世界の若者は、世代規模のメンタルヘルス危機に直面しています。
経済、社会、環境の課題によって、若者はかつてない重圧にさらされています。
ユース・アライアンスは、民間資本を伴う協働的な取り組みの一例であり、若者の活力を再び引き出す助けとなりえます。
世界の12億人の若者（世界人口の16％）は、岐路に立っています。彼らが直面する未来は、絶え間ない技術革新、経済の混乱、そして変化する社会の構造によって形作られており、それらは過去のどの世代よりも多くを若者に求めています。かつてないほどつながった世界において、彼らの苦悩は極めて個人的であると同時に、きわめて地球規模のものでもあります。
世界の労働市場は改善しているものの、若者の失業は依然として深刻な懸念事項です。2023年には、15歳から24歳の若者6,490万人が失業しており、その若年失業率は13.6％に達し、成人の失業率の3倍以上でした。これは単なる統計ではなく、先送りにされた数百万の夢、阻まれたキャリア、実現しなかった可能性を意味しています。これらの数字の背後には、急速に自動化が進む産業、拡大する技能ギャップ、そして根強い経済的不安定さという、構造的な障壁による複合的な危機があります。
教育は若者の能力開花の基盤ですが、世界では2億4,400万人の子どもと若者が学校に通えていません。その多くは低所得国に暮らしており、特にサハラ以南アフリカは、世界の就学していない子どもと若者の半数以上を占めています。質の高い教育へのアクセスが欠けていることは、キャリアの見通しを狭め、貧困の連鎖を悪化させます。
世界保健機関（WHO）が報告しているように、メンタルヘルスの病の50％は18歳までに発症していることを踏まえると、世界は世代規模の緊急事態に直面していることが浮き彫りになります。しかし、多くの症例は、偏見、治療へのアクセス不足、メンタルヘルスサービスの不足のために未治療のままとなっています。若者の主要な死因の一つとして自殺が浮上する中、若者の死因の主要なものの一つであることを考えると、この危機の緊急性はいくら強調してもしすぎることはありません。
若者を取り巻く荒波の環境
過去のどの世代とも異なり、今日の若者は、従来型の課題とデジタル時代の新たな圧力が交錯する環境を生きています。若者が直面している危機は、相互に結びついた地域的および世界的な圧力から生じており、単独で理解することはできません。
社会経済的要因：金融の不安定さ、住宅の不安定性、仕事に関連するストレスは、世界中の若者にとって不確実性の高い環境を生み出しています。
環境問題：気候変動によって数百万人の若者が住む場所を追われており、極端な気象現象により、少なくとも2024年には85か国で2億4,200万人の子どもの教育が妨げられました。
社会的力学：ソーシャルメディアの過剰な利用、ネットいじめ、孤独感がかつてないほど高まっており、自己肯定感を損ない、現実社会での地域的なつながりを弱めています。
学業および家庭からの圧力：硬直した教育制度、競争の激化、家庭からの高い期待によって、多くの学生が慢性的なストレスにさらされる環境が生まれています。
暴力および薬物乱用への暴露：世界の子どもの5人に1人近くが紛争地域で暮らしており、4億7,300万人以上の子どもが極度の暴力に苦しんでおり、これは第二次世界大戦以降で最も多い数字です。
これらの課題の規模の大きさは、迅速かつ協調的な行動を必要としています。各国政府や政策立案者が制度改革に取り組む一方で、協働的な国際的取り組みが格差を埋めるために乗り出しています。若者は単なる受益者ではなく変革の主要な担い手であると認識し、各組織は教育へのアクセス、雇用への道筋、メンタルヘルスの啓発に焦点を当て、革新的な解決策の先駆けとなっています。
ユース・アライアンス：補完的な資本の実践
若者の課題に効果的に対処するためには、協働と集団行動が不可欠であり、若者が成長に必要な資源、機会、支援を確実に得られるようにする必要があります。これは、インパクト・ヨーロッパとシュナイダーエレクトリック財団によって設立された実践コミュニティであるユース・アライアンスの使命であり、手法でもあります。このアライアンスは、企業のインパクト投資主体を含むインパクト資本の提供者を結集し、プロジェクトへの共同出資や共同投資、知識の共有、政策提言、そして意思決定への若者の声の反映を通じて、若者を後押ししています。
このアプローチにより、より大きな資源を動員することが可能になり、そうでなければ実現しなかったであろう企業との提携も促進されます。アマゾンとSAPがそうした例であり、両社は、若い欧州人のデジタルスキルを高めることを目指す取り組みである「Meet and Code」に投資しました。昨年は、3万2,000人以上の若い欧州人に届きました。その40％は、社会から疎外されたコミュニティの出身者でした。
一方、世界経済フォーラムの「健康な労働力イニシアチブ」は、ヘルシー・ワークフォース・イニシアチブにおいて、若者のメンタルヘルスを、回復力のある将来の労働力を形作る重要な要素として優先的に取り組んでいます。今後開催される「ブレイン・エコノミー・アクション・フォーラム」では、世界の関係者を集めて実行可能な解決策を推進します。また、子どもと若者のメンタルヘルスに焦点を当てた取り組みは、早期介入の改善と医療へのアクセス拡大を目指しています。これらの取り組みは、メンタルウェルビーイングを労働政策および経済戦略に組み込むことを目指しています。
若者支援のための具体的な取り組み
若者のメンタルヘルス危機への対応には、複数の異なる関係者による、迅速かつ協調的な行動が求められます。
政策立案者：教育、メンタルヘルス、若者の雇用に関するインフラへの投資を行うこと。若者を単なる受益者としてではなく、政策議論に積極的に関わる貢献者として取り込むこと。
欧州委員会雇用・社会問題・包摂総局の事務局長であるマリオ・ナバは、ユース・アライアンスの白書「Better Together for Youth（若者のための協働）」への序文において、若者のエンパワーメントに向けて政策立案者と連携することの重要性について述べています。Better Together for Youth：「今ほど、実質的で持続可能な効果を生み出すパートナーシップを育む必要性が高まっている時はありません。次世代に力を与えるこの使命に、すべての関係者の皆さまが加わることを願っています。欧州の若者が、私たちの政策の単なる受益者にとどまらず、連合の未来を形作る積極的な貢献者となるように。」
企業：メンタリング、技能研修、そして就業への道筋を提供すること。若者を支援することで、企業は、現在の課題によって若者のウェルビーイングが損なわれることのない将来の労働力の基盤を築くことができます。また、若者に意思決定の場での発言権を与えることで、持続可能性など次世代の優先課題に合わせて戦略を整合させることができます。パートナーシップの追求は、企業にとっての機会でもあります。ユース・アライアンスの事例は、若者に焦点を当てた取り組みや若い社会起業家への共同投資の価値を示しており、このパートナーシップモデルは、若者への大きなインパクトに必要な資源の動員と努力の結集を可能にしています。
資本の提供者：若者のエンパワーメントとウェルビーイングにおいて、実証された影響の実績を持つプロジェクトや企業に投資すること。資本の連鎖全体にわたって補完的な、若者に焦点を当てた取り組みのための資金調達の解決策を共同出資、共同創出、そして調整すること。投資の計画に若者の声を確実に組み込むこと。投資にインパクト測定および管理を組み込み、その手法と成果の両方について知識を共有し、認知を高めること。
コミュニティと個人：若者のメンタルヘルスに対する認識と支援の取り組みを提唱すること。
若者の幸福は単なる懸念事項ではなく、現代を象徴する重大な課題です。今すぐ行動を起こさなければ、メンタルヘルスの苦悩、経済的な不確実性、そして失われた可能性に苦しむ世代全体を危険にさらすことになります。しかし、大胆な政策、包摂的な職場、そして力を得たコミュニティがあれば、この物語を書き換えることができます。未来は若者のものであり、彼らがその未来を形作るための支援、回復力、そして機会を確実に得られるようにすることは、私たちの責任です。
