新たな研究によると、決断力のある人は自分の選択により自信を持っているかもしれませんが、他の人より判断力に優れているわけではありません。
この研究では、人を行動志向型と状態志向型に分けています。前者は決断力があり、行動を起こしやすい一方、後者は自分の感情状態に意識が向き、選択を決めきれないことがよくあります。
状態志向の人は、選択が正しいかどうかについて自信を持ちにくく、そのため目標の達成がより困難になります。
この自信の差が生じる理由はまだ十分に解明されていませんが、感情の調整の仕方と関係があることを示唆する研究もあります。
私は昔から優柔不断です。何を着るか、メニューのどれを選ぶか、いつ家事をするか。どんなに些細な選択でも決める前に、いつもあれこれ考えてしまいます。
もし自分のことのように感じても、決して珍しいことではありません。多くの人が悩んでいます。今回の研究で、どのレストランに行くかを決める手助けはできないかもしれませんが、安心材料にはなるでしょう。決断力のある人は自分の選択により自信を持っているかもしれませんが、私たちのほかの人より判断力に優れているわけではありません。
私の最近の研究は、決断力のある人と優柔不断な人の違いを調べるにあたり、参加者を確実に見分ける方法を探すことから始まりました。私の研究チームは行動制御尺度を用いました。日常の選択や行動について「はい」か「いいえ」で答える質問票です。たとえば、新しいゲームを覚えた後、すぐに飽きてしまうかどうかを尋ねます。
この尺度を使うと、見分けることができます。その人が行動志向型か状態志向型かを。行動志向の人は行動に意識を向けます。決断力と柔軟性があり、困難に直面しても意図したことを実行に移しやすい傾向があります。
状態志向の人は自分の感情状態に意識を向けます。優柔不断で、自分の選択を決めきれないことが多く、いったん決めたことを途中で断念することもよくあります。
723人を対象に調査し、その中から行動志向が最も強い人60人と状態志向が最も強い人60人を選び、主要な実験に参加してもらいました。参加者には、リスクの低い選択を伴う一連の認知課題に取り組んでもらいました。たとえば、単純な知覚（点の集まりが左と右のどちらに動いているか）や好み（二つのおやつのうち、どちらを食べたいか）を調べました。
私たちは次の認知プロセスを比較しました。対象は二つのグループです。
証拠を処理する速度（新しい情報をどれだけ速く得られるか）
判断の慎重さ（選択を決めるために、どれだけの情報が必要か）
初期バイアス（事前知識が選択にどの程度影響するか）
メタ認知的感度（自分の選択が正しいかどうかをどれだけ正確に判断できるか）
メタ認知的バイアス（自分の判断にどれだけ自信があるか）。
研究で明らかになったこと
すべての実験を通じて二つのグループに見られた唯一の違いは、行動志向の人のほうが自分の選択に自信を持っていたことです。正確さ、速さ、慎重さ、バイアス、感度には違いがありませんでした。行動志向のグループは、判断力や速さ、正確さが少しも優れているわけではないのに、より自信を持っていました。
昼食に何を食べるかさえ決められないと、確かに行き過ぎに感じられ、ときには身動きが取れなくなることもあります。優柔不断さは、目標を追い求める妨げになり得ます。たとえば、毎朝、自分の判断を疑ってベッドに残るべきか考え込んでいると、運動を続けるのは難しくなります。
しかし、私たちの研究は、優柔不断な人が選択をするうえで決して劣っているわけではないことを示しています。決断力のある人と同じ速さで証拠を処理し、同じくらい効果的に事前知識を活用できます（大学選びや住宅購入のような人生を変える選択では、慎重に考えることが大きな実りをもたらす場合もあります。ミレニアル世代にとっては、理論上の問題にすぎないとしても）。
下した選択に対する自信の大小が、その結果を左右することはありません。しかし、その後の選択には影響することがあります。状態志向の人は、選択が正しいかどうかについて自信を持ちにくく、そのため目標の達成がはるかに困難になります。
このことが、試験勉強や運動、新しい技能の習得などに関係するのは想像しやすいでしょう。意味のある進歩を遂げているという自信が乏しければ、定期的な練習を続ける意欲がそがれることがあります。この自信の差が生じる理由はまだ十分に解明されていません。しかし、人がどのように感情を調整するかと関係があることを示唆する研究もあります。この自信の差が、成功する人とそうでない人を分ける理由かもしれません。
