専門家によると、孤独は、さまざまな身体的・精神的疾患と関連しています。
最近の研究では、最も強く孤独を感じている人ほど、「認知的再評価」、つまりストレスの多い状況を前向きに捉え直すこと、を用いる可能性が低いことがわかりました。
研究者らによると、特定の対処法は避けるべきです。実際には孤独のリスクを高める可能性があるためです。
これには、ネガティブな感情を抑え込むことや、感情的なサポートを拒むことが含まれます。
問題に直面した際の自分の行動に注意を向けることは、ネガティブな感情を管理する助けになります。
孤独は健康に害を及ぼす可能性があります。恒常的に孤独を感じている人は、そうでない人に比べて、うつ病、不安障害、睡眠障害を患う可能性が高くなります。
『サイコロジー・トゥデイ』によると、孤独はまた、脳卒中、心臓発作、肥満、慢性的または急性の痛みのリスクも高めます『サイコロジー・トゥデイ』。
ただし、孤独は一人でいることとは同じではありません。
一人の時間を楽しむ人は多くいます。しかし、それが楽しいものになるのは、友情や家族とのつながりなど、いつでも頼ることのできる安定した社会的環境があると分かっている場合に限られます。
そうしたつながりがない人にとっては、「自分だけの時間」はもはや前向きな経験ではありません。むしろ孤独感を生み出してしまいます。
人が孤独を感じ始める理由はさまざまです。原因の中には他よりも分かりやすいものもあり、例えばソーシャルメディアは、多くの場面で対面でのやり取りの必要性をある程度減らしてきました。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックも、これを助長しました。
ほかにも、単に時間がない、拒絶されることを恐れている、あるいは生まれつき内向的であるなどの理由で、人と関わることが難しいと感じる人もいます。
ハーバード大学、スタンフォード大学、カーティン大学、西オーストラリア大学の研究者らは、孤独を助長しうると考えられる別の要因について調査しました。『サイコロジー・トゥデイ』によると、『サイコロジー・トゥデイ』。
研究者らは、人の感情調整の戦略が孤独に与える影響を調べるため、包括的なアンケートを実施し、成人の被験者501人に回答してもらいました。
アンケートでは、被験者に孤独をどの程度感じているか、またネガティブな感情にどのように対処しているのが一般的かを答えてもらいました。
ネガティブな感情への対処が重要
特定の対処法が、孤独のリスクを大きく高めることがわかりました。
1. 何かについて過度に考え込むこと
2. 自分自身または他者への非難
3. 壊滅的な事態を想像すること
4. ネガティブな感情を抑え込むこと
5. 社会的な関わりを意図的に避け、他者を遠ざけること
6. 感情的なサポートの拒否
また、この研究では、最も強く孤独を感じている人ほど、「認知的再評価」、つまりストレスの多い状況を前向きに捉え直すこと、を用いる可能性が低いことも判明しました。
「認知的再評価の例としては、不快な出来事を人生の重要な教訓として捉えることが挙げられる」と『サイコロジー・トゥデイ』の報告は述べています。
孤独に対抗する鍵は自己省察
ただし研究者らは、孤独に苦しむ人々に向けた励ましも示しています。ネガティブな感情への向き合い方を見直すことは、多くの場合難しいものの、実現は可能だということです。
そこにたどり着くための第一歩は自己省察です。
孤独を感じることが多い場合は、問題に悩まされているときに自分がどのように振る舞っているかに注意を向けてみてください。
例えば、大切な人と口論になったり、仕事のプロジェクトがうまくいかなかったりしたときに、怒りや失望を抑え込んだり、解決策を積極的に探す代わりに何時間も思い悩んだりしていないかを確認してみるとよいでしょう。
そのうえで、問題を乗り越えるためのより健全な方法が他にもあることを思い出してください。
その一つとして、例えば、信頼できる友人と飲みに出かけ、心の中にあることを話すことが挙げられるでしょう。
