6世紀の修道士でウェールズの守護聖人である聖デイヴィッドは、「小さなことをせよ」と説きました。
ある教授によれば、この取り組みは今日のメンタルヘルスを支える助けになるといいます。
同教授は、一つひとつの小さなことだけでは決定的な効果がないかもしれないが、多くを積み重ねれば違いを生み出せると述べています。
Gwnewch y pethau bychain（「ウェールズ語で「Gwnewch y pethau bychain」、英語で「do the little things」」）は、ウェールズの守護聖人聖デイヴィッドに帰せられる言葉です。では、6世紀の修道士の助言は2023年の今日において、どのような意味を持つのでしょうか。
現代において、メンタルヘルスを考えるとき、小さなことを行うことは確かに重要です。小さなことは、病気を予防し、「幸福感」を持続させるうえで違いを生み出すことができます。幸福感。また、精神疾患の治療においても同様です。
一つの小さなことだけでは決定的な効果がないかもしれませんが、多くを積み重ねれば、全体として大きな違いを生み出すことができます。毎日の飲酒を控えることがその一例です。飲酒は一時的にリラックスさせてくれるかもしれませんが、長期的には、習慣的な飲酒は気分を落ち込ませます。
過度のギャンブルや娯楽目的の薬物も避けるべきです。一方で、定期的な運動や、リラックスする時間を持つことは、メンタルヘルスに好ましい効果をもたらします。
小さなことを行うことは、精神疾患の治療においても役割を果たします。薬物療法や、認知行動療法などの療法は、精神疾患からの回復を助ける役割を果たします。しかし、それだけで常に十分というほど効果が高いわけではありません。医師との信頼関係のもとで行われるとき、最も効果を発揮する可能性が高いとされています。
患者に医師に求めるものを尋ねた調査では、人間的な資質が、技術的能力を一貫して上回っています。研究は、医療において関係性の要因が重要であるという考えを裏付けています。これは医療全体に当てはまり、薬物療法や理学療法と同様に、精神療法にも当てはまります。
人との関わりは小さなことに思えるかもしれませんが、治療の効果に大きな違いをもたらすことがあります。プラセボ効果は強力であり、単にダミーの錠剤が効くと自分を欺くことだけによるものではありません。プラセボの効果は、治療的関係の有益な側面すべてによるものである場合があります。
自殺
自殺は痛ましい出来事であり、英国の状況では、しばしば精神疾患と関連しています。精神疾患を抱える人々の治療は、予防可能な死を避けるために重要ですが、自殺の総数を減らすうえでの効果には限界があります。
残念ながら、メンタルヘルスの治療によって、人々が自ら命を絶つことを必ず防げるわけではありません。いずれにせよ、多くの自殺による死は、本人が一度も支援を受けることなく起こっています。また、自ら命を絶つ人の一定割合は、精神疾患を抱えていないのです。
それでも、自殺の予防は可能です。自ら命を絶つ手段へのアクセスを困難にするといった対策は、繰り返し自殺を減らすことが示されています。購入可能なパラセタモール錠剤の数に制限が導入された際には、死亡者数に測定可能な影響がありました。
特に男性における失業率の変化は、自殺率に予測可能な影響を与えます。失業率が上昇すると、自殺は増加します。景気が良くなり、貧困に暮らす人が減ると、自殺率は低下します。
パラセタモールへのアクセスを完全に取り除く必要はなく、失業をなくす必要もありません。それぞれが確実だが限定的な効果を持つことが知られている小規模な対策を組み合わせることで、大きな改善を達成できます。完璧だが非現実的な一つの解決策を求めなくても、命を救うことはできます。
画期的な進展
私はメンタルヘルスの分野で42年間働いてきましたが、治療における多くの画期的な進展の発表を目にしてきました。新薬、遺伝学の進歩、そして経頭蓋磁気刺激法といった新しいアプローチは、いずれも誇大な主張の対象となってきました。そのいずれも、メンタルヘルス医療における約束された変革をもたらしてはいません。
明確な有用性のある手法は、他の治療を押しのけるほどに過度に喧伝されてきました。その結果、限界があることが明らかになると、人々の間に冷笑的な態度が生まれます。最近の例はマインドフルネスです。明確な役割はありますが、すべての人に向いているわけではなく、すべての問題に効くわけでもありません。
唯一の驚くべき画期的な進展を過度に追い求めることの問題は、すでに効果があると分かっていることを適切に実施することから注意をそらしてしまうことです。有益であることが示されている、不完全でも小規模な手法は、組み合わせることで人々の人生を変えることができます。
これらの多くは、精神科医や心理士の領域の外にあります。社会的なつながり、意義ある役割、行く場所や取り組むことのある活動などが含まれ、精神疾患を抱える人々が差別されたり、他の人々から隔離されたりしない環境が重要です。
人生における日常的な行動は重要です。だからこそ、聖デイヴィッドの助言に耳を傾け、「小さなことをせよ」を実践しましょう。
