65歳のP・ディヴァカラン氏は、ほぼ1年前に大雨による地すべりで家が押し流され、妹と他の家族3人が死亡した場所の道路脇に立っていた。
「11カ月経った今も、妹の遺体はまだ見つかっていない。それでも私は雨の音を聞くのが怖い」と、同氏はインド南部イドゥッキ県のウププトゥドゥ村で、トムソン・ロイター財団に語った。
今月、ケララ州のイドゥッキでは、再び猛烈なモンスーンの雨と地すべりが発生した。少なくとも5人が死亡し、約1,400人が地元で救援キャンプと呼ばれる避難所への避難を余儀なくされた。
今年の災害は、生態学的に脆弱な西ガーツ山脈の他の地域とともに、2018年8月の災害による精神的衝撃やストレスから、地元住民がまだ立ち直れていない地域を襲った。
2018年の災害は、地域の歴史上最悪の災害として記録されており、51人が死亡し、被害額は21億ルピー（約3,000万ドル）と推定されている。また、この被害は、メンタルヘルスの問題を抱える人々の増加にも表れた。
2019年7月までの1年間で、イドゥッキ県メンタルヘルス・プログラムは4,678人の患者を受け入れ、前年より約25%増加した。
「洪水がさまざまな精神的疾患を引き起こしていることが分かっている。うつ病と不安障害が最も多い。これが患者数増加の理由だ」と、同プログラムの医師であるアマル・アブラハム氏は語った。
小さく風光明媚な山村ウププトゥドゥは、今月も再び激しい雨に見舞われた。この村では、1年前の鉄砲水による心の傷を今も抱えている人が多い。
ディヴァカラン氏は「適応障害」と診断された。これは、予期せぬ災害の後に悲しみや絶望感を引き起こす状態である。
同氏は投薬とカウンセリングを受けて、現在は回復に向かっていると、ティルヴァナンタプラムの医科大学でメンタルヘルスを担当する医師、ジョー・サニー氏は語った。
60歳のタガチャン氏も、2018年の災害後に心理的な問題の治療を受けた。
「村の上空を飛ぶ飛行機の音を聞くのさえ怖い」と同氏は語った。「昨年の悲惨な地すべりの恐ろしい記憶がよみがえってくる」
安全への避難
7月下旬の2日間にわたりトムソン・ロイター財団の取材に応じたウププトゥドゥ村の村民の10人中9人は、自分たちが経験した出来事の後遺症にいまだに苦しめられているようだった。
州政府に雇用されている社会保健活動家のP・ギーサ氏は、ウププトゥドゥの家族と定期的に連絡を取り続けており、同村250世帯のうち42世帯が空き家になっていると語った。
「絶え間ないストレスのために、皆が移住してしまった」と同氏は語った。「多くは、より安全だと感じられる隣接する県へ移った」とも付け加えた。
S・プラモド氏は、2018年の災害以前から10年以上にわたり、慢性的な精神疾患でうつ病を患っていた。「洪水に関連するストレスで病状が悪化した」と同氏は語った。
民間病院や開業医を訪れる人々は政府に登録されていないため、心理的支援を求めた人々に関する州全体のデータは入手できなかった。
しかし、地域保健センターで提供されているケララ州のメンタルヘルス・プログラムでは、患者数が2018年にほぼ倍増し、約25,000人となった。前年は14,000人だった。
メンタルヘルスを担当する州の結節担当官であるP・S・キラン博士は、洪水に関連するストレスが「著しい増加」の主な理由の一つだと語った。
洪水の1周年が近づく中、ティルヴァナンタプラム医科大学心理学部のS・クリシュナン准教授は、フラッシュバックが被災者にさらなるストレスやトラウマを引き起こす可能性があると警告した。
身近な支援
ケララ州政府は、災害後のメンタルヘルス問題への対策について第2段階を発表した。これは、心理社会的支援を人々の身近なところに届けることを目的としている。
州内には、研修を受けたメンタルヘルス担当者が約17,650人配置されており、カウンセリングのための無料相談窓口も設置されている。
イドゥッキ県のマリヤプラム村では、洪水以来、身近な支援が続いている。
鉄砲水に襲われてから1年が経った今も、崩れた丘、川床に散乱する岩石、倒壊した家屋、そして苦悩を示す人々の表情が残っている。
災害の2週間後、ティルヴァナンタプラムの大学のメンタルヘルス専門家チームが村中の家庭を訪問し、約1,000人の洪水被災者に支援を提供した。
「救援キャンプ、学校、戸別訪問での綿密な対応により、洪水に関連するメンタルヘルスの障害で苦しむ50人を見つけることができた」とサニー氏は語った。
この活動に携わった医師によると、カウンセリングと投薬が提供されたという。
限られた財源に苦労しながらも、マリヤプラム村議会はフォローアップの措置を確実に実施している。
家族保健センターに常勤の心理カウンセラーが任命され、学校では子どもたちに定期的なセッションが提供されている。
村議会の議長であるドリー・ホセ氏は、手工芸などの活動に参加できるようにすることで、メンタルヘルスの問題からの回復を支援する新しいセンターが設置される予定だと語った。
根本的な原因
11カ月後、サニー医師は患者の経過を確認するために戻ってきた。
「以前は洪水に関連するメンタルヘルスの問題で苦しんでいた人々の大半は、現在では回復している」と同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
環境活動家はこの取り組みを称賛しているものの、人々の不安の根本的な原因に対処することが重要だと指摘している。
「森林伐採、横行する採掘、そして開発による土地の侵食などが、洪水や地すべりの激しさを引き起こしてきた」と、ケララ州生物多様性委員会の元委員長であるV・S・ヴィジャヤン氏は語った。
「完全な環境保護措置を確実に講じない限り、真の恐怖を根絶することはできない」
心理の専門家は、今年のケララ州の洪水が既存の患者の不安を増大させ、新たな苦しみの波をもたらすことを懸念している。しかし、より十分な備えができていることを期待している。
今月のモンスーンの大雨により、州内では80件の地すべりと洪水が発生した。政府の公式データによると、160人以上が死亡または行方不明となり、約3,000戸の家屋が倒壊し、30万人近くが安全な避難所に避難した。
「事態の深刻さは理解している。メンタルヘルスの専門家が救援キャンプに派遣されている」と、州の医師であるキラン氏は語った。
