世界は、COVID-19のパンデミックと歴史的な資金不足により、子どもと若者のメンタルヘルスの危機に直面している。
世界保健機関によると、10～19歳の7人に1人が精神疾患を経験している。
世界経済フォーラムのUpLinkプラットフォームは、デジタル技術を活用して若者のメンタルヘルスの改善を支援するイノベーションを募集する新たなチャレンジを開始する。
ここでは、小児科医兼青年期医療の専門医であるヒナ・タリブ博士が、子どもにメンタルヘルスについて話すための3つの方法を解説する。
「ママは最近、いろいろな大きな感情を抱えているの……少し混乱していて……自分が何をしているのかよくわからないと感じるの。」
これは、アデルが2021年に発表した楽曲 My Little Loveの歌詞であり、この曲では彼女が子どもに自身のメンタルヘルスについて語りかけている。
「今日はつらい日で、とても不安な日なの……ひどく被害妄想的になっていて、とてもストレスを感じているの」と、この歌手は語っている。
親自身のメンタルヘルスと子どものメンタルヘルスについて率直に話すのは難しいことがあるが、人々がCOVID-19のパンデミックの影響に対処しようとする中で、こうした対話は世界的にますます重要になっている。
子どもに対するCOVID-19のメンタルヘルスへの影響
子どもや若者は、パンデミックによる直接的および間接的な影響を特に強く受けており、学校閉鎖もその一つである。これらは、歴史的な投資不足と相まって、メンタルヘルスの危機を招いている。
英国の小児科医ランジ・シン博士は昨年、世界経済フォーラムに次のように語った。「COVIDによるメンタルヘルスへの後遺症は、今後しばらくの間私たちが向き合っていかなければならない問題だということを、決して忘れてはなりません。
「これは、社会的な支えや仲間からのサポート、学校での支援によって軌道を外れずにいられなかった若い世代において、特に当てはまります。」
世界保健機関によると、10～19歳の7人に1人が精神疾患を経験している。自殺は死因の第4位であり、15～19歳の若者の間で多く見られる。
米国では、パンデミック以前においてもおよそ440万人の3～17歳の子どもが不安障害と診断されていたと、米国疾病予防管理センターは報告している。
しかし世界の大半の地域では、世界経済フォーラムのUpLinkプラットフォームによると、メンタルヘルスの促進と保護に向けて効果的な政策やサービスを策定し、実証済みの介入に資源を配分するために必要なデータが存在しない。
起業家と投資家や支援者をつなぎ、世界的な課題の解決を加速させるUpLinkは、次のデジタル技術を活用して若者のメンタルヘルスの改善を支援するイノベーションを募集する新たなチャレンジを開始する。
子どもに自身のメンタルヘルスについて話す方法
子どもに自身のメンタルヘルスについて話そうとしている親や養育者にとって、英国のチャリティ団体Mindが助言を提供している。そのヒントには、自分のメンタルヘルスが感じ方や行動にどのように影響するかをできるだけ簡単に説明すること、年長の子どもに対して気持ちを尋ねる時間を定期的に設けること、そして親の感じ方に対して子どもが責任を負う必要はないと安心させることが含まれる。
小児科医兼青年期医療の専門医ヒナ・タリブ博士がUNICEFに語る子どもとメンタルヘルスについて話すことは、「今、何を考えているの？」という一つの瞬間と一つの問いかけから始まる。ここで博士は、役立つかもしれない3つのことを説明している。
1. ポジティブな状態から始める
「子どもに愛していること、大切に思っていることを伝えましょう。冗談を言い合って一緒に笑ったり、好きなおやつを楽しんだりした後に、その話を切り出すのも良いでしょう。感情が高ぶっているときや、親子ともに調子が良くないかもしれない朝一番には避けましょう。」
2. 話すよりも聞くことを心がける
「聞くことは難しいスキルで、練習が必要ですが、子どもが話を聞いてもらえていると感じることはとても重要です。話そうと計画していたことの約半分にとどめるよう心がけましょう。最初の反応、一言のコメント、目を回す仕草、ため息などが子どもや今後の感情に関する会話に大きな影響を与えることがあると意識してください。返答する前に、深呼吸をするようにしましょう。」
3. 子どもと協力する姿勢を持つ
「アドバイスをする前に、子どもにどのように応じてほしいかを尋ねましょう。ただ愚痴をこぼしたいだけかもしれませんし、あるいは、あなたのサポートを後ろ盾にしながら、自分で次のステップを考えたいのかもしれません。何があってもあなたは子どもの味方であることを伝えることが最も大切です。」
