不安を感じていますか？克服するためにあらゆることを試したのに、何度もぶり返していませんか？克服できたと思ったのに、症状が再び激しく現れたこともあるでしょうか。どのような状況にあっても、科学の力で不安を根本から克服できます。
不安は恐怖や落ち着かなさ、職場や学校で集中できないこと、夜に寝つけない、または眠り続けられないこと、あるいはすぐにいら立つこととして現れることがあります。人と接する場面では、他人と話すのが難しくなったり、常に評価されているように感じたりするほか、どもり、発汗、顔が赤くなる、胃の不調などの症状が出ることもあります。
不安は、突然の発作として現れることもあります。不安が急激に高まり、心臓発作を起こしそう、気が変になりそう、あるいは自分を制御できなくなりそうだと感じるのです。また、全般性不安障害のように、漠然とした絶え間ない心配にのみ込まれ、将来を恐ろしく感じる状態が続くこともあります。
ほとんどの人は、人生のどこかの時点で不安を経験します。しかし、不安が生活や睡眠、人間関係を築く力、職場や学校での生産性を妨げ始めたら、不安障害の可能性があります。研究によると、不安を治療せずに放置すると、うつ病、早期死亡や自殺につながる可能性があります。こうした深刻な健康への影響をもたらすことがある一方で、不安の治療に処方される薬は、長期的にはあまり効果が続かないことがあります。症状がしばしば再発し、振り出しに戻ってしまうのです。
科学が役立つ方法
人生の出来事にどう対処するかは、どれほど不安を感じるかに直接影響します。つまり、対処の仕方を少し変えれば、不安の度合いを下げられます。ここでは、ケンブリッジ大学での私たちの研究やその他の科学研究から明らかになった、主な対処法をいくつか紹介します。私たちの研究成果は、パリで開催される第30回欧州神経精神薬理学会議で発表される予定です。
人生が思いどおりにならないと感じていますか？決断したり、物事に着手したりするのが難しいですか？優柔不断を乗り越えたり、新しいプロジェクトに取りかかったりする方法の一つは、「うまくやらなくてもいいからやってみる」ことです。
奇妙に聞こえるかもしれませんが、作家で詩人のG・K・チェスタトンは、こう述べています。「やる価値のあることなら、下手にやる価値もある」。彼の言うことには一理あります。これがとても効果的なのは、意思決定の過程を早め、すぐに行動へと移せるからです。そうしなければ、何をどうすべきか決めるのに何時間も費やしかねず、時間がかかるうえにストレスにもなります。
人はしばしば、何かを「完璧に」やろうとしたり、「完璧なタイミング」を待ったりします。始める前に。しかし、そうすると先延ばしや長い遅れにつながり、結局まったく実行できなくなることさえあります。それがストレス、そして不安を引き起こします。
その代わり、結果を心配せず、まずは「うまくやらなくてもいいからやってみる」ことから始めてはどうでしょう。始めるのがずっと簡単になるだけでなく、以前よりずっと早く作業を終えられることにも気づくでしょう。たいていの場合、思ったほどひどい出来ではないとわかるはずです。たとえそうでなくても、あとでいつでも微調整できます。
「うまくやらなくてもいいからやってみる」をモットーにすれば、新しいことに挑戦する勇気が湧き、何事にも少し楽しさが加わり、結果を気にしすぎずにすみます。今日は不完全でもやってみて、進めながら改善していくということです。究極的には、解放されることなのです。
自分や自分の失敗を、とりわけ厳しく批判していませんか？自分や自分の人生の悪いところを、いつも指摘してくる友人がいたらどうでしょう。きっとすぐに縁を切りたくなるはずです。
しかし、不安を抱える人は、自分に対してこれをあまりに頻繁に行うため、もう気づかなくなっていることがよくあります。つまり、自分に優しくできていないのです。
そろそろ変わり、自分の過ちを許し始めてもよい頃かもしれません。ある場面で恥をかいたと感じても、自分を責めないでください。自分を責めたくなる衝動があると気づき、否定的な考えを手放して、目の前の課題やそれまでしていたことに意識を戻しましょう。
もう一つの効果的な方法は、「心配するのを待つ」ことです。何かがうまくいかず、失敗したと思って心配せずにはいられないときも、すぐに心配するのはやめましょう。代わりに心配を先延ばしにして、毎日10分、何でも心配してよい時間を設けます。
そうすれば、あとで振り返ったとき、最初の不安を引き起こした状況が、以前ほど厄介にも心配にも感じられないことに気づくでしょう。また、私たちの思考は、エネルギーを注がなければ実際にすぐ薄れていきます。
人を助けて人生の目的を見つける
一日のうち、どれほどの時間を誰かのことを思って過ごしているかも考えてみるとよいでしょう。その時間がごくわずか、あるいはまったくないなら、心の健康を損なうリスクが高くなります。どれほど働いても、どれだけ稼いでも、誰かに必要とされ、自分の働きや愛情を頼りにされているとわかるまでは、本当の意味で幸せにはなれません。
これは、人から褒められる必要があるという意味ではありません。誰かのことを思って何かをすれば、注目の中心が自分（そして自分の不安や心配）から他者へと移り、その人たちのためにどう力になれるかを考えられるようになります。
人とのつながりは、心の健康を損なうことに対する最も強力な緩衝要因の一つであることが、繰り返し示されています。神経科医のヴィクトール・フランクルはこう書いています。
生きる理由は何もなく、人生にこれ以上期待できるものはないと考える人々にとって……問題は、人生は今もなお彼らに何かを期待しているのだと気づいてもらうことだ。
誰かに必要とされていると知ることは、最もつらい時期を耐えやすくします。自分が存在する「理由」がわかり、ほとんどどんな「方法」にも耐えられるようになります。
では、誰かの人生にとって大切な存在になるには、どうすればよいでしょうか。子どもや高齢の親の世話をすること、ボランティアをすること、あるいは将来の世代の役に立つかもしれない仕事をやり遂げることなど、簡単なことでもかまいません。その人たちがあなたのしたことに気づかなくても問題ありません。なぜなら、あなた自身が 知っているからです。そしてそのことが、自分の人生のかけがえのなさと大切さを実感させてくれるでしょう。
