若者のメンタルウェルビーイングを促進するために世界が協力できる3つの方法

・世界における若者のメンタルヘルスのニーズは、十分に真剣に受け止められていません。

・思春期は困難な時期である一方で、メンタルヘルス支援のニーズが高まる時期でもあり、同時に独特の好機でもあります。

・UNICEFとZ Zurich Foundationは、3つの重点分野において若者のメンタルヘルスに取り組むため、新たなパートナーシップを立ち上げます。

良好なメンタルヘルスは、私たちが考え、学び、人生を築くことを可能にします。しかし、今日多くの若者にとって、苦痛は健康に悪影響を及ぼし、充実した生活を送ることを妨げています。COVID-19の大流行は、多くの若者のメンタルヘルスへの懸念をさらに深刻化させました。学校に通えず、友人や家族から切り離され、将来への不確実性に直面する中で、若者は、その発達とメンタルウェルビーイングにとって極めて重要な日課、社会的つながり、健康的な活動を失っています。

パンデミック以前から、若者のメンタルヘルスのニーズは十分に満たされていませんでした。推定10〜19歳の14%が、診断された精神障害とともに生活しており、診断可能な精神障害の半数は14歳までに発症しています。ただし、診断された精神障害は全体像の一部にすぎません。多くの若者は、苦痛を引き起こしたり悪化させたりしうる社会経済的な課題や、社会参加を妨げる文化的または社会的な障壁に直面しています。

にもかかわらず、若者たちは、自分たちのメンタルヘルスが真剣に受け止められていないと感じていると私たちに伝えています。最近のジャマイカの900人以上の若者を対象としたUNICEFの世論調査では、41%が、その原因は精神疾患に対する誤解にあると考え、24%は情報不足が原因だと考え、36%は、メンタルヘルスとウェルビーイングが全体的な健康の構成要素として持つ重要性を認めない文化的規範が原因だと考えていました。

この時期がもたらす脆弱性と大きな好機の両方に対処できるよう、対応していくことは、世界のコミュニティとしての私たちの責任です。

青年期から成人期へと移行する過程で、若者は身体的、認知的、心理社会的に大きな変化を経験します。不安や抑うつなどのメンタルヘルス上の状態を発症するリスクが高まる時期でもありますが、この急速な変化の時期は、若者を前向きな軌道に乗せる好機でもあります。例えば、健全な人間関係を築き、健康的な習慣を確立することは、若者のウェルビーイングに現在および長期的にプラスの影響を与えることができます。

重要なのは、若者がこうした移行期の経験を通じて成長していく中で、養育者、信頼できる大人、学校、そしてコミュニティによる導き、支援、そして育成が必要だということです。そのため、養育者が自身のメンタルヘルス、そして10代の子どものメンタルヘルスをより適切に促進し、守ることができるよう、養育者への支援を強化することも極めて重要です。

最近の世論調査で、ジャマイカの若者に、なぜメンタルヘルスが真剣に受け止められていないと感じるのかを尋ねましたImage: UNICEF

メンタルヘルスとウェルビーイングへの注目の必要性に対する認識が高まっていることは喜ばしい一方で、心理社会的ウェルビーイングのために必要な資源配分の増加は追いついていません。特に青年期および若者においてその傾向が顕著です。低所得国では、政府の保健予算のうち1%未満しかメンタルヘルスに充てられておらず、若者向けの促進・予防プログラムに充てられる額はさらに少ない状況です。しかし、まさにこうしたプログラムこそが、青年期の好機を活かすために必要なものです。感情を調整する能力を強化し、危険を伴う行動に代わる選択肢を高め、困難な状況や逆境に対する回復力を育み、支えとなる社会環境や社会的ネットワークを促進するからです。

では、どのように対応すればよいのでしょうか。私たちは、官民セクターによる行動と投資のための3つの好機があると考えています。

第一に、若者、その養育者、そしてコミュニティを、メンタルヘルスについて偏見のない対話に引き続き関与させる必要があります。メンタルヘルスについて話すことは必ずしも容易ではありませんが、メンタルヘルスへの理解、つながり、支援、そして偏見の解消を促す対話を始めるため、継続的な取り組みが必要です。

第二に、メンタルヘルスの促進と予防サービスを、若者にとって普遍的に利用可能なものにする必要があります。そのためにゼロから始める必要はありません。分野横断的に既存の世界的および国内の取り組みを基に、青年期のメンタルヘルスを促進し守るためのエビデンスに基づく行動を前進させることができます。重要な次のステップは、低中所得国の地域の状況に適応したツールを開発し、実施することです。

第三に、青年期のメンタルヘルスの促進と予防に行動し投資する意思のある、官民の関係者による連携を構築する好機があります。

UNICEFとZ Zurich Foundationは本日、上記の3つの好機に取り組むことを目的とした新たなパートナーシップを立ち上げました。この新たなパートナーシップは、当初、7か国の50万人以上の青年期の若者と養育者に恩恵をもたらし、世界中で3,000万人以上にキャンペーンメッセージを届けることを目指します。こうした取り組みにより、世界中で拡大可能なプログラムと資源が強化されることを願っていますが、私たちだけでは実現できません。専門知識と影響力を共有する意思のあるパートナーが必要であり、従業員やパートナーと連携してキャンペーンに参加する企業が必要であり、特に促進と予防の取り組みに向けてメンタルヘルスへの投資を増やす政府が必要です。

世界の一部の地域では、子どもと青年が人口の最大半数を占めているため、回復、再建、そして一人ひとりの子どもにとってより安全で健康的かつ包摂的な世界を再構想する中で、メンタルウェルビーイングに引き続き注目し続けることが不可欠です。若者のメンタルヘルスとウェルビーイングが見過ごされ、資金不足のままにならないよう、ぜひご参加ください。相互依存が深まる世界において、次世代を支えるための前向きな行動を今日取れば、すべての人々の未来はより明るいものになるでしょう。