女性たちは、メンタルヘルスのサポートを求めて、インスタグラムのようなソーシャルメディアのプラットフォームに頼るようになっています。
博士課程の大学院生ファニー・グラヴェル＝パトリーは、メンタルヘルスのサポートとしてインスタグラムを利用する20人以上の女性にインタビューを行いました。
ここでは、女性たちの一部が自身の体験を語ります。
カナダでは、気分障害を抱えて生活している人の多数を女性が占めています。しかし、女性のニーズに合わせた治療法や支援リソースは依然として不足しています。気分を良くする方法を模索する中で、多くの女性がインスタグラムのようなソーシャルメディアのプラットフォームに頼るようになっています。
「インスタグラム・セラピー」という現象を理解するため、私は2020年に、メンタルヘルスのケアとしてインスタグラムを利用する20人以上の女性にインタビューしました。その結果、女性たちは、利用可能なリソースの不足に対抗するために、この画像共有プラットフォームに頼っていることがわかりました。インスタグラムによって、女性たちはジェンダーのアイデンティティに関する問題に取り組み、同様の経験を持つ他者とつながり、最終的に孤独を感じにくくなっているのです。
特にパンデミック中に、メンタルヘルスへの関心は高まっているものの、ジェンダーに基づく偏見、先入観、そして期待が、女性の心身の健康に、増大する勢いで影響を与え続けています。
ヒステリーの歴史
こうした問題の起源は、19世紀の精神医学にまでさかのぼります。当時、女性はヒステリーや「狂気」を抱える存在として描かれ、精神疾患を抱える人々の中で過剰に代表されていました。狂気は女性の本性に内在するという考えが広まっていたのです。
その結果、女性は狂人というレッテルを貼られやすいだけでなく、伝統的な心理学も女性の経験を一般化する傾向があり、人種、性的アイデンティティ、その他の社会的決定要因によってジェンダーの生き方が異なるという点を考慮していません。今日では、長年の研究によって女性と狂気の結びつきは否定されていますが、ジェンダー規範は依然として女性の心身の健康や適切なケアへのアクセスに影響を与え続けています。
承認とコミュニティ
私がインタビューした女性たちにとって、インスタグラムは、これらの規範に対処するとともに、承認とコミュニティを求めるためのツールとして機能しています。インスタグラム・セラピーは、危険だとして批判されてきましたが、私の研究によると、インスタグラムは実際には、他の方法では不可能な情報へのアクセスや人々とのつながりを可能にすることで、女性の回復への歩みを後押ししていることが明らかになりました。
哲学を学ぶ学生のセシルは、パンデミックの直前に摂食障害の治療を受けようと決意しました。ロックダウンが始まった頃、彼女のインスタグラムのフィードは、隔離期間中の体重増加に関するミームで埋め尽くされていたのを覚えています。これは特に引き金となるものでした。それでも、人々とつながれる数少ない場所の一つであるインスタグラムを離れるのではなく、彼女は#bodypositivemovementのようなハッシュタグのフォローを始め、インスタグラムのストーリーズで回復の過程を共有することにしました。
セシルは、ストーリーズを使ってダイエットに関する会話を変えるとともに、既存のリソースへのリンクを追加しています。彼女にとって、この取り組みは本当に「女性が孤独を感じにくくし、連帯感を生み出す」助けになっているのです。
黒人と白人の両方の血を引く女性で、全般性不安障害を抱えるエミリーは、インスタグラムで自身の個人的な経験を共有することはありませんが、回復の過程では、次のようなアカウントのコンテンツを積極的に利用しています：@browngirltherapyと@letterstoblackwomen。インタビューの中で彼女は、自身のメンタルヘルスは、黒人女性として日常的に経験する人種差別と切り離すことはできないと語ってくれました。インスタグラムでフォローしているコンテンツによって、彼女はこの側面に向き合うことができるのです。
「セラピーでは必ずしも扱われない、あるいは周囲の人には話せないと感じる物事について、承認を得られるのです。」
例えば、エミリーが、自身のウェルビーイングに影響を与えていると気づいていなかった数多くのマイクロアグレッションに気づくことができたのは、こうしたアカウントのおかげです。
ジェンダー格差への挑戦
しかし、メンタルヘルスの分野におけるジェンダー格差に、インスタグラムが挑むことができるという考えは、精神疾患とソーシャルメディアが結びつけられるときに、自動的に思い浮かぶものではありません。実際、ソーシャルメディアの研究者たちは、インスタグラムが人々に力を与える一方で、非現実的なジェンダーの期待を助長して害を及ぼす可能性もあることを明らかにしています。
インスタグラムのアルゴリズムは、ネットワーク上での私たちのやり取りを、特定のコンテンツを押し上げ、他のコンテンツを覆い隠す形で構成しており、女性らしさや自己ケアの標準化された定義が存続することを助長しています。
例えば、インスタグラムは、バブルバスやアロマキャンドルのような見た目に魅力的な回復のモデルを推奨していますが、こうしたモデルは、社会インフラではなく女性自身に、ウェルビーイングの責任を負わせ続けています。そのため、女性はメンタルヘルス資源の不足に対処するためにインスタグラムを利用せざるを得ないだけでなく、インスタグラムが約束する自己実現、エンパワーメント、そして変容のためにも利用しているのです。
会話の枠組みを変える
しかし、ソーシャルメディアがメンタルヘルスに与える影響がどれほど多様であっても、参加者の体験談は、ソーシャルメディアとメンタルヘルスをめぐる議論の枠組みを見直す必要性を浮き彫りにしています。インスタグラムが女性のメンタルヘルスを悪化させる点に注目する傾向がある一方で、女性は健康に関する情報を調べたり、承認を得たりするためにもこのプラットフォームを利用していることを認識する必要性が切実に高まっています。
これは特に重要です。なぜなら、インスタグラムは現在、精神疾患関連のコンテンツを、これらのコミュニティにとって有害な形で取り締まっているからです。女性をさらに烙印を押すことになるアプリの責任を問うためにも、インスタグラムが常にメンタルヘルスに悪いわけではないと認識する必要があります。実際、インスタグラムには、女性が検閲されることなく、重要な情報やコミュニティを作成し、アクセスし続けられるようにする責任があるはずです。
最後に、もし女性のニーズにより適したリソースを作りたいのであれば、オンラインで投稿されたコンテンツは、真剣に受け止めるべき重要な知識の集積です。女性によるインスタグラムの利用の複雑さに向き合うことで、私たちの健康がモバイルアプリとますます結びついている中で、デジタルケアの限界と可能性をよりよく理解することができます。
カナダ政府は、バーチャルケア・プラットフォームを開発しており、カナダ人がメンタルヘルスの問題に対処できるよう支援しています。このデジタルツールは、利用者がメンタルヘルスの専門家とつながり、信頼できる情報を見つけられるように設計される予定であり、同時に医療制度への負担軽減も目指しています。
女性が、インスタグラムのような既存のプラットフォームやネットワークをどのように利用しているかを把握することは、これらの技術をその必要性に合わせて適応させ、ジェンダー格差を縮小する可能性につながります。
