今日の10代は急いで大人になろうとしていない、と新たな研究は示している。
過去の世代の10代とは対照的に、1995年から2000年代半ばに生まれた人々と広く定義されるZ世代は、飲酒、性行為、運転、親の付き添いなしでの外出を、以前の世代ほどしていない。
1976年から2016年にかけて10代を対象に実施された7つの調査で、830万件の回答を分析した心理学者のジーン・トウェンジ氏とヒジュン・パーク氏によると、今日の18歳は、かつての15歳のように振る舞うという。
この調査結果は、Z世代がそれ以前の世代より無謀さが少なく、社会的に孤立している傾向をおおむね裏付けている。彼らの特徴を見てみよう。
車で遠出したいとは思わない。
1970年代後半には、10代の約90%が高校3年までに運転免許を取得していた。2014年には、調査データによるとその割合は約73%に低下していた。
トウェンジ氏とパーク氏の調査結果は、運転すればデートやパーティー、通勤が自由にできることを踏まえると、この低下傾向はZ世代に見られる他の多くの傾向と関連していることを示唆している。
飲酒を試してみたいという関心が薄れている。
研究によると、年齢の低い10代ほど飲酒を避ける傾向が強く、年齢の高い10代では変化が小さかった。このことからトウェンジ氏とパーク氏は、「近年の青少年は、過去数十年の青少年よりも高い年齢で飲酒を試す」と判断したと、論文に記している。
1993年以降、飲酒を経験したことのある中学2年生の割合は59%低下した。高校1年生では40%、高校3年生では26%の減少だった。
デートの頻度は大幅に低下している。
1976年以降、デートをすると答えた高校3年生の割合は大きく低下している。最初の調査が行われた際には、高校最終学年の生徒の約85%がデートをすると答えたが、2014年には約58%だった。
インターネットは要因の一つである可能性があるものの、人口の大部分がネットを利用するようになる前から減少が始まっていたため、決定的な要因とは見なされなかったと研究者らは指摘した。
親から自立しようとしない。
1976年には、高校3年生は親と一緒でなく週におよそ3回外出していた。2014年には、同じ年齢の若者が外出する回数は週に2回をわずかに上回る程度だった。中学2年生と高校1年生にも同じ傾向が見られ、各年齢層でほぼ丸1日分の減少があった。
性行為をする人は減っている。
飲酒やデート、監督者なしでの外出が減るなか、若者の性行為も以前より少なくなっていることに、研究者らは驚かなかった。
1991年には、高校生の54%が少なくとも一度は性行為をしたと答えていたが、2015年にはその割合が41%に低下した。飲酒の傾向と同様、低下幅は高校1年生で最も大きく、高校3年生で最も小さかった。
初めての仕事に就く時期が遅くなっている。
10代がなかなか大人にならないことを最も明確に示すのは、賃金を得る仕事に就く人が減っていることかもしれない。
1970年代半ばには、高校3年生の75〜80%が少なくとも一度は仕事をしたことがあると見込めた。40年後、その確率は五分五分をわずかに上回る程度だ。約55%が賃金を得て働いたことがあると答えた。
スマートフォンに多くの時間を費やしている。
10代がより頻繁にしているのは、主にスマートフォンを通じてオンラインで過ごすことだ。
ある最近の『アトランティック』誌の記事で、トウェンジ氏は、利用を制限せずにこうした使い方を続けることが、今日の10代における自殺や精神疾患の増加につながっている可能性があると記した。
「10代は平均して、電子機器に1日約2時間半を費やす」と彼女は記した。「適度に境界を設ければ、子どもが有害な習慣に陥るのを防げるかもしれない。」
