新型コロナウイルス感染症のパンデミックは若者の心の健康に打撃を与えており、研究によると、ティーンの少女たちは不釣り合いに大きな苦しみを経験しています。
米国の調査では、2021年に高校生の少女の数が男子生徒のほぼ2倍に上り、「過去1年間、持続的に悲しみや絶望感を覚えた」と回答したことが分かりました。
2人の心理学の専門家が、保護者、教師、友人が支援のために活用できる、研究に基づく6つの戦略を紹介します。
子どもやティーンの心の健康がパンデミック中に打撃を受けたことは、よく知られた事実です。パンデミック中に打撃を受けた。しかし新たな研究によると、とりわけティーンの少女たちは前例のない形で苦しんでいることが示唆されています。
2023年2月初めに発表された米国疾病予防管理センター（CDC）の調査では、2021年に高校生の少女の57％が「過去1年間、持続的に悲しみや絶望感を覚えた」と回答したことが分かりました。2011年の36％から増加しています。これは、2021年に同様の感情を抱いたと回答した男子の29％の約2倍に当たります。
さらに深刻なのは、調査対象の少女の30％が自殺を真剣に考えたことがあり、13％が2021年に1回以上自殺を試みたと回答している点です。これは驚くべきことを超えて、衝撃的です。
私たちは研究チームであり、子どもたちとその社会的・情緒的発達を研究しています。パンデミック中は、子どもや青少年の心の健康に特に焦点を当ててきました。2020年以降、少女全体により多くの変化が見られ、うつ病や自殺念慮の増加も含まれています。
私たちの見解では、ティーンの少女たちのこの心の健康の危機を生み出すために、いくつかの重要な要因が重なっています。
複数の要因が重なった深刻な事態
CDCのこれまでの研究では、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが少女に不釣り合いな影響を与えたことが示されています。さらに、私たちのチームが240人のティーンを対象に行った2021年の研究では、少女の70％が、パンデミック中に人に会えないことを「非常に」寂しく感じたと回答しており、男子では28％のみがこの感情を示しました。
2つ目の要因はソーシャルメディアです。ソーシャルメディアは、素晴らしい支えの源となる一方で、時に少女たちの自己肯定感や心理的な幸福に深刻な打撃を与えることがあります。
最後に、私たちは、気候変動や社会的混乱といった問題に、すべての若者が苦しんでいると考えています。こうした問題は、多くの少年少女にとって単なる抽象的な概念ではなく、彼らの未来そのものです。子どもやティーンは通常、政治的な現実に無関心であったり、気づいていなかったりすることはありません。
では、保護者、教師、友人は、この危機の中で少女たちをどのように支えられるのでしょうか。
研究によって効果が示されている6つの戦略を紹介します。
1. 社会的支援をより重視する
人と人との社会的・情緒的なつながりは、強いストレスや悲しみに対抗する最も有効な手段の一つである可能性が高いと言えます。研究では、親や仲間からの支援の欠如と思春期のうつ病との間に強い関連があることが分かっています。友人からの支援も、極度の思春期の不安と自殺念慮との関連を緩和するのに役立つ可能性があります。あるティーンを対象とした研究では、社会的支援はより高いレジリエンスと関連していました――例えば、いじめのような特定の種類の社会的な残酷さにより良く耐えられることです。
2. 競争ではなく互いに支え合う
1970年代から1980年代にかけては、女性同士の競争が女性の発展を妨げるものと見なされていました。残念ながら、このメッセージは、身体、外見、社会的成功に関するメディア報道の大波の中で失われてしまったようです。研究によると、ソーシャルメディアは少女同士の競争を助長しており、特に外見に関してその傾向が強いことが分かっています。
幼い頃から少女たちに互いを応援し合うことを教え、大人になってもその行動を手本として示すことは、今日のティーンが直面している競争意識を和らげる助けになります。
3. 成果を示す
自分の外見を気にするのは自然で理解できることです。しかし、外見にこだわりすぎることは明らかに健全ではなく、特に女性においては、うつ病や不安と強く関連しています。
大人は、芸術的な能力や知性など、他の資質を大切にするよう少女たちを励ます重要な役割を果たすことができます。子ども時代は、自分の才能がどこにあるのかを発見するキャンバスのような時期であり、人生における大きな満足感の源になり得ます。人生における大きな満足感の源
大人が支援できる一つの方法は、こうした資質を認め、称えることです。例えば、マサチューセッツ攻撃性低減センター（私たちが運営・管理し、いじめやサイバーいじめの防止に取り組んでいる組織）では、スタッフが毎週金曜日に、知的、芸術的、科学的、スポーツ的、文学的な分野を問わず、女性の功績をソーシャルメディアに投稿しており、ハッシュタグ #FridaysForFemales を使用しています。
4. 女性の地位向上を支援する
少女たちは、どのように振る舞い、何ができるのかについて、成熟した女性を手本にします。あなたが大企業の最高経営責任者ではないとしても、素晴らしい教師であったり、重要な製品やサービスを提供する小さな事業を営んでいたりするかもしれません。女性を尊重する姿勢を示すとは、社会において人々が果たすあらゆる役割を重んじることを意味します。
さらに、女性運動の歴史や、女性の参政権などの平等に向けた重要な歩みを教えることは、少女たちが自分自身とその役割を大切に思えるようにするために不可欠です。女性は第二次世界大戦の戦争遂行において中心的な役割を果たしました。女性は社会運動を主導し、人々の権利のために闘ってきました。また女性は、著名な科学者、作家、芸術家として、そして挙げられるほぼすべての他の職業の専門家としても活躍してきました。
5. ソーシャルメディアを正直に見つめる
ソーシャルメディアは、ティーンの生活において特異な役割を担うようになった、人と人とのやり取りの独特な形態です。これは十代の少女にとってさらに顕著で、彼女たちにとっては、ソーシャルメディア上のすべてのやり取りが重大で、破滅的になり得るものと感じられることがあります。
ソーシャルメディアのプラットフォーム上で仲間と楽しく前向きに交流することは、前向きで自信を与える経験になり得ます。一方で、他人の投稿を目にし、自分の投稿と比較することは、どの年齢の人にとっても、自分がどう見えているか、また社会的に受け入れられているか、排除されているかについて不安を感じさせることがあります。この不安は少年にも少女にも当てはまりますが、感情的苦痛を受ける可能性は少女の方が高いようです。
ソーシャルメディアが自分の感情や心の健康に影響を与える可能性があることを認識すると、ソーシャルメディア上でのやり取りから一定の距離を置くことに役立つようです。大人は、ソーシャルメディアが少女たちの感情、自己認識、さらには身体像にどのように影響するかを一緒に話し合うことで、支援することができます。
6. 子どもに自分の感情を認識させる
感情を認識し、言葉で表すことは、多くの人にとって自然にできることではありません。しかし、良い知らせとして、子どもたちは、不安やうつ状態を経験しているときに、自分自身を助ける方法を学ぶことができます。子どもたちは、感情を理解すれば、犬を抱きしめたり、ボードゲームで遊んだり、親と話したりすることが不安の軽減に役立つことを理解できるようになります。
ここで取り上げたすべての内容は、少年にとっても役立つものであることを指摘しておく価値があると考えます。少年も決して心の健康の問題と無縁ではありません。功績を認めること、ソーシャルメディアが気分にどのように影響し得るかを理解すること、そして少年と少女の両方への支援を強化することは、パンデミック後の世界に向けた前向きな一歩となるでしょう。
