現在、人道的緊急事態や長期化する危機の中で暮らす子どもの数は、第二次世界大戦以降のどの時期よりも多くなっています。
人道的状況にある子どもの精神保健および心理社会的ニーズへの対応を怠れば、生涯の潜在的な所得として2,030億ドルが世界的に失われる可能性があります。
危機の影響を受けた子どもを対象とした、学校を拠点とする補完的な精神保健の促進、予防および治療介入は、投資に対して大きな見返りをもたらすことが示されています。
今朝、世界中の数億人の子どもたちが目を覚ますと、そこにはすぐ目の前にある危機が待っていました。紛争下の地域で暮らす子どもは4億人以上、故郷を追われた子どもは3,600万人以上、そして気候変動の影響に極めて脆弱な国々で暮らす子どもは最大10億人に上ります。その中で、5人に1人以上が精神保健上の問題を抱えている可能性が高く、その将来に長期的な影響を及ぼすおそれがあります。
画期的な新報告書は、UNICEFの委託により作成されたもので、人道的危機における子どもの精神保健への支援が不十分であることの高いコストと、学校およびコミュニティを基盤とした精神保健および心理社会的支援（MHPSS）介入の大きな投資対効果を示しています。すべての子どもは、学校やその他のサービスを通じて、精神保健および心理社会的支援のニーズに対応する質の高い教育とサービスを受ける権利があります。子どもが学ぶ権利と将来の経済的見通しは、そこにかかっています。
生活と暮らしへの代償
人道的緊急事態や長期化する危機は、子どもの精神保健に壊滅的かつ長期的な影響を及ぼしかねません。自然災害や人為的な緊急事態の最中に、極度に苦痛を伴う、あるいはトラウマとなる出来事に晒されること、劣悪または不安定な生活環境や基本的サービスへのアクセス欠如によってそれが悪化することは、子どもとその養育者の精神保健にとってリスク要因となります。精神保健上の問題を発症時に対処しなければ、子どもの発達に影響し、学業成績の低下を招き、さらには生涯にわたる身体的健康や社会的発達にも影響を及ぼしかねません。
UNICEFとRTI International による新たな分析は、次のことを示しています。 人道的状況にある子どもの精神保健および心理社会的ニーズへの対応を怠れば、生涯の潜在的な所得として2,030億ドルが世界的に失われる可能性があります。端的に言えば、危機の影響を受けた子どもに対する精神保健支援が不十分であることの影響は広範囲に及び、無視することはできません。それは子どもの基本的権利を侵害するだけでなく、その生涯にわたって持続的かつ有害な影響を残す可能性があるからです。
早期介入の利点
こうした影響を緩和する解決策は存在し、大きな投資対効果をもたらします。
学習環境の中で子どもと青少年の精神保健および心理的な well-being を支えることは、危機や逆境がもたらす壊滅的な影響から子どもを守るうえで極めて重要です。エビデンスによれば、学校を基盤としたMHPSS介入は、次のような精神保健上の効果をもたらします。社会情緒的スキルの向上、自己肯定感、仲間との関係、そして希望の向上に加え、うつ病、不安症、心的外傷後ストレス障害（PTSD）といった一般的な状態の症状軽減にもつながります。
これらの介入は、学習の軌道を立て直し、将来の経済的成功を可能にする大きな潜在力を持っています。UNICEFとRTI Internationalの分析は、その効果がいかに驚くべきものになりうるかを示しています。
コミュニティを基盤としたグループセラピーに1ドル投資することに、生涯の所得損失39ドルが回避されます。
学校を基盤とした認知行動療法に1ドル投資することに、生涯の所得損失57ドルが回避されます。
そして、社会情緒的学習に1ドル投資することに、生涯の所得損失225ドルという驚くべき額が回避されます。
エビデンスは明らかです。教育分野における MHPSS への投資は、とりわけ緊急時において、すべての政府と関係者による責任ある取り組みを必要とする不可欠なものです。
精神保健への対応を先送りしない
学習環境における子どもと青少年の精神保健への迅速かつ決定的な投資は、これ以上先送りできない緊急の必要性です。過去数十年間、子どもと青少年の精神保健および心理的な well-being は、人道支援の中で最も軽視され、資金が最も乏しい分野の一つでした。世界中の子どもが直面する課題が増え続ける中、子どもが生き延び、成長するために頼っているシステム、とりわけ教育システムを適応させることが急務となっています。
同時に、学校は、子どもの学業の成長を支えるだけでなく、精神保健と心理的な well-being、幸福感、そして全体的な健全な発達を育む環境づくりに影響力を行使できる、極めて貴重な機会を有しています。
今年は、前例のない世界的な人道ニーズの年です。しかし同時に、断固たる行動を促し、意味ある変化をもたらすための触媒ともなり得ます。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の状況下で開催された2022年の教育変革サミット（TES）では、政府の半数以上が、教師と生徒の双方の精神保健および心理的な well-being を支援する必要性を認識しました。しかし、具体的な対策を明示した政府はごくわずかでした。TESの1周年を迎えた今、その認識を具体的な行動へと転換することが不可欠です。WHO、UNICEF、UNESCOによる各国政府向け概要メモに示された提言と事例研究は、私たちの共同の取り組みを導くうえで極めて有益な手段となります。
政府と関係者は現在、TESで始まった進展を活かし、危機の影響を受ける子どもと若者の精神保健および心理社会的ニーズへの対応に向けて、断固とした具体的な約束を前進させる、数多くの重要な機会に直面しています。これらの重要な節目には、持続可能な開発サミット、10月に開催される世界精神保健サミット、12月に開催される世界難民サミットが含まれます。これらの影響力のある会合を活用することで、私たちは共同して取り組みを前進させ、地球規模で意味ある変化をもたらすことができます。
断固たる行動は大きな成果をもたらし、子どもが今日から将来にわたって学び、成長するために必要な不可欠なスキルを身につける力となります。危機の影響を受ける子どものための精神保健および心理社会的支援に戦略的な投資を行うべき時です。それは、現在および繁栄する将来の双方において、子どもの well-being を守ることにつながります。
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