ヨール大学とオックスフォード大学の研究者は、運動が経済状況よりも精神的健康にとって重要であることを証明したのかもしれない。
科学者たちは、定期的に運動をしている人は年間約18日間気分が落ち込む傾向がある一方、運動をしない参加者は平均でそれより35日多く気分が落ち込んでいたことを明らかにした。
研究チームはまた、社交を伴う特定のスポーツは、他のスポーツよりも精神的健康に好影響を与えうることにも気づいた。
運動が身体的・精神的な健康に恩恵をもたらすことは明らかだが、運動が経済状況よりも精神的健康にとって重要であることを実際に証明できたとしたらどうだろうか。
ヨール大学とオックスフォード大学の研究者が実施した研究によると、私たちはまさにそれを証明できたのかもしれない。
この研究は、The Lancetに掲載されたもので、科学者たちは120万人を超えるアメリカ人の身体活動の実態と精神的な気分に関するデータを収集した。
参加者には、「過去30日間に、ストレス、うつ、感情的な問題などが原因で、精神的に不調を感じた回数はどのくらいありましたか？」という質問に答えるよう求められた。
参加者には収入や身体活動についても尋ねられた。参加者は、芝刈り、育児、家事から、ウェイトリフティング、サイクリング、ランニングに至るまで、75種類の身体活動から選ぶことができた。
より活動的な人は、全体的に幸福度が高い傾向がある
科学者たちは、定期的に運動をしている人は年間約18日間気分が落ち込む傾向がある一方、運動をしない参加者は平均でそれより35日多く気分が落ち込んでいたことを明らかにした。
さらに研究者たちは、身体的に活動的な人は、スポーツをしない人と同じくらい良好な気分でいられる一方、年間約25,000ドル多く稼いでいることも明らかにした。
つまり、スポーツがもたらす幸福感の向上と同じ効果を得るには、収入をかなり大幅に増やす必要があるということだ。
ただし、スポーツをすればするほど幸福度が高まるというわけではない。
運動のしすぎは精神的健康を損なうおそれがある
運動が健康に良いことは明らかだが、どのくらいからが多すぎるのだろうか。
「スポーツの時間と精神的負荷の関係はU字型です」と、ヨール大学の研究責任者アダム・チェクラウド氏は、ディ・ヴェルト紙のインタビューで述べた。この研究によると、身体活動は一定の時間の範囲内である場合にのみ、精神的な健康状態の改善につながる。
この研究によると、1回30～60分の練習を週に3～5回行うのが理想的だという。
ただし、これを超えると逆効果になることもある。実際、1日3時間以上運動した参加者の精神的健康は、特に身体活動をしていなかった人よりも悪化していた。
科学者たちはまた、社交を伴う特定のスポーツ（すなわちチームスポーツ）は、他のスポーツよりも精神的健康に好影響を与えうることにも気づいた。
サイクリングやエアロビクス、フィットネスは厳密にはチームスポーツに含まれないが、これらの活動も精神的健康に大きな好影響を与えうる。
