ストレスラクゼーションとは、長年研究されてきたリラックスによって引き起こされる不安を表す新しい用語です。
リラックスすることをしようとすると、30～50％の人に起こることが示されており、心拍の増加や発汗など、ストレスの症状を引き起こします。
新たな研究によると、問題を認めることなどが対処法として挙げられます。
リラックスしようとしたのに、ストレスや否定的な考えに圧倒されたことはありませんか？実は多くの人が経験しており、これを「ストレスラクゼーション」と呼ぶ人もいます。
ストレスラクゼーションは新しい用語ですが、長年研究されてきたリラックスによって引き起こされる不安を表します。これは、30～50％の人がリラックスすることをしようとしたときに起こり、心拍の増加や発汗などのストレス症状を引き起こすことが示されています。
ストレスラクゼーションを経験する人は、ストレスを解消するためにリラックスできることをする必要があるかもしれないため、これは逆説的です。経験しているストレスを和らげられず、破壊的な悪循環に陥ることがあり、その結果、否定的な感情が強まり、パニック発作が起きる可能性もあります。
誰もがストレスラクゼーションを経験するわけではありません。不安を抱える人は、より起こりやすいという研究もあります。ここでは、ほかに考えられる理由と、乗り越えるためにできることをいくつか紹介します。
1. ストレスを感じていることを認めない
問題が存在しないかのように振る舞うこと、つまり否認は、ストレスへの対処法の中でも特に効果が低いものの一つです。ストレスラクゼーションの場合、そもそも自分がストレスを感じていることを否定している可能性があります。
短期間であれば、否認が変化への適応に役立つこともあります。たとえば、身近な人を亡くした後、否認によって感情に対処することができる場合があります。しかし、日々のストレス要因に対処するために否認を頻繁に使うと、いつまでも行き詰まったままだと感じることがあります。
否認している間も、体は行動を起こして問題を解決するよう促すため、ストレスのサインを送り続けています。そのため、ストレスの原因に実際に向き合わず、リラックスしようとしてもうまくいかないと、かえってストレスが増すことがあります。
対処する方法は次のとおりです：
ストレスの症状は役に立つことがあると認識しましょう。体は、解決すべき問題があると知らせようとしています。そのため、問題への対処を助けるために、体の生理機能を総動員しています。たとえば、心拍数が上がると、酸素を多く含む血液が脳に運ばれやすくなり、ストレスの原因となっている問題の解決策を脳がすばやく考えられるようになります。
ストレスに関する深い考えや気持ちを書き出しましょう。そうすることで、ストレスの原因を理解し、対処できるようになります。たとえば、ストレスの原因が働き過ぎなら、毎日瞑想してストレスを解消しようとしても、あまり意味はありません。この場合は、上司や同僚に実際に相談して仕事量を調整してもらうほうが、リラックスする活動よりもストレスの軽減に役立つでしょう。
発想を広げましょう。ストレスを感じていると、瞑想や運動など、特定の活動だけがリラックスに役立つと思い込むことがあります。しかし、友人や家族と話したり、アプリやオンラインの情報源を利用したりするほうが、ストレスの原因に対処し、気持ちを楽にするうえで効果的かもしれません。
2. 周囲の人にどう思われるかを心配する
仕事であれ趣味であれ、情熱を注いでいるものがある人は多いでしょう。しかし、そうしたことに取り組む動機は重要です。
自分を高めたり、新しいスキルを学んだりしたいという理由で、情熱を注ぐ人もいます。一方、周囲から認められたいという理由だけで取り組む人もいます。特定の性格タイプの人は、情熱を注ぐ対象に執着しやすい傾向があります。また、同僚に褒められたい、あるいは友人や家族に自分の価値を証明したいという理由だけで、何かに取り組む人もいます。
間違った理由で情熱を注ぐことの問題は、その人が限界まで無理をするようになり、病気でも働いたり、ストレス解消のために休みを取らなかったりすることです。その結果、リラックスしようとしても、難しく、ストレスを感じるようになることがあります。リラックスすることをすると、情熱を注ぐ対象に取り組めたはずの時間を無駄にしていると感じるのです。休みを取ると、周囲から悪く思われるのではないかと心配になることさえあります。最終的には、こうしたことが心身の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
こう感じる人には、情熱を注ぐ対象から少しの間「心の休息」を取ることが役立つかもしれません。休みは長くなくてもよく、必ずしも自分がリラックスできると思うことをする必要もありません。それでも、短い休憩を取ることで、時々はストレスを解消してリラックスするために、情熱を注ぐ対象から離れてもよいのだと、いずれ感じられるようになるでしょう。
3. 決断できない
決断するとき、選択肢をすべて検討せずにはいられない人がいます。これは「最大化思考」と呼ばれます。リラックスするために何をするか選ぶときにも起こりえます。何かを選んだ後でさえ、ほかの選択肢に思いを巡らせ、別のことをしていればもっとリラックスできたのではないかと考えてしまうことがあります。こうして心を休めるどころか、さらにストレスを感じてしまいます。
残念ながら、最大化思考は、選んだ選択肢にかかわらず、自分を責める後悔につながります。また、幸福度の低下と関連することもあります。
最大化思考の習慣がある人は、実際にリラックスする代わりに、その日にやらなければならないほかのことをすべて考えてしまい、ストレスを感じることがあります。
この状況を乗り越える方法は次のとおりです：
リラックスすることを予定している日は、決める必要のあることの数を減らしましょう。あるいは、映画を見る、瞑想するなど、リラックスするための活動をいつ、どのくらいの時間行うかをあらかじめ計画しておきましょう。ほかのことを先延ばしにしているわけではないと分かるため、その時が来たらリラックスしやすくなるかもしれません。
なぜリラックスしようとしているのかを思い出しましょう。健康は大切です。そのことを思い出せば、リラックスする活動をしようとしているときのストレスが和らぐかもしれません。
明るい面に目を向ければ、リラックスすることで不安が生じても、心の健康に良い影響を与える可能性があり、さらには人として成長する助けになることもあります。最も大切なのは、自分が楽しめるリラックス方法を見つけることです。料理やガーデニング、ランニングなど、日々のストレスから気持ちを切り替えられる活動を選ぶことが重要です。
