アフリカのメンタルヘルスに投資すべき理由

• アフリカのメンタルヘルス支出は世界で最も少なく、うつ病の影響を受ける女性の割合は男性の1.5倍です。それにもかかわらず、メンタルヘルスの不調は経済に大きな負担をもたらします。

• うつ病など、女性に影響を及ぼす疾患を治療することの恩恵は世帯全体に広がり、子どもの学業成績の向上にもつながります。

• StrongMindsは、集団対人関係療法モデルを地域に合わせて導入し、サハラ以南アフリカの低所得の女性や青少年に地域密着型のうつ病治療を提供してきました。

うつ病は世界で障害を引き起こす最大の要因です。世界では最大で3億人がうつ病を経験しており、世界銀行はこれを「生産的な経済生活を最も損なうもの」と位置づけています。アフリカほどこの問題が軽視されている地域はありません。同地域のメンタルヘルス支出は世界で最も少なく、最大85％の人々が効果的な治療を受けられていません。

うつ病を治療しないままにすると、その影響は深刻です。うつ病は生涯にわたって再発する可能性があり、本人の生活の質、経済的生産性、身体の健康、地域社会への参加能力に長期的な影響を及ぼします。アフリカでは、女性がうつ病の影響を受ける割合は男性の1.5倍です。うつ病を抱える女性は、働く時間が減り、身体的な不調が増え、社会的に排除されることもあります。

メンタルヘルスの不調による世界経済の損失は、2030年までに6兆ドルに達すると予測されています。企業にとっても、うつ病のある人は欠勤や業務成績の低下が起きやすく、世界各地で生産性の低下や離職率の上昇につながります。

うつ病を抱える人は、スティグマや被害、差別に直面することもあります。虐待やネグレクト、教育や就労の機会を得られないことなど、人権侵害の特に大きな危険にさらされています。エビデンスに基づくメンタルヘルスケアへの投資は、ケアを必要とする人々に必要な保護措置を確実に講じ、治療を受けることを当たり前にする一助となります。

こうした懸念に対処しなければ、メンタルヘルス障害に関連する現在の世界的な疾病負担は、経済成長と社会福祉に大きなリスクをもたらします。

アフリカではメンタルヘルスの問題がさまざまな被害を深刻化させる

メンタルヘルスは、アフリカ大陸が直面する多くの重大な課題と双方向に関係することが研究で示されています。たとえば、うつ病などのメンタルヘルス障害は、とりわけ思春期の少女のHIV感染リスクを高める一方、HIVとともに生きる人々が治療を続けることを妨げる可能性があります。また、貧困、栄養不良、教育の欠如はうつ病を悪化させるだけでなく、収入を得ること、食料を確保すること、あるいは学業を修了することを難しくします。

革新的で利用しやすい価格の治療法は、特に資源の乏しい地域で高まるメンタルヘルスサービスの需要に応えるため、強く求められています。地域の一般保健従事者を訓練して集団対人関係療法（IPT-G）を提供できるようにすることで、StrongMindsはサハラ以南アフリカの数万人に、高品質で低コストのうつ病治療を提供しています。現在、うつ病の女性1人を治療する費用はおよそ105ドルで、毎年この費用を削減できるよう取り組んでいます。

IPT-Gは低・中所得国で十分に研究されており、世界保健機関（WHO）が推奨しています。資源の乏しい環境におけるうつ病治療の第一選択肢として推奨されています。この方法はシンプルでありながら効率的で、高い効果が得られています。仕組みは次のとおりです。

• 治療の前後および治療中に、患者健康質問票（PHQ-9）を用いて対象者をスクリーニングし、うつ病の有無と重症度を継続的に測定します。

• 8回のグループセッションを通じて、カウンセラーが構造化された話し合いを導き、参加者がうつ病の根本的なきっかけを特定し、現在の人間関係との関連を検討できるよう支援します。

• その後、グループのメンバーは問題の解決策を話し合い、対処法を学び、治療後に頼れる支援体制を確認します。

• その結果、参加者は理解され、力づけられ、孤独感が和らぎます。

波及効果

女性がうつ病から回復すると、本人と家族に恩恵が及びます。StrongMindsの推計では、当団体のIPT-Gモデルによるうつ病治療を受けた女性1人につき、世帯の最大4人に良い影響が及びます。当団体のデータによると、治療を受けた女性の16％が出勤日数の増加を、13％が世帯の食料確保状況の改善を報告し、30％は子どもの登校日数が増えたと答えています。

最近発表された「すべての人のためのメンタルヘルスの変革」報告書は、WHOの「2013～2030年包括的メンタルヘルス行動計画」の主要目標を達成するために必要な、統合的で地域密着型のメンタルヘルスケアの事例として、StrongMindsのうつ病治療モデルを取り上げました。同計画は、ユニバーサル・ヘルス・カバレッジを通じて公平性の実現を目指し、すべての人々の健康を実現するうえでメンタルヘルスが不可欠な役割を果たすと認識しています。

最近のハピアー・ライブズ・インスティテュート（HLI）の研究結果も、メンタルヘルスケアへの投資が慈善寄付の効果を高める可能性を示しています。同研究によると、低所得国では、個人の主観的ウェルビーイング（本人が自分の生活の質をどう評価するか）の向上という点で、1人のうつ病を治療する方が、直接現金を給付するより費用対効果が9倍高いと結論づけられました。

セラピーは急性のうつ病エピソードに対処するだけではありません。当団体のIPT-Gモデルを通じて、女性はうつ病の症状やきっかけを特定し、セルフヘルプのスキルを活用して、将来のうつ病エピソードを軽減・予防する方法を学びます。さらに、学んだことを家族や地域社会と共有し、良好なメンタルヘルスの恩恵を周囲に広げます。

これは、寄付の効果を最大化する方法について、慈善活動における従来の考え方に一石を投じます。アフリカ全域でメンタルヘルス支援を必要とするすべての女性に届けるための資金を確保できて初めて、こうしたサービスを拡大し、提供し続けることができます。

メンタルヘルス障害が世界に及ぼす影響を十分に評価するには、分野を超えた連携が必要です。関係者と協力し、メンタルヘルスに対する世界的な理解と取り組みを深めることができます。こうした協力によって、メンタルヘルスに影響する環境を変え、最も遠隔の地域でも必要な質の高いケアを受けやすくできます。