増加している）。実際、これは若い起業家が民間資本を引き付け、この地域でイノベーションを推進している様子を明確に示している。
ジェンダー平等への取り組み
ジェンダー不平等は、特に教育分野において依然として重大な問題である。サハラ以南アフリカでは、約950万人の少女が学校に通うことがないままとなっており、教育格差をさらに助長している。若者、特に農村部や社会的に疎外されたコミュニティの若者は、貧困、ジェンダー不平等、インフラの不備など、就学を妨げる障壁に直面している。
教育と経済的機会を通じて若い女性と少女をエンパワーすることは、公正の問題であるだけでなく、持続可能な開発にとっても不可欠である。教育におけるジェンダー格差を解消し、女性のSTEM分野への参加を拡大し、金融および起業のための資源へのアクセスを制限する障壁を取り除く努力が必要である。
今年初め、ケニア政府はジェンダー・パリティ・アクセラレーターを立ち上げた。これは、女性の経済参加とリーダーシップを推進し、賃金の公平性を確保し、女性の将来の働き方に備えることに取り組む14カ国のネットワークへの参加である。ジェンダー平等を確保することで、アフリカは若者すべての膨大な人材と専門知識を活用し、大陸の発展に全面的に貢献することができる。
人口動態は、生産年齢人口が縮小する世界において、アフリカの台頭を後押しするだろう。若者のエンパワーメントとは、若者が教育の道筋を形づくり、変革の担い手となり、リーダーシップ、批判的思考、創造性のスキルを育めるよう、ツール、リソース、機会を提供することである。それは教室の枠を超え、デジタルリテラシー、問題解決、起業家精神を含む現代に必要なスキルを身につけさせるとともに、包摂性とジェンダー平等を推進するものである。
政府、市民社会、国際社会は協力して、若者が繁栄するために必要なツールと機会を提供する環境を整えなければならない。アフリカは、その国民の若々しいエネルギーと創造性によって、すべての人々にとっての進歩、繁栄、公正な成長を特徴とする未来を形づくることができる。
