新たな調査によると、子どもの幸福につながる政策や社会環境を整えるうえで、多くの豊かな国には依然として改善の余地があり、新型コロナウイルス感染症によって格差がさらに広がった。
北欧諸国の子どもは全般に幸福度が最も高い一方、生活満足度が最も高い国にはメキシコやルーマニアも含まれる。
生活満足度の低い子どもは、支えてくれる人間関係がないと感じる割合がはるかに高い。ボディイメージも関係している。
一部の国では後退の兆しが見られ、とりわけパンデミック後にその傾向が顕著で、持続可能な開発目標への取り組みを果たすのに苦労するだろう。
豊かな国に暮らしているからといって、幸せが保証されるわけではない。新型コロナウイルス感染症の危機によって格差が広がる前から、最も豊かな国々でも何百万人もの子どもたちの日常は、幸せな子ども時代とはほど遠かった。
国がどれほど豊かであっても、健康や教育の向上がすべての人に行き渡っているわけではない。多くの子どもがストレス、不安、うつに苦しみ、学校では同級生に遅れをとり、身体の不調を抱えている。国連児童基金（UNICEF）の新たな調査によると、最も成績の良い国々でさえ、子どもの幸福度を一貫して高い水準に保つためには大幅な改善の余地がある。子どもの幸福度を一貫して高い水準に保つ。
UNICEFの最新のイノチェンティ・レポートカードは、41か国を3つの主要分野で評価している。生活満足度と自殺率を含む精神的幸福度、肥満率と乳幼児死亡率を含む身体的健康、そして学力と社会性の両方を含むスキルだ。
豊かな国々の子どもの幸福度を比較
上の表が示すように、これらの指標で上位に入る国は、多くの人にとって意外ではないかもしれない。精神的幸福度とスキルの実績が優れているオランダが首位に立ち、常に好成績を収めている他の北欧諸国もそのすぐ後に続く。
しかし、子どもの生活満足度に注目すると、この順位が大きく変わることは、あまり知られていないかもしれない。
15歳の子どもに、0から10までの尺度で自分の生活にどの程度満足しているかを尋ねた。すべての国で、ほとんどの子どもは5点以上をつけ、自分の生活にまずまず満足していた。
オランダでは子どもの90％が中間点を上回る点数をつけたが、メキシコやルーマニアの子どもたちもそれに迫った。
多くの子どもが自分の生活に満足しているのは喜ばしいことだが、苦しんでいる子どもも依然として多いと、報告書は注意を促す。41か国のうち12か国では、15歳児の4分の3未満しか生活満足度が高くない。
報告書は、英国の調査を取り上げている。それによると、満足度が中程度または高い子どもと比べ、生活満足度の低い子どもは、家庭内の不和を訴える可能性が8倍高かった。また、いじめを受ける可能性は5倍、学校に行くのを楽しみにしていない可能性は2倍以上だった。
支援ネットワーク
生活に満足している子どもと比べ、生活満足度の低い子どもは、自分を支えてくれる人がいると感じる割合がはるかに低かった。ほぼ4分の1が、家で安心できないと答えた。
良好な人間関係は子どもにとって不可欠であり、家族からより多くの支援を受けている子どもほど、精神的幸福度が高い。
豊かな国々における子どもの精神的健康に関する情報は不完全だが、15歳から19歳の青少年では、自殺は最も一般的な死因の一つである。
精神的健康を形作るもの
ボディイメージは、幸福度や自信に影響を与える重要な要因として挙げられている。「太りすぎ」や「やせすぎ」も、多くのティーンエージャーを悩ませている。ポーランドで調査に答えた若者の半数以上が、自分の体重に不満を持っている。特に女子は、体重が健康的な範囲にあっても、自分は太りすぎだと思いがちだ。女子では男子よりも、ボディイメージと生活満足度の結びつきがはるかに強い。
なお課題は残る
多くの国は、2030年までの持続可能な開発目標への取り組みを実現するため、大幅な改善が必要だ。UNICEFは、パンデミック後、とりわけ予防接種、学習、精神的健康などの分野で後退を示す懸念すべき兆候があると警告している。
