科学者によると、音楽を聴くとストレスだけでなく痛みも軽減されるといいます。
昨年、米国人の57％が、音楽によってメンタルヘルスが改善されたと答えており、これはテレビを見たり運動をしたりするよりも多い割合です。
研究者たちは、リラックスに最適な曲を発見しました。
音楽がストレスを軽減し、メンタルヘルスを改善する力は、以前から認識されてきました。
科学者らによると、音楽は心配事から私たちの気を紛らわせてくれるとのことです。さらに、ロンドン大学クイーン・メアリー校の研究では、医療行為の最中や術後に音楽を流すことによって、患者が落ち着き、痛みさえ軽減されたことが示されました。
より最近では、2020年の研究で次のことが分かりました。米国人の57％は、ストレスの多い状況に対処するために音楽を聴いています。これに対し、運動が役立つと感じている人は40％、ビデオゲームでリラックスする人は33％でした。
では、その仕組みはどのようなものでしょうか？
音楽が私たちをリラックスさせる力は、音楽が言語以前・非言語的な言語であり、幼少期の経験と人々をつなぐという事実に基づいています。仮免許の心理学者ヘザー・クレイグは「Positive Psychology」誌に寄稿している。
「言語に頼るよりも、感情的で関係性を重視した形で、すべての人がやり取りできるようになります」と彼女は付け加えています。英国エクセター大学のビクトリア・ティシュラー教授は、音楽がもたらす感情的なつながりこそが、ストレス軽減における成功の核心にあると述べています。
「これは、作詞家や作曲家にとってだけでなく、似た経験を持つ聴き手にとっても癒やしとなり、社会的孤立感を和らげることができます」とティシュラー教授は英紙『i』に語りました。
「コンサートやフェスティバルで一緒に音楽を聴くと、社会的なつながりを感じやすくなり、それによって気分が高まり、メンタルの不調から身を守る関係やつながりが築かれます。」
英国サセックス大学のMindlab所属のデイビッド・ルイス博士は、すでに次のことを示す研究を行っていました。音楽を聴くことは、お茶を一杯飲むこと、散歩をすること、ビデオゲームをすることよりもリラックスできる。その後、同博士はストレス軽減に最適な曲を特定する研究に取り組みました。
最も効果的な曲はどれでしょうか？
ルイス博士とチームは、ストレス軽減効果について16のリラックス系の曲を調査し、マッサージや特別に制作されたスパ用のトラックと効果を比較しました。
参加者の心拍数、呼吸、皮膚コンダクタンス（全身のストレスを示す指標）に対する音楽の影響を測定することで、研究者らはどの曲がリラックスにおいて最も大きな影響を与えたかを明らかにすることができました。
すべてのトラックは、参加者20名のストレスホルモン「コルチゾール」の値を低下させましたが、マッサージやスパ用のトラックにはかないませんでした。
Macaroni Unionによる「Weightless」は、Radox Spaの依頼で制作された曲で、リラックススコア73％を達成し、他のリラックス系トラックのいずれよりも約11ポイント高く、マッサージのリラックス効果を6％上回りました。
実際、この曲はストレス軽減効果が非常に高いため、ルイス博士は英紙『i』に対し、「この曲を聴きながら運転することは危険な可能性があるため、控えることを勧める」と語っています。
なぜ「Weightless」はこれほどリラックスできるのでしょうか？
この曲の秘密はそのリズムにあります。制作チームを率いた英国サウンドセラピー学会の創設者リズ・クーパーはそう語ります。テンポは毎分60拍から50拍へと徐々に遅くなり、聴き手自身の心拍数も同じようにゆっくりと落ち着いていきます。
「エントレインメント（引き込み現象）として知られるこのプロセスが起こるまでには、約5分かかります」とクーパー氏は『Forbes』誌に語りました。「さらに、繰り返されるメロディがないため、次に何が来るかを予測する必要がなくなり、脳が完全に休息できるのです。」
Electraの「Airstream」は2番目にリラックスできる曲であることが分かり、一方、Sigur Rôsの「Sǣglopur」が最も効果の低い曲でした。
トップ9の曲は、次のプレイリストで聴くことができます：Spotify。
