体重スティグマとは、体重を理由に人に向けられる否定的な反応です。成人に対する社会的差別の中で4番目に多い形態で、年齢、性別、人種に次いでいます。今なお広く社会的に容認されている、唯一の差別でもあります。
体重スティグマは、肥満に関する側面の中でも特に誤解されており、しばしば見過ごされています。スティグマとその影響への認識を高めれば、現在見られる高い水準を低減できる可能性があります。
体重スティグマへの社会の理解を深めるキャンペーンが始まっています。例えば、世界肥満連合が2018年に実施した世界肥満デーがあります。体重スティグマに関する、あまり知られていない5つの衝撃的な事実を紹介します。
1. 肥満の人は摂食障害を発症することがある
研究によると、体重スティグマとその感情面への影響は、あらゆる摂食障害の指標と強く関連しています。個人の責任を強調する公的なメッセージは、「健康」になるために、食事制限、過食、排出行動などの不適応な食行動を引き起こす可能性があります。実際、摂食障害のある人の約80～85％は低体重ではないと推定されています。また、肥満の人は摂食障害の治療を受けるまでに、より長い時間がかかることもあります。
2. 体重スティグマは、肥満に起因するとされる多くの健康問題を引き起こし得る
差別はメンタルヘルスに大きな負担を与え、慢性的なストレスにつながることがあります。そのストレスは、さまざまな深刻な形で身体の健康にも影響することが示されています。ストレスは、血糖値、血中脂質、血圧、心血管の健康に悪影響を及ぼすほか、インスリン抵抗性や内臓脂肪の水準にも影響します。
3. 体重スティグマは体重増加を促すことがある
この図は、研究者が肥満と体重に基づくスティグマの循環モデルと呼ぶものを示しています。
この図は、体重スティグマがストレスを引き起こし、その結果、体重増加につながり得る特定の食行動を誘発することが実証されている様子を示しています。この循環が繰り返されるため、体重スティグマは残酷であるだけでなく、肥満の有病率を高める重要な要因でもあります。
4. スティグマを与えるのは見知らぬ人より、友人や家族であることが多い
友人や家族からの否定的な決めつけや心ない言葉は、体重スティグマを経験する際によく見られるものとして報告されています。研究では、家族や友人から受けたスティグマは、対処方法である食事量の増加や過食
5. 体重への偏見は本人の内面に取り込まれることがある
広く浸透した体重への偏見やスティグマは、自分に向けられた否定的なステレオタイプは真実であり、頻繁に受けているスティグマに値すると本人に思わせることがあります。こうした自己否定的な反応は、体重を減らした人にも残ることが示されています。内面化された偏見は、自殺念慮や自殺行為の可能性の高まりと関連しています。
見過ごされてきた問題
肥満は世界的な問題であり、大多数の人々が強く認識しています。現在の肥満をめぐる議論の中心的なメッセージは、肥満が拡大する問題であり、健康に有害で、対策や介入が必要だというものです。この中心的なメッセージの各要素には妥当性がありますが、重要な要素が一つ欠けています。
体重スティグマは深刻な問題ですが、肥満をめぐる議論では、現在その多くの側面が取り上げられていません。体重スティグマが果たす役割は、考慮し、対処する必要のある根本的な要因です。
スティグマがもたらす結果は壊滅的なものになり得るため、より強い配慮が求められます。世界肥満連合のような組織が提供する資料は、政府関係者、メディア関係者、医療従事者、そして一般の人々が、どのように配慮すべきかを学ぶ助けになります。
社会の健康を向上させるには、肥満に関する取り組み、介入、政策において、体重スティグマをこれ以上見過ごすことはできません。この問題への認識を高めることが、その広がりを抑え、体重スティグマが最も社会的に容認される差別であり続けるのを防ぐ第一歩です。
